敢相信自己的眼睛。
恐惧满满在他心中浮现而起——对面这个女子，她是什么人！
“刚才是你骑马撞倒了老伯？”戚玉霜一步一步，慢慢地向前走着。
对面，一队的亲兵不约而同地也一步一步，恐惧地向后倒退。
这个女子刚才单手断刃的那一下，太过恐怖了！剑刃在她手中都如同豆腐一般，更何况他们呢？
戚玉霜淡淡道：“不要再让我看到你们仗势欺人，横行乡里。”
“否则，断的就不是你的剑，而是你的脖子了。”
亲兵头领干涩地动了动喉咙，张了张嘴，竟然半个字也说不出，只能眼睁睁看着戚玉霜扶着老伯消失在了街道尽头。
把老伯平安送到家，戚玉霜走在街道上，心中念头转动。本以为回去取个东西应该不难，没想到戚宅竟然被汪合改成了元帅行辕，也不知他安的什么心。
忽然周围响起了嘈杂之声，巡城的兵马像是得到了什么号令，在街上大批地跑动起来。
戚玉霜暗暗点头，想来应该是周显回到了皇帝身边。皇帝终于找到太子，这才撤走派出去四下搜寻的兵士。
戚玉霜抬起头，看着屋檐上的天空。
心中不知怎的，突然涌现出一点久违的松动。像是幼猫伸出细嫩的爪子，轻轻在她的心上不痛不痒地挠了一下。
她这二十年余年的人生，一向潇洒惯了，随心所欲，鲜少考虑其他人的想法。没想到救了周显一次，反而开始操起莫须有的心来。
以前是不看不想，有意不去理会朝中的纷扰变化，把一颗心浸在冰水里，与所有的喧嚣隔绝。
可如今眼见周显已经长得这么大了，他的变化像是一根细微的银针，骤然戳破了她所有自己为是的假设——旧日奸臣依然当道，新贵又得偏听偏信，越发年迈昏暗的皇帝……
这个国家，已经像流沙一样，从权力的最中心处，开始缓缓流逝了。
当年她不顾身体日渐衰败的元慧皇后劝阻，满怀仇恨，执意离开京城，从此不再过问朝中之事，想要做闲云野鹤，江海寄余生。
可是扪心自问，她真的做到了吗？
戚玉霜苦笑一声，摸了摸右手上剩余的麻布。
还不是一看到周显被追杀，就慌了阵脚，一路保他回到皇帝身边吗？
食指和中指的麻布裹得密密实实，让她心里好像也有点喘不过气来。
是她对不起周显，留他一个孩子丧母失怙，独自留在权力的漩涡中。最应该保护他的人却远走他乡，音信全无。
报应啊，戚玉霜忧伤地想着，要是元慧皇后生的是个小公主就好了，肯定和玉云一样好带。
不像周显这个臭小子，口不对心，让人漫天去猜，着实可恶！
……
周显差点没打个喷嚏。
暖炉的香气幽幽地弥散在空气中，天奉帝即使是御驾亲征，也没改变自己对居住条件的要求。龙涎香点得让人喘不过气来，在四方的室内，倒是营造出了一片人间仙境。
的确，北疆的风里，常年带着一种涤荡不干净的淡淡膻味，给初来乍到的人一个嗅觉上的下马威——那是跨过骁山，自北疆以北的旷远草原而来的风，年年如此，代代如此。
周显仪态周正，耐心地听着天奉帝絮絮地念叨着：“回来就好，回来就好啊！”
天奉帝年过五旬，膝下却只有两个儿子。周显虽是第二子，却是元慧皇后所出，一出生就被立为太子。小小年纪就处事有礼，聪慧过人，深得天奉帝的喜爱。
等天奉帝失而复得的激动的心情稍稍平复，周显一板一眼地讲述了一路上所看到的军情，又转述了戚玉霜的判断——蒙崖关已失，镇北关危在旦夕。
听到完周显的陈述，天奉帝顿时也有些慌乱，他习惯性地转头，把目光投向了三军主主帅汪合：“汪爱卿，此事你怎么看？”