大郎愣在原地，看着察子在雨下行走。
察子此后很久很久都没有再听到过李家大郎的消息。
她偶尔问起皇城司的同僚，同僚说，那李家大郎没再出入过烟花柳巷，也不再去东西鸡儿巷的妓馆。
说不准是被李家的老爷关在家里，不许出门了。
察子听进了心里。
再一次看见李大郎的名字，已是又一年的春。
李家在州桥投西大街敲锣打鼓，庆贺李大郎考中进士。
察子在皇榜下抬头，看见他的名字写在榜上，总会想起第一次见到他的那天。
他把她当做了勾栏女，不由分说摸了她的脸，要给她塞钱。
结果被她掀翻在地，一脚黑靴踩在他脸上。
她当时就想，这种锦衣玉食的郎君，整日里不做正事，混吃等死，真叫人不齿生厌。
这才多久过去，风流公子，竟成了正经的进士。
后来的事，察子说不清到底是怎么发生的。
她以为扳不倒的人，被御史台一本参到了官家面前。官家震怒，责命皇城司去彻查宦官。
皇城司的长官看重宦官，可此事已引起了朝野震动，再怎样看重的人，他也不敢作保。
一查，不得了。
宦官手上过过的人命不少，贪过的金银更多。
算起来，竟是本朝贪墨案之中的佼佼者了。
本朝不斩文官，然对于内臣，也一并宽容。官家看了宦官的认罪书，怒气也平息了几分，免了他的死罪，只让他流配沧州，三年不许回京。
宦官被流放的前夜，一双黑靴站在了他牢房门口。
察子带来了他的鞭子，扔在他面前。
他抬起头，问她：“五娘，是你做的吗？”
察子不说话。
宦官看来，这是默认。眼中一酸，竟是两行泪。
他都不知道自己还会哭。
“五娘，你变心了吗？”他问。
察子冷笑：“变心？你当我爱过你？”
好多好多的晚上，她跪在他面前，忍受着他的鞭子。
他只会说：“五娘，你求求我吧。你求我，我就不打你。”
她看不懂他，不明白他为什么这么渴望别人的恳求。
也不明白，为什么他口口声声说爱她，落在她身上的却是苦痛。
他是个不懂爱的人。
所以才会以为，她对他的恐惧，是对他的爱。
宦官流放沧州，只有友人送了他一程。
友人拍着他的肩：“也是官家仁慈，免了你的金印。你这张脸若是刻上‘囚’字，也是可惜。”
宦官沉默着，任由押解的官差给他套上头枷。
友人拿出一袋银子，塞进官差兜里：“万望两位一路留心。”
官差收了银子，笑道：“中贵人放心。”
沧州苦寒，临走，友人又扔了件厚衣给宦官，只叮嘱：“官家既只说三年不许回京，你在那边做配军便有可赦。切勿惹事生非，下回大赦时，我会求官家放籍给你。”