“世子爷，汤家的人说，李秀才已经带着他们家小姐回怀庆了。”
宁虎的报告让朱由崧微微有些失望，同时也有些庆幸。
失望的是，自己扑了个空，暂时和李岩失之交臂了。
庆幸的是，自己连此李岩是不是彼李岩都没搞清楚，就这么莽撞的找上门来，万一搞错了，岂不是尴尬；再说了，就算此李岩就是彼李岩，自己也不知道此人对非士子的态度，万一跟卢象升一样避之不及的话，那同样会让自己此行变得尴尬万分的。
更不要说就算两个李岩是一个人，人生经历也很重要，搞不好人家现在满脑子的就是桂宫折冠、致君尧舜上呢，根本就没想过投靠一家藩王，自己直接上门，也是极有可能落个热脸蛋贴冷屁股的下场。
所以朱由崧最终苦笑的问道：“李家在怀庆的住处问清楚了？”
宁虎答道：“问清楚了！”
“那就好！”朱由崧做出决定，回到洛阳后，让谛听去查一下李岩的情况，再决定是不是要进行接触。“走吧，要拜访的客人既然不在，那就直接回洛阳吧······”
明代，明代开封府辖域为4州28县，即禹州、许州、陈州、郑州等4州并祥符(开封、祥符二县合并)、陈留、杞县、通许、太康、尉氏、洧川、鄢陵、扶沟、中牟、阳武、原武、封丘、延津、仪封、新郑、商水、西华、项城、沈丘、临颍、襄城、郾城、长葛、密县、荥阳、荥泽、河阴、汜水等28县。
就辖区面积来说，在整个河南布政司境内，开封府的面积绝对不是排在第一位的，南阳府、汝宁府的辖区面积就远超开封府，河南府的面积也跟开封府相差无几，但就经济总量、人口以及辖区内二级行政区的数值来看，是当之无愧的首府。
不过从杞县离开的朱由崧并没有想着到开封府城里去转上一圈，原因也很简单，那里是人家周王府的地盘，河南全省的主官们也云集在此，搞不好就有人认识自己，所以，没有必要去冒这个被人识破的风险。
因此，朱由崧先抵达了陈留，然后从陈留直插中牟，如此便绕过了开封城。
这一日，朱由崧来到一处渡口，左右看了看，问道：“这是贾鲁河吧？”
宁虎笑着解释道：“回世子爷的话，这里叫做沙河，又叫做小黄河，而贾鲁河实际是该河中游连接汴河和东西蔡河的一条人工水道；不过，世子爷认错也是正常的，因为贾鲁河也非常的宽，河面几达十丈，河上船只往来众多，并直通颖水，几乎纵贯整个开封府，且因此连接淮河水道。”
朱由崧听罢，眉头一下子拧了起来，随即问宁虎和严德桓道：“如果有一军，利用沙河、贾鲁河并颖水之转运之利，而直驱凤阳，该如何守备？”
这话把宁虎和严德桓给问住了，毕竟两人都是中下级军官，并不掌握太多的指挥技能，甚至连纸上谈兵都做不到，根本无法回复朱由崧的问题！
好在，宁虎这些年也算是把河南周边的地形摸了个透，所以在看到朱由崧有些失望的眼神后，他总算憋出一句来：“世子爷，若是从河南攻两淮凤阳，只怕单守住颍河一线是无用的。”
朱由崧精神一振，问询道：“这话怎么说的？”
宁虎下马抽刀砍下一根树枝，然后执着树枝在泥地上画了一副极度抽象的地图，然后向前来观看的朱由崧和严德桓介绍道：“河南，尤其是开封和归德两府，有许多河流是通往凤阳方向的，譬如沙河、汴河、桧河、睢水、涡水、颍河等等，这些都是较大的河流，也都可供军输，所以，要么在宿州、亳州、颍州等地全数设防，要么就只能退守淮河以南，断无单守颍州一路的说法！”
朱由崧看着这副地图陷入了沉思之中，按宁虎的说辞，日后清军完全可以绕开徐宿方向的坞堡群，从亳州、颍州两个方向杀入凤阳，进而穿插到黄淮之间。
尔后，清军可以南下渡淮，围夺凤阳城，并进而扑向滁州，饮马长江；又可以东向越过黄河-骆马湖-大运河，进而截断徐宿及淮安一线与扬州方向的联络，并自扬州一线推进至长江边。
因此，北方的徐宿防线，似乎要扩大为徐宿灵（璧）虹（县）防线，凤阳防线也必须坚守，那么一来，兵力要求就大大超过了预先的设想，单凭朱由崧自己积蓄的力量显然是无法满足了。
可指望崇祯末年的明军，朱由崧极度的不放心，是的，在剿寇和对抗建虏的过程中，明军中最能打的部队都消耗殆尽了，最武勇的将军也相继阵亡了，剩下来的都是一群内战外战都不行的军阀，指望他们能挡住清军，显然有些心大了。
那么，朱由崧就有必要设想一下江北防线崩溃后的局面了，是不是该考虑一下提前布置所谓的长江防线呢？
这样一来，在造船方面的投入似乎还要加大才行，可想要造更多的船，那可是要花更多的钱的，所以，一切似乎又兜回了原点。
朱由崧正想着，一名路通标行的标师过来报告道：“渡船来了！”
朱由崧只好暂时搁置了思考，跟着众人上船，只是渡船比较小，所以一次过不了太多的人，全部十人及六匹马，得分三次才能渡完，故此，第一批过河