大军出征之日，朱淮担任主帅，朱谌担任护军，率领兵马五万，直抵鄱阳郡，在石印山屯军。
朱淮极目远眺，鄱阳湖的滔滔大浪，让他心中的慷慨热忱，汹涌澎湃：“我等食朝廷之禄，当尽心竭力，秉忠贞，思报效，如今贼寇就屯居于此，一战便可断胜负，我等忠君报国之时已经来临！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”五万将士群情激愤，一腔热血誓要平叛。
“下山！”朱淮一声令下，兵马齐出，直奔鄱阳湖的浪潮方向而去。
朱谌紧随在朱淮身边，一副严肃的面容，朱淮便问：“朱谌，自打来了鄱阳郡，你就一直闷闷不乐的，难不成是紧张了？”
朱谌寻思了一下回答：“是啊，我比较从未上过战场，今日乃是首战，难免有一些紧张。”
朱淮笑着：“不必紧张，你就跟在为兄身边，四周尽是近卫保护，待你见到了战场上的鲜血横流，人头落地，你就会发现一切都是那么简单，战争什么的，根本就无所谓。”
朱谌惊诧地问：“难道，我们就一直坐在那里看着？我们身为主帅，虽说不比其他将领，不用每战先登，但是起码要在战场上挥刀，不该作壁上观吧。”
朱淮满意地点点头：“你说的不错，每一个上了战场的将领，谁不渴望斩将立功，谁愿意在如此热血奔流的地方，成为一个看客。可是你现在不一样啊，你是主帅，主帅一死则三军动摇，我们必须规避这样的风险啊。”
朱谌露出耐人寻味的表情，缓缓道：“原来如此，愚弟记下了。”
鄱阳湖畔，有一处寨子，占地辽阔非凡，其中建筑林立，兵营无数，里面的正是鄱阳湖水军魏绣和姜焱两支水贼的盘踞之处。
一个贼兵闯入魏绣营中：“主公，扬州军又来了！”
魏绣披着保暖的披风，与三三两两的谋士将领，坐在营中烤火，听了这个消息，冷哼一声：“眼看着就要冬天了，这官军倒是来起了劲，他们带了多少人马。”
贼兵回答：“漫山遍野，起码有五万。”
“五万，呵呵！”魏绣起身，走出营门外，看着一片湛蓝的天空：“你们看看，多美的风景啊，我魏绣，只是想每天能够开开心心地看一眼这里的风景，过几天一个正常人该过的日子，就这么难？”
宋嶷愤慨道：“朝廷腐败，奸佞当道，那些达官显贵看不见民间的百姓疾苦，只说我们是贼人，是叛乱的恶匪，却不曾想过，如若不是被逼无奈，谁愿意做这刀头舔血的事情。”
胤范道：“别管来得是谁，我只靠手中长枪，杀退他们便是！”
魏绣笑了笑：“胤范兄弟，只想着厮杀可不是什么好事，我们这难得的宁静，就因为官军的到来，就要打破吗？”
胤范不解：“可是，敌军已经来了，而且声势浩大，我们除了开战还有什么办法？”
魏绣问：“那么，我就想要知道，官军来的主帅是谁？”
众人噤声：“这个，我等不知……”
“这就对了嘛。”魏绣道：“针对来的人，我们要采取不同的处置方式，能化干戈为玉帛，这样方为上上之策。”
宋嶷问：“主公，可是已经有了退敌之策？”
魏绣道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。这个道理，在我们这些流民草寇身上，或许还不是那么明显，可是在那些士族门阀身上，则是另一番光景了。众所周知，扬州这个地方，是门阀士族最多的地方，远在吴郡有顾陆朱张四大家把持着扬州的经济和政治，往近处看，就在我们旁边的庐江，尚且有周家这样的巨族。”
胤范问：“主公是什么意思呢？”
魏绣道：“他们真的忠于朝廷吗？不，他们只忠于自家的利益，一切能开出价钱的东西，对他们来说，都是可以交易的。”
宋嶷点了点头：“原来是这样，我们霸占鄱阳湖，遏制了前往荆州的一条重要水路，也扼住了他们的经济脉门，区区一个水贼叛乱在他们眼里微不足道，但是阻止了他们赚钱，那事情就不一样了。”
魏绣笑道：“你们看，此事如此简单，我们又何必忧虑呢。”
众人也跟着一起笑，在。可是笑没有片刻，一个人的出现，就打破了这种安静祥和的氛围。
来者正是姜焱，是鄱阳湖另一只叛乱的首领，他与本来分兵起事，各占郡县，后来因为形势所迫，二人不得已之下联合共抗朝廷，最后蜗居于鄱阳湖畔的一片区域。
二位头领起事的方式不同，作为不同，目标不同，除了最后都被镇压之外，困守一隅之外，没有任何相同之处。
但是姜焱，一直以来都不安于现状，他渴望带兵杀出去，夺取州郡，霸占一方。也正是因此，他一向不满魏绣的所作所为，认为他既然起事，不该像现在一样毫无作为，素无表率。
姜焱带着自己新招募的两员骁将，秦童和蒋虎，一起入营。
蒋虎，之前在建平太守薛兰手下为将，在西陵大败于英东，兵马尽失，独自投水逃生，顺江而下，逃到扬州鄱阳郡，机缘巧合之下，进入姜焱的营中，成为其部曲。
秦童，徐州琅琊人，在乡郡里杀人成就恶名