16 生日
礼拜日，陈家的男主人陈崇之过四十六岁生日。订购的生日蛋糕早早上门。被丽姨收进冰箱里。
黎女士起一个大早，亲自为老公下厨做菜。快中午十分，已经卓有成效。什么油灼大虾、红烧乳鸽、白切鸡、水煮石斑、豉油鲍鱼……摆了满满一桌子。
最要紧是老火靓汤，从清早熬煮到现在，火候已是足够。穿着真丝连衣裙，围着围裙的黎女士亲自端一大锅咕嘟咕嘟冒着香气的靓汤从厨房出来。陈父赶忙放下手中报纸，起身去迎接。
“哎哎呀，小心小心，烫到可怎么好？”陈父一脸宠溺，帮黎女士解开围裙，叮嘱道，“好啦好啦，阿芬你忙一上午啦，快坐下歇歇脚！”
主厨当然是丽姨，黎女士只是打个下手，已然让陈父如此领情。夫妻之道，便是你做一分，对方承情十分，没有不恩爱的。
两个女仔面面相觑，父母恩爱固然好，但时刻在眼前秀恩爱实在让做子女的难为情。这种时候，两姊妹便短暂放下彼此芥蒂，站到同一战壕里。
陈父帮黎女士捏肩——陈星依努嘴，陈父帮黎女士揉背——陈小妹做鬼脸。陈父一眼瞥见怪里怪气的二女，佯怒道：“去去去，去厨房给丽姨帮手。两个女仔快到出嫁年纪，愣是什么家务都不会做，以后如何组织家庭，孝敬公婆？”
这种时候，陈父倒是满脑子传统观念。只是乌鸦飞到猪腚上，看得见别人黑，看不见自己黑。陈家妻为夫纲，阳刚不振已有快二十载。小辈们自然上行下效，重女轻男。
两个女仔倒是很听话地进厨房，只是不消三分钟，就被丽姨扯着嗓子撵出来。
“我的两个小祖宗，行行好，别在我的地盘出没。”
厨房的地板上已经摔碎一只碗，汁水淋了一地。陈小妹咋舌，甩着两只小手，退到一边。她也不是故意笨手笨脚的，只是伶俐功夫半点用不进厨房。
两女仔识趣退出，留丽姨一人收拾战场。
那边厢陈父啧啧慨叹，养女仔到肩不能提、手不能扛，生平不进厨房的程度，可能只有陈家一家。有些不满，又有些骄傲的意思。
陈母懒怠理会这些，表情舒坦地享受丈夫的按摩。她早年便是按摩小妹，靠手艺和美貌在湾仔庄士敦一带闯下名头，渐渐积累财富，开第一爿小店。陈父按摩手艺受爱侣亲传，又实践多年，想来是没差的。
丽姨收拾停当，一家人整整齐齐、热热闹闹地聚在饭桌上。
“陈爸爸生日快乐，你们一家人好好过生日，我下午还有事，先走了。”丽姨脱下围裙，走到门口的架子旁拿手袋，大有功成身退之势。
“有事也要先把饭吃完。”黎女士道，“你可是大功臣，断没有现在就走人的道理。”
“是啊是啊，快回来。”陈父帮腔。
陈小妹也赶忙上前，拉着丽姨的手坐到桌边；陈星依把一副筷子递到丽姨手里：“这么多菜，丽姨不帮忙的话是吃不完的。”
两姊妹都是丽姨帮忙带大，名义上是主仆，实际已经算半个亲人，感情十分亲厚。
平时丽姨也上桌。只是今日是主人家做生日，丽姨想着还是让人家一家人在一起的好，帮工便是帮工嘛，要识得分寸。
陈家并无多少阶级观念，黎女士也是起于微末，这么多年来跟丽姨处成了闺蜜。
酒席开始，大家纷纷向寿星公举杯，祝贺他生日快乐。两个女仔把生日礼物也拿出来。都是不值钱的小玩意，贵在心意。
“多谢多谢，人人都有红包！”
陈父年富力强，不仅在职业巅峰时期，又家庭幸福，不知羡煞多少同龄人。他自己也十分满足，看着两个聪明漂亮的女仔，以及美丽能干的娇妻，只觉得人生和乐，夫复何求。
不过两个女仔一天天长大，终有一日会嫁作他人妇，到时候这房子便只剩下自己跟老妻……想着想着，老父亲突然有些悲从中来。眨巴着眼睛，眼眶里有些雾蒙蒙的湿意。
两个女仔一无所觉，陈小妹两只手捏着大虾，正大快朵颐。她现在正是长身体的时候，胃口极好。也不像乃姐陈星依那般注重皮相，会有意忌口。
“爸爸不高兴？”
还是陈母觉察，夫妻多年，两人心有灵犀一点通，陈父只需张张嘴，陈母便知道他想说什么。
陈父赶忙换一副笑脸，“就是太高兴了。古人说月满则亏，高兴太过总归不好。”
“李嘉诚岂不天天提心吊胆？”陈母笑着揶揄，“又长大一岁，爸爸要更加努力。将来，两个女仔的教育经费恐怕不是小数，你我二人继续做牛做马，甘之如饴的好。”
陈父苦笑：“阿芬说得对，做父母的，大约前世欠子女的债，还要高高兴兴还债。本市的大学收费尚可负担，大妹再有半年多也要升学，是时候考虑一下选哪所大学了。”
不能陈星依回答，陈母便冷哼一声，抢先道：“大妹志在加拿大温市，国外留学资费不菲，请做好心理以及物质准备。”
“大妹要去温市？不行，太远啦！”陈父激动到立刻站起，椅子“哗啦”一声往后退开。其他人都停了嘴上手上动作，目光齐齐投向他这边。