梅菲尔街31号,诺克森公爵府邸。
周三下午的日光有些刺眼,年轻的门房目不转睛地盯着街道上来往的马车,还不时地眨着干涩的双眼。
直到看见绣有诺克森家徽的车队缓缓驶来的时候,他立刻拉响了门铃。
大门应声而开。
很快,自街道而来的马车,就越过了大门,平稳地进入了诺克森府邸的大院子里。
林琛的弟弟,乔治,在门铃响起时就已经走下楼,他早早地穿上了盛装,准备迎接半年未见的大哥。
站在大理石的台阶上,男孩那一双继承自母亲的灰蓝色眼睛,正眺望着马车的来向。
等看到马车停在台阶下,林琛从中走出时,他立刻迎了上去,高兴地喊道:“哥哥。”
林琛回应他一个拥抱:“乔治,你长高了。”
“大哥,这半年我已经长了3寸。”少年点头,有些雀跃地补充道,“我很快就会比艾伦堂兄高了。”
说着,乔治又问:“话说回来,大哥,你这次回来后,还会离开吗?”
“今年不走了。”林琛温言笑着。
说话间,两人已经走过了台阶,进入了大厅前的玻璃门廊。
廊柱相隔的空隙里,占满了迎接的仆人。
女仆上前,收走了林琛和乔治的外套,而后退下。
又有仆人走近,在门廊里摆放的水晶落地镜前,替两人整理衣物与仪容,换下踩过了泥土的长靴。
一切就绪后,在府邸管家与仆人的簇拥下,林琛和乔治沿着铺着地毯的楼梯走上二楼。
受这几十年刮起的奢靡之风影响,贵族们纷纷以豢有大量家仆为炫耀的资本,诺克森家中,就有400名仆人时刻为他们服务,以处处显示大贵族的奢华与尊贵。
这些其实都是在烧钱,仅林琛所知,这十年内,帝都内就有十几名贵族因为炫富而破产,最终靠变卖祖产而勉强度日。
为了抑制这股穷奢极欲的铺张浪费,王国不断出台节约法案,甚至在最新推出的财税法案里,对奢侈品加征了50的重税,可惜收效甚微。
因为,绝大多数贵族,都把奢侈当成了本能。
这份奢靡,并非刚刚回到家中的林琛所能阻止。
此时,他刚刚走上二楼,看着走廊上紧闭的数扇房门,他向府邸的管家询问:“艾伦在家吗?”
“艾伦少爷昨晚做了一夜的实验,如今还在房内休息。”管家回道。
就在这时,门把手转动的声音突然响起,一扇门被推开,身穿天鹅绒睡衣的艾伦,从里面走出,收获了众人的目光。
看着众人,艾伦毫无形象地打了个哈欠,招呼道:“安东尼大哥,你回来了啊,还有小乔治,你也放学了,我的小精灵果然准时地把我叫醒了。”
他对实验之外的事向来无视,能掐点打开门迎接林琛的回归,已经是他难得的尊重了。
说完,贵族界的泥石流,艾伦,就一屁股墩坐到了门前的地毯上,双眼放空地招呼两人过去坐,已经一心二用地计算起来昨夜实验时留下的数据。
林琛神情自然地走了过去,坐在了他的右边。
见此,乔治也有样学样,跟着哥哥一起坐了下去。
不远处,一直瞄着这里的管家,眼瞧着严肃板正的大少爷,和乖巧可爱的小少爷,毫无贵族仪态地坐在门口,假胡子都要被气飞了,但他什么都不能说。
他心知大少爷安东尼肯定是有事要询问艾伦,而作为皇家学会的怪异天才,艾伦被默许拥有了在家中无礼的特权。
管家在心底决定为两位少爷,不,为小少爷增加礼仪课程后,就撇过了眼,不再让自己受这边的场面刺激。
这边的林琛看见了管家的愤怒,但除了诺克森公爵外,想要与艾伦交流,都需要进入艾伦给自己画的舒适区内——尽管,林琛也早就想尝试席地而坐。
面对已经初现科学宅男风范的艾伦,林琛开门见山:“艾伦,我听说,皇家学会最近的课题是,论风力和水力在交通运输中的作用。”
皇家学会,由亚瑟大帝直接下令成立,地址在离皇家行宫不远的一座庄园。
而风力与水力,实际上是风与水的超凡力量的代称。
“这是陛下亲自在庄园里布下的课题。”艾伦一边在脑内计算着尚未算清的数据,一边回应道,“陛下希望,船只的航行的速度能达到标准速度。但大家的实验成果都达不到陛下的要求。”
说着,艾伦又扯掉了自己的几根头发,顺手又在脑子里划出另外一片空间,计算刚刚冒出来的一个设想。
“你们现在的时速能达到多少?”
“大概,五分之一标准吧。”新的设想进入了迸射期,艾伦干脆再分了一块区域,重新验算,嘴上却对林琛的问题对答如流。
所谓的标准速度,其实就是五阶超凡者的平均速度,时速为60公里,而五阶,正是超凡者的中流砥柱。
林琛的眼暗了暗,他知道,皇家学会虽然顶着研究科学的名头,可里面实际上不过是在研究超凡力量。
而在这个世界里,超凡力量,其实是神以自身的权柄,赐予信徒的力量。