纳了妾后,李莫惜果然不再出门寻欢。虽去赴任时带的是妻子王氏,并不带妾姜氏,可也足见姜氏让李莫惜好好收了心。
不过是一顿饭,姜五娘怎样吃,李诀也不去管她。
饭吃完,这一日也算过去了大半。
朝烟把家里所有的下人,除了看门的几个之外,统统叫到了正堂,让秦桑给他们发小灯。
“这是‘照虚耗’用的小灯,里头用的都是蜡烛。往年交年,你们用的小灯都是自己的,烧的是灯油,燃半夜就熄了,不达交年点灯的吉利意思。我已经试过,这小灯能燃四五个时辰,一夜不会熄灭,你们一人一个拿去。”
下人们高高兴兴把小灯分了,都道“二姐儿真好”。
全都忙完之后,沐浴好坐回到内室,朝烟斜靠在榻上,让秦桑给自己捶捶腿骨。
“今儿东走走西看看,忙了一天,总算能卸下来。”
她虽然斜躺,胳膊撑在懒架儿上,手却也没闲着,自己给自己剥着榧子吃。初次尝到榧子,觉得其味苦而怪,不够对胃口,可越吃越有劲头,一吃就停不下来。不仅自己吃,也剥了给秦桑吃。
秦桑一边给她捶腿,一边问朝烟:“姐儿,这东西壳这么硬,你怎么轻易就能剥开?上回你给了我一把,我都是用牙齿啃开的。”
朝烟笑她:“是你笨,照不着窍门。来,看看。这每一颗榧子的壳上都会有两个白点,听哥哥讲,这两个白点叫做‘西施眼’,相传是春秋时的西施发现的。再硬的榧子壳,只要在西施眼上捏一下,就像这样,不就轻易开了吗?”
“哦!”秦桑吃惊,“竟是这样!我那里还有一两颗,回去就试试。”
“傻蹄子。这颗就给你,你现在就试试。等你回去了,怕你又忘了我讲了个什么。”朝烟递给她一颗大的榧子。
榧子此物,形似莲子,色如桂圆,外有硬壳,内是果仁。剥开外壳后,果仁外还有层黑衣裹着。有些人嫌黑衣无味,便用坚壳把黑衣刮去。不过朝烟喜欢就着黑衣吃它,觉得这般才叫物尽其用。
秦桑便在她的注视下,用手轻轻捏住了西施眼。“咔哒”一声,榧子壳裂开,黑衣露了出来。
“姐儿,这招真不错!”
朝烟再给她抓了一把,让她回去跟燕草分了吃:“你可别都一个人吃完了,燕草那里也要给的。”
第15章 除夕
当李莫惜带来的几斤榧子被全家老少吃完时,已经到了除夕。
因这日,宫中会有人演傩戏,扮钟馗的,扮钟小妹的,扮土地爷的都有,统共一千余人,跟随着执兵器着甲胄的皇城亲事官和三衙诸班直从禁中出来,从宣德楼前,径直走遍御街,直出南薰门外的转龙弯才止。别的时候都是宫里人看宫外百戏,难得有百姓能看官差们演戏的,又是从宫里出来,便是再寻常的游街戏,都成了精彩绝伦。
东京百姓竞相争看,把御街内外围了一圈又一圈。
像御街西边的王楼,二楼的隔间早就被人定满,一个时辰就能赚平常三五日的钱。
除夕日的快乐消遣,朝烟是享受不到的了。她毕竟是家里管事的,一般日子能出门去,今日却不行。虽不用她亲自下厨房,可上上下下几十口人就会有几十口人的事,张贴桃符、安置爆竹都是要她决断的。
午后在门口凑了十来个人,把爆竹放了。劈劈啪啪地,漫天飞着爆竹烟,她赶紧把朝云赶回院子里去,生怕朝云吞了烟,要伤喉咙。王娘子亲手拿了大苕帚在空中挥舞两下,本想把烟扫开,可她这武将世家人却偏没巧力,只把烟扫到面前了。李莫惜叫她也回院子里去,当心呛着。姜五娘是个奇人,看一眼这爆竹,听了声音,就说“这爆竹是大相国寺东边严家爆竹铺买的。”
朝烟不信,叫秦桑去问罗川:“你们爆竹是在哪里买的?”。片刻后秦桑来回话:“罗川哥说,这些爆竹是在大相国寺东边的严家爆竹铺买的。往年都不是他家买,今年刚换了他家。”
朝烟于是由衷佩服起姜五娘,也怀疑她:“五娘,你从前是算卦的么?怎么什么都能说得准?”
姜五娘自从王娘子走开后,就站到了李莫惜边上。她贴着李大郎,有几分得瑟地说:“问你哥哥我从前是做什么的,说出来吓你一跳。”
李莫惜被她推出来,又被朝烟紧紧盯着,转头笑她:“管你从前是做什么的,哪怕你从前是赵大官人的公主,如今也都到了我的院子里。”
姜五娘瞥他一眼,又跟朝烟讲:“你哥哥不肯说,要不你求求我,我就告诉你我先前的身份。”
朝烟就笑着跟哥哥抱怨:“哥哥,这五娘老想着让我求她。动不动就说什么‘你求我’、‘你央我’,像是巴不得当人家的菩萨,只想听人诉求。”
李莫惜也笑,倒是姜五娘摇摇手:“旁的都能说,可不许说菩萨坏话。”
“嚯?”李莫惜还是笑,“殊不知你从了释门,那我这贴钟馗、放爆竹的道门人家可是容不得你了。”
说笑总是惬意,尤其这许多人都是说得来的人,讲讲话也就过去了小半个时辰。
等到厨房里的人过来又问朝烟什么菜该在什么菜前头时,朝烟才想起来