第16章
谢慈肯低下头，甚至肯蹲下身来看一看她，更让芙蕖不知该说什么了。
他在浓夜中的身影，好像与少年时候逐渐重叠。
箱子虚压上。
芙蕖在静寂又狭窄的空间里蜷着，忍不住又忆起了当年旧事。
芙蕖六岁之前在家里是当大小姐的，哪里会懂得伺候人？她到了谢慈身边，单学端茶就碎了十几个杯子。谢慈心疼他那套汝窑盏托，再不敢让她笨手笨脚瞎捣乱。
她仗着谢慈的庇护，像个被圈养的小鸟，每天啄着精细的粮食，无忧且无愁。
她常常在午后困倦的时候，躺倒在谢慈的榻上休憩。
一觉到饱，没有人会打搅她。
当她神清气爽地睁开眼时，谢慈就靠在窗下，面前支着矮脚桌，或看书或写字。
曾有一回。
芙蕖醒来后，顶着懵懂的脑袋，趴在谢慈的右手边，见他在纸上落笔写了“照棠”二字。
谢照棠啊……
芙蕖喃喃地念着，问道：“男子二十，冠而字，你才十几岁，怎么早早地就取了表字？”
谢慈告诉她：“这是我母亲赐的字，她等不到我二十，便早早留了信。”
芙蕖点点头。
当时还以为他母亲是早死，心里格外愧疚，怪自己说话冒失戳他痛处。
但谢慈一点也不恼怒，甚至还温和地握着她的手，教她写字。
写的就是——谢照棠。
往事固然美好。
但她不会想停留在那个时候。
箱子里的幽闭需要适应。
谢慈不知到哪去了。
芙蕖一直留意着外头的动静，可以肯定的一点是，他绝对没藏进箱子。
她左右思量，渐渐感觉到了不安，他反复交代她照顾好自己，那他呢？
他难道不打算与她一道了？
他要做什么去？
芙蕖伸手顶开箱子，通过缝隙，瞧见书房的灯仍亮着，才稍稍安下心。
躺回箱子里，枕下的金砖冷硬，正抵在她颈后的伤口处。
芙蕖侧过身子，选了个相对舒适的姿势，手指放在枕后，轻轻抚摸着那道可怖的伤口。
没有哪个姑娘会不介意自己身体上的疤痕。
近些年，芙蕖试过很多药，其中不乏一些名医调配，但都效果甚微，她这道刀痕，当时伤得太惨烈，恐怕再难祛痕了。
谢老侯爷暴毙那年，她人在徽州，打扮成男儿的样子，跟着师父学手艺，成天混迹在那些下九流的地方。
十二岁，身为女孩子的芙蕖已经抽条成亭亭玉立的少女了，但她剪断了头发，将秀眉用墨抹粗，罩着各种粗布麻衣，打扮的像个细瘦叫花子。再把身上熏臭一点，根本没人愿意细打量她。
她的师父，比她还要寒酸，而且还断了一只手，是个残废，端个破碗就能去街边要饭，丝毫不违和。
她师父断得是右手，断口在腕上三寸，格外齐整。
一眼就能看出来是叫人砍的。
芙蕖便跟着她师父的另一手学本事。
师父经常夸她是个好苗子，将来一定也会像他一样，拥有享不完的富贵，在众人的簇拥和追捧下，慨然断掉一只手，来成全自己此生的壮阔。
十二岁的芙蕖转转脑子，差不多能理解这通屁话的意思。
她背过身子翻着白眼，并不想和师父他老人家争执。
但有一点是真的，她确实是个好苗子，三年的时间，便已在当地赌场里混得如鱼得水。那些八尺高的汉子都得缓着气儿，奉承一声——小爷。
谢老侯爷暴毙的消息，在路上走了半个月，才传到了芙蕖的耳朵里。
报信的是谢老侯爷的心腹，他们带来了一个锦囊，里面是给芙蕖的任务，要她到南疆去。
随着这一封信的到来，谢慈身上的蛊毒也随之浮出水面。
芙蕖这才知道，有些人的情意，看似轻飘飘的，没什么斤两，却令人受之有愧，心头忧思难解。
谢老侯爷留信说南疆或许有转机。
于是，芙蕖带着对谢慈的惦念，毅然登船，赴往南疆那蛮夷之地。
那日，她走的太急，并不知当天晚上，当朝年轻的次辅大人连生父的三七都不顾了，亲自带人往徽州那条烂巷里走了一趟，风尘仆仆，扑了个空。
芙蕖枕着金砖，浑浑噩噩的睡了过去，又在凌晨天尚未亮堂时，被杂乱的脚步和满院的喧腾吵醒。
她的旧梦到此为止，彻底清醒，不得不打起精神，专注应付眼下的混乱。
一箱又一箱的黄金抬上车。
芙蕖被埋在了最里面的位置，那也是最稳当的位置。
马车走起来左摇右晃，却一点也没颠着她。
芙蕖抚摸着袖中藏的匕首，心里掐算着时辰。
马车出城，走上官道，途经十里长亭。
芙蕖闭上眼，似能见到道路两旁杂声的青草，正是入夏的时节，草色转深，应该已经及腰了吧。
车轮碾过碎石子的声音传到耳朵里，有些吵。
吵得她心烦意乱。
终于，车停下了。
在马儿嘶鸣声响