——明儿要是没准备好入关，那些权贵会帮我们准备好？
“啊？那不是大好事吗？”
这些人都没反应过来。
孟老道士只得叹气：“你们知道有多少和咱们一样的人，想要穿越赤红关，逃到尚江国吗？你知道那可怕的白荒会不会进一步扩大……比如说，穿过赤红关，波及尚江国吗？”
所有人都连连摇头——这谁知道啊！
身在此山中，谁能数清山里头有多少棵树？
“是啊，那些权贵也不知道……所以，这才是问题所在。”
“您就别卖关子了，直接告诉我们吧！”
“这本只是老夫个人的一种臆测，是不是真的，老夫之前也不确定，但既然小仙家都看不下去了，特意提点……想必是真的了，你们多是文化人，想来应该清楚，尚江国与苗淑藩国这样的小国不同，那是个大国，有五道五州城池半百，国民千万，实力雄厚，领土是我们这边的好几倍。”
尽管听众的忐忑被好奇夹着，已经推到了情绪的高点，但孟老道士的说明却不紧不慢：“但尚江国这些年来的情况却不是太好，十几年前一直在和翠行神国打仗，还没完全恢复过来，近几年，两三个州的收成不大好……小朱啊，你是大祥米行的东家之一，你来说说，这些年尚江国的关税和市税，对你们这些外国粮商有多宽容。”
朱东家立刻起身，现身说法：“是，我大祥米行这些年在尚江国，确实赚了不少，税比以前少了，粮价却比原本高了三倍。”
大祥米行的商路当然不是这危险的赤红关，尚江国和苗淑藩国之间本有较为安全的官道可相互往来，只是那条官道依山而建，蜿蜒曲折，是一条单行道，在更北边一些的位置，一部分官道已经处于白荒灾厄的范围内，换言之，官道已经不通了，绕路的话要翻过危险山脉，这比入赤红关还危险——赤红关至少还有可以走的路呢，翻山那就真的是在爬山，妖兽毒虫啥的只会更可怕。
不过，在被阻隔的另一边官道，那些就住在更北边，本就吃着两国通商福利的幸运儿，大概已经成功抵达尚江国了吧？
总之，他们到的时候，就发现官道已经走不通了，无奈之下，才冒险来赤红关一搏。
孟老先生理了理拂尘：“是了，正是如此，我苗淑藩国人口虽远比不得尚江国，但只说那被白荒截断的官道的另一边，北部的去雀城一带，单是那儿有三十万之众，他们中的大多数都能顺着官道逃到尚江国……那么多的人啊，那么多张嘴呢，若尚江国近几年没有欠收，情况或许会有所不同，但现在……尚江国自己都缺粮食，他们乐意我们去和他们分粮食分田地吗？”
有地方小官立刻附和了这个说法：“我苗淑藩国的国祚不过一甲子，而尚江国存续至今已有三百年，境内良田皆有名主，百年前那‘五十知府赠耕牛以利万民开山’的著名典故，早以成为过去式了。”
孟老先生神情满是命运不由己的无奈：“总之，尚江国不缺咱们这点人，也没有多余的田产安置难民，有不小的可能，不会那么轻易的接受我们，我们想要在尚江国扎根，总得付出些什么才行……可谁来支付这个代价呢？”
这看似与众人眼下的境遇无关，但又似乎有那么些关联性，弄得众人感觉自己豁然开朗，但又依旧身处云雾之中。
任晚娴干脆挑明了部分真相：“至少这儿的百姓大家，可没几个愿意的，但尚江国的皇帝大概会这样想：这些边陲之国的贵族想在尚江国谋得一席之地，也不是不行，但总得是有能力的能臣吧？我尚江多的是能人，没道理接受一群酒囊饭袋来拉低朝堂的平均线。”
“那么，还有什么比让这些边陲之国的权贵，自己来解决自己国家难民的问题，更能检验这些权贵的能力呢？”
“而对于这些权贵来说，他们无法断言尚江国皇帝到底是怎么想的，但他们不蠢，晓得尚江国不可能轻易接受那么多难民，可尚江国不管，不就只能他们自己接这烂摊子了吗？这于情于理可都没法拒绝啊——对自己国家的几十万难民视而不见？这会让他们在尚江国的朝堂之上毫无立足之地！”
这番完全突破了个人视角，俯瞰全局的发言，确实振聋发聩，令这些普遍知识水平不算低的人听懂了，并大受震撼，但他们中的多数人，依旧没有反应过来，这话和他们具体有什么关系。
而少数反应过来的人面色发白，甚至有好几个人一时不察，表演了个丢人的平地摔。
在短暂的寂静后，一个嘶哑到怪异的声音响起：“既然……既然这个代价不得不付，我们，或者说，我们中的大多数人，就是那个代价。”
“什——”
藏在袍子下的孟子真更是发出冰冷的笑声：“赤红关非常危险，咱们这些人，就算全死光了不也很正常，谁会在乎呢？”
——而我等死后，那些身外之财和粮食，刚好可以用于安置那些难民。
有人不可置信：“他们怎能如此……怎么敢？”
此时此刻，这些人的目光都不由得转向了那些华贵的马车，那些帘幕之间，看不清确切的晃动人影。
此时此刻，他们的心境无