由于淡水河中游平原的土人群体中的精壮几乎丧失殆尽了，所以宁虎接下来的清扫很是顺利，短短十几天内就抓了近三千名老少妇孺，几乎把周边拒绝与河口庄贸易的土人顽固派给清扫一空了----某些侥幸提早撤离的部族，也不得不远离了这片平原----整个地区只剩下了少量愿意接受汉化的土人村落存在，从而为后续移民开辟了极大的生存空间。
但宁虎的胜利，放在整个小琉球的拓殖上不过是微不足道的一件小事而已，要知道，随着在澎湖碰壁后的荷兰人在台窝湾建立商馆和要塞，福王府迟早是会与西班牙人、荷兰人撞上的，那个时候才会是宁虎他们真正的考验呢。
按下朱由崧在小琉球的拓殖不说，让我们把视线回过中国的北部，这不，在六君子相继遇害、朝堂上东林党的势力被驱逐一净后，作为东林党硕果仅存的大佬，以大学士身份出任辽东督师的孙承宗再也坐不住了。
或许为了证明东林党人也能干实事，也能替君父分忧，亦或是对阉党鼓噪的浪费国帑的回应，孙承宗便与麾下辽东总兵马世龙一起筹划对辽西实施反攻。
正巧，当时有个生员叫刘伯镪的，从后金控制区逃了回来，也许是为了避免投敌的罪名，他对地方官进言称，耀州方向后金守兵不满三百人，朝廷可以派兵轻易将其夺回，相关信息逐级上报，传到了孙承宗耳里，孙承宗便计划兵分两路进军，一举收复辽河以西地区。
天启五年八月二十四日，马世龙奉孙承宗之命，率领麾下前锋营副总兵鲁之甲、参将李承先等十二万人北进，准备一举夺取耀州等明金之间的缓冲区域，将战线推进至辽河以西地区，收复之前王化贞、熊廷弼丢失的广宁等地，进而为下一阶段收复辽东奠定基础。
但孙、马二人策划的这次军事进攻是在许多条件都不成熟的情况下，为了摆脱困境而勉强发动的，所以当时的军心士气并不具备一战----在开拔前夕山海、前屯、宁远、松山等处纷纷出现了士兵因为马料银子而哗变的现象，时任兵部尚书的王在晋对有非常明确的评价，即“军中缺粮则兵饿死，缺马乾则马倒死，止缺马乾三分，兵何以噪。盖枢辅急欲进兵，兵畏出征，籍口索饷，为逃散计而以为军饥鼓噪。则近于欺矣。甚矣，边兵之难御，而枢辅之不度时审势也”。
王在晋的话怎么理解呢？
很简单，如果真是缺粮那士兵会饿死，缺马料马会饿倒，只缺三分马料银子，根本不是什么大问题，哗变的真实原因是士兵畏惧出征，所以在孙承宗急于进兵的前夕为逃散作打算，也就是先将银子要到手，能要多少就要多少，最好是连不该发的也预支到手，或者干脆谎称三个月都没有发银子了，而上阵以后就逃遁，如此既能保住性命又能拿到银子。
因此，这件事情其实是兵不可战的征兆，不过已经焦头烂额的孙承宗已经骑虎难下，根本没办法理会了，所以，就装作什么都不知道的样子，拼命要求中枢给他再拨银子。
银子的事情还没解决，战争就爆发了，这样一来，结果自然就不言而喻了。
更为不堪的是，孙承宗还强令觉华岛的明军水师于八月二十七日赶到三岔河口，协助马世龙部过河，但问题是，对于海上有没有风啊、潮汐对不对等问题，孙承宗是一概不管，于是，觉华岛的明军水师理所当然的没能按期赶到。
不得已，鲁之甲、李承先两部只能以找到的小渔船运兵过河，一次只能过十几个人，运了整整一天，才运过去800人左右，不但严重拖延了行程，而且还让后金方面有了防备。
话说，当时耀州城正在重修之中，城墙只有一人多高，城内守军也只有阿巴海（黄台吉）手下正白旗的两个牛录，不过是三百多人、绝不到四百的样子，以800人去进攻，其实也不是没有胜算的，但明军连夜进攻不但没有胜利，而且天亮之后，耀州城里的后金军一个反击，就把鲁和李的两部明军给彻底打垮了。
随后，耀州城里的后金军出城追杀鲁之甲和李承先部，鲁之甲与李承先在混乱中先后战死，中军钱应科则在逃回三岔河西岸时不幸落水溺死，对耀州的攻击就此彻底失败了。
听闻进攻耀州失利，后金军大举攻来的消息，明军各部不辩真伪，也不派人查验敌情，转头就跑，跑着跑着，手下那些原本就军心不稳的将士便丢盔弃甲，消失不见了，于是乎，堂堂十二万大军到最后只剩下五万八千人还算完整，其余不知所踪，成为了莫大的笑话，也就是后金这边兵少没船，没想着过河捡便宜，否则，又要让后金不知道捡去多少装备了。
原本自金复北上的东江镇进展还比较顺利，先后围杀了30多名后金旗兵，待听到耀州方向失败，后金军西面无警，主力将毫无牵制的用于辽南方向后，东江镇便也滑脚丫子溜了，由此，东线的牵制作战也失败了。
损兵折将一无所获，孙承宗和马世龙各自埋怨，但对于朝廷还是要有所交代的，所以，孙承宗便避重就轻的上奏称，袭击耀州的行动因为觉华岛的舟师失期不至，暂时搁浅了，鲁之甲和李承先的意外死亡则是“巡河哨败”导致的。
对于孙承宗所说的“觉华岛水师失