蓉月蹙眉，睁开眼循声望去，说话之人却是个老熟人。
琼枝手提食盒，正站在与她相距几步的地方。
“琼枝姐姐。”蓉月略微福了福身。
琼枝不咸不淡地道：“你如今是皇贵妃身边的红人，我哪里当得起这句姐姐。”
“我们毕竟曾经同在御膳房当值，论资历，我自然要唤你一声姐姐。”蓉月微微一笑。
琼枝轻嗤了一声，道：“你如今攀上了承乾宫的高枝儿，哪里还会把小小的御膳房放在眼里？”她打量了一眼蓉月，道：“听说你如今在皇贵妃身边也是风生水起啊。”
她哼了一声：“托你的福，如今我在御膳房的境况反倒是大不如前了。”
蓉月有些莫名：“与我何干？”
琼枝咬牙道：“若不是当日你耍手段让我在众人面前颜面扫地，秦姑姑又怎会对我态度急转直下？你可知，如今的御膳房哪里还有我的位置，秦姑姑一心提拔新人，反倒对一直跟随她的我不闻不问。”
蓉月在心底感慨，秦姑姑果然如自己当初预料的一样。当日八宝豆腐一事已然让她对琼枝起了疑心，后来选拔中调换食盒之事败露，对秦姑姑来说，琼枝已经失去了利用价值，抛弃她也是理所应当的事。
她不由觉得好笑：“当日是我耍手段？难道是我逼着你调换了我的食盒吗？琼枝姐姐，你未免也太不讲道理了吧。”
琼枝冷哼一声：“罢了，你一向伶牙俐齿，我说不过你。总之，你一走了之，留下我独自受秦姑姑的磋磨。蓉月，你的命可真好啊。”
她这副阴阳怪气的模样着实令人气恼。蓉月撇开目光，淡淡道：“早知今日，何必当初？”
琼枝靠近她，低声道：“你少得意了！你以为我会认命吗？且走着瞧吧！”
蓉月面色不变，微笑道：“好啊。”
等了片刻，李德全终于从里间出来了，看清面前两人，笑着迎了过来：“你们来得真是巧，万岁爷刚召见过众位阿哥，正得了空。”
几乎在他刚说完这句话的下一刻，里间便走出了几个阿哥。为首之人正是上回蓉月隔着帘子匆匆瞥了一眼的太子胤礽，他身后跟着的则是大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、五阿哥胤祺，几人俱是风度翩翩的少年。
太子面上含笑，挥手示意俯身请安的蓉月和琼枝起来，和颜悦色道：“皇阿玛这几日胃口不佳，你们身为御膳房之人，定要好生服侍。”
两人忙躬身应了。
原本默不作声的胤禔忽而冷笑一声，一甩袖子提步便走。三阿哥和五阿哥面面相觑，神色有些尴尬。好在太子并未计较，只笑了笑道：“炎天暑热的，都回去吧。”
待他们离开，蓉月才悄悄松了口气。方才太子和大阿哥之间剑拔弩张的氛围着实令人紧张。很显然，大阿哥和太子之间连表面的兄友弟恭都不愿意维持。
一个是长子，一个是嫡子，又都文武双全，可谓是针尖对麦芒。
她按捺下思绪，同琼枝一道进了殿内。
康熙面色沉沉地靠坐在龙椅上，并无半分召见过儿子们的欣慰和喜悦。李德全轻声问他要不要用膳，却也没得到回应。眼见康熙心情不佳，李德全也不敢再问，便示意蓉月与琼枝先随自己出去。
“两位先回去吧，万岁爷今儿用膳的时辰还不确定。”
蓉月点头：“多谢李公公。”
两人一道走了出来，琼枝看了眼蓉月风轻云淡的侧脸，道：“蓉月，既然你当年有本事离开御膳房，那么我自然也可以。”
不等蓉月说什么，她便趾高气扬地离开了。蓉月看着她的背影，无奈一笑。
回了凝春堂后，蓉月便去了内殿服侍佟佳氏用膳。
佟佳氏问起了康熙的状况，蓉月照实说了。她秀眉微蹙，叹道：“想必皇上是为了太子与大阿哥烦心。这两个孩子打小便不对付，如今年岁渐长，矛盾愈发严重。”佟佳氏用银匙搅着竹叶纹瓷碗中盛着的水果捞，清透嫣红的西瓜与淡粉甘脆的桃肉切成了均匀的小块，上头浇了牛乳，口感黏腻，很容易有饱腹感，一口咬下去都是新鲜水果的甜香与牛乳的醇厚。
蓉月心知往后两人的争斗只会愈演愈烈，然而最终，他们却都不是胜者，都将经历多年的囚禁生涯。
而最后的胜者她正在出神，冷不防听见了佟佳氏说起了那个名字，不觉一惊。
“胤禛素来畏热，你把这冰镇后的水果捞给他送一份过去吧。”佟佳氏放下银匙，道。
蓉月答应了，回了后厨又重新做了份水果捞，放在冰鉴里冷了片刻，便用食盒装好，往西花园去了。
西花园的皇子四所坐落在一处荷池的岸边，碧绿的莲叶下是盈盈盛开的芙蕖，粉白相间，如同少女羞红的脸颊。
池塘水波潋滟，映着岸边楼台与天边晚霞。蓉月一路走去，只觉荷风和畅，空气中氤氲着淡香。
她进了胤禛所居住的院子，却发现四下无人，静悄悄的。
院子里打扫得很是干净，正对着殿门的围墙边放了一处木制花架，一簇簇蔷薇花攀援而上，蜿蜒舒展，枝条托举着深浅不一的花朵，在晚风中徐徐颤动，抖落满院沁人心脾的花香。