大业十一年八月，炀帝北巡，突厥始毕可汗率数十万骑策谋截击，义成公主遣使告变，炀帝驰入雁门被围，突厥急攻雁门，四十一城克其三十九，矢及御前，上下恐惧。炀帝令各地募兵驰援。
时任山西河东慰抚大使的李渊自然也接到了命令，叫来刘文静，裴寂商议对策。三人在书房煮了一壶清酒，摆了二三小菜，从卯时一直待到日暮时分，权衡利弊，推演天下局势，得出既不可坐视不理，也不可派出精锐，至于何人领兵，裴寂和刘文静各执一词，一曰建成老成持重，一曰世民机敏能干，倒是让李渊犯了难。
月上柳梢头，李渊将两个儿子叫到书房，询问双方的意见，建成皱眉思索，说道：“而今突厥兵强马壮，又适逢八月草木茂盛，粮草肥美，中原地区多年来徭役繁重，苛捐杂税，民不聊生，家中尚不能糊口，何人愿意服兵役，征兵不如说是抢兵，家中徒留老弱妇孺。何况雁门关易守难攻，大有一夫当关，万夫莫开之势。这样的兵如何能打得过突厥铁骑，不过是杯水车薪，螳臂当车，徒增伤亡罢了。”
李渊对儿子的话深以为然，而朝廷下旨又不得不遵从，不由叹了口气。
李世民看了看李渊，道：“儿臣有一计，不知当讲不当讲。”李渊道：“诶，这里只我父子三人，有什么不当讲的？”李世民指着沙盘说道：“阿耶，阿兄请看，根据邸报，始毕可汗亲率30万大军横扫雁门郡，连占39座县城，仅剩代县、崞阳两座古城。这两座古城均位于滹沱河北岸、勾注山脚丘陵地带，皇上和近臣被始毕可汗的铁骑困在代县城中，齐王杨暕及殿后护卫禁军则被突厥的铁骑围困在崞阳城。皇上想要扶持阿史那·叱吉，封其为新可汗，以此打压如日中天的始毕可汗。只是这始毕可汗也不是吃素的，暗暗扶持中原的割据势力以瓦解隋朝统治。”
建成听闻此言，眉头更紧了，说道：“世民，听你如此说，阿兄更是觉得情势紧急了。”世民微微一笑说道：“阿兄莫急，小弟还未说完。虽说而今情势对我们十分不利，但是也并非全无优势。其一，突厥杀我子民，抢我粮食，屡犯边境，这些年来作恶多端，雁门城内被围困的军民，必然众志成城，上下一心，誓死与城共存亡，绝不会向外族投降。其二，始毕可汗也面对诸多掣肘，不说别的，单说突厥汗国内部，以义成公主为核心的小集团，很有影响力，只要他振臂一呼，必然会有一些部落聚集在她的旗帜下。其三，义成公主身为汗国的可贺敦，还拥有调动汗国内的军队权利。其四，阿史那·窟合真对始毕可汗的地位威胁。阿史那·窟合真被沙钵略可汗送至长安以突厥太子的身份在文帝身边为质多年，拥有隋朝和突厥的双重支持。综上所述，我们现在的关键是与义成公主取得联系，请她从中斡旋，最好可以把阿史那·窟合真也拉进战局，与城中军民里应外合，方可解雁门之围。”
李渊听完眼前一亮，赞道：“好！此计神妙，如此就由你领兵应募前往。”
建成接口道：“阿耶，世民刚成婚不久，正是与观音婢如胶似漆的时候，若是此时将世民派去，怕是会影响夫妻感情，何况这次祸福难料，要不还是派孩儿去吧。”
李渊听后，看向世民，说道：“你大哥说的，你怎么看？”世民想到观音婢也有几分犹疑，想到夫妻成婚没多久就要分开更是不舍。李渊见他半晌无话，知道他心中所想，说道：“好了，回去和观音婢商量一下，好好想想家国孰重？再来回我，你们都下去吧。”