管事道:“来过了。一车带了十来个小娘子过来,说都是一等一的秀丽美人。我挑选买了两个生得最美丽的,查过籍契,如今正在楼上呢。”
朝烟纳闷了:“你们还买卖女子呢?”
许衷道:“我只是买下来,不一定就会卖。买下的娘子们都是贱籍,若是她们自己愿意被卖去富贵人家家里,无论是做奴做婢,还是为人妾室都心甘情愿的,就摆上关扑场,各凭姿色,让来扑的客人们自己博。”
“哦!我似乎记得,当年来时,就有人扑走了一个美人。”朝烟想起往事,又问,“那那些不愿意的呢?”
许衷看向不远处一个抱弹琵琶奏乐的女子,示意朝烟道:“那便留在这里,奏乐唱曲,或是打打杂。关扑场歇业时,就去山子茶坊,或是遇仙正店作乐人。”
许衷说完了话,管事又说道:“大官人,今日齐大带来的娘子之中,有一个没有籍契,身上都是伤的。我问了两句,那小娘子大抵被人灌了哑药,说不了话。我寻思着齐大手下常有人命,这娘子不知来路,可怜一条性命,便私自主张,将她也买了下来。想着她虽是哑了,打杂帮工大抵也能做一些。”
许衷点点头:“东京富贵之下,可怜人也不乏。”
他本没有放在心上,无论是早年地震灾民,还是这类落在人牙子手里的不知身份的小娘子们,他总是让手下人们能帮就多帮帮。自家不缺金银,白花花的银子总是进了许家的家门,也得掏出去些,回用给大宋百姓。
倒是朝烟好奇:“没有籍契的人,买下来,万一是个什么逃犯可怎么办?”
管事道:“主母说得正是。只是老奴窃想,齐大那人糙劣,若是逃犯,怕不至于落入齐大手里。”
许衷见朝烟生了好奇,便说:“带我们去见见那小娘子吧。”
他知道朝烟生而富足,不晓人世疾苦,对待贫贱小民总是缺了些恻隐之心。让她见一见人间凄惨之状也好。
管事领着二人,到了侧门内一间厢房之中。
门不曾关,走到门口,便可见里头桌子上摆着的饭菜。虽说菜品不祥,但也能叫人吃上一顿饱饭。桌子边坐着个蓬头垢面的女子,捧着饭碗,持着长箸,往嘴里送着饭食。
管事敲了敲门,那女子抬起头来。
管事对许衷道:“便是她了。也不知齐大饿了她多少日子,今日一道带来的小娘子中,就她是这副脏瘦模样。”
许衷转头想去看看朝烟的反应,竟见到朝烟紧簇着眉,脸上都是震诧。
再去看那女子,也是一副惊讶的模样。碗筷被摔在地上,女子用嘶哑的喉咙,不成声地喊道:“啊啊——”
朝烟亦然,诧异地喊出她的名字:
“雪满!”
先让雪满好好地吃饱了这顿饭,换了身干净的衣裳。
听着雪满发不出音的嗓子撕扯着,朝烟眼中含泪。雪满,她可是当年在李家最爱讲话的女使啊。无论是家里头谁做了什么,还是外边出了什么新鲜事,雪满最喜欢的就是和一众姐姐妹妹们谈天说地。从姐儿今日又被范教授罚抄书了,到范仲淹又被管家贬了,仿佛世上就没有不经过雪满之口的大事。
最爱说话的人,再也说不了话了。
大夫摇摇头道:“这哑药厉害,怕是难治。”
雪满哭了出来,泪把帕子浸得湿透。
朝烟也是怅然,问雪满道:“我先送你回郑家,我们再慢慢来说到底发生了什么,好吗?”
哪知雪满一听到“郑家”二字,便忽然惊恐起来,拼命地摇头。她嘴中也在喃喃,可朝烟又哪能知道她说的是什么。
朝烟又问:“你不想去郑家?”
雪满点头。
朝烟皱着眉,转过头看了许衷一眼。
许衷让管事的先出去,随即问雪满道:“是郑家的人,给你灌了哑药,对吗?”
雪满止不住泪,点头时,泪珠子啪啪地落下来,看得朝烟既心惊又心疼。
“你会不会写字?”许衷又问。
雪满还是点头。
第109章 名声
“笃笃笃……”
“笃笃笃……”
一阵敲门声,响在了郑家的主院里。
杨氏身边的女使打开了门,看见了院子外站着的门房,问道:“怎么了?”
门房通传道:“麻烦姐姐禀报夫人,那许大娘子又过来了。”
女使去报给了杨氏,问要不要开门。杨氏虽冷哼道“无非是死了两个丫头,至于这隔三差五来看望一趟么”,但还是拨了对牌下去,让门房开门,放许大娘子进来。
朝烟进了郑家的门,直奔杨氏所在的院子而去。
朝云还不晓得姐姐已经到了郑家,正在书房里不怎么用心地看着话本子,看进去几个字,翻了面也就忘了。这些日子总是头晕沉沉地,书看不进去,也不想与人说话。羌笛煎好凝神的药给她端来,她总是会想起当初给她煎药的白草。
杨氏没想到许大娘子是奔着自己来的,看见朝烟坐在了自己面前,难免一阵心虚。
自己的大儿子曾做了什么,她心里可知道的一清二楚,也是她默许了大儿子的冒险行事。