刀锋卷着寒光，当空斩下，鲜血四溅，泼洒在眼前，芙蕖眼睁睁看着自己的左手脱离了身体，滚落在地。
芙蕖看一眼地上的手，再看一眼自己血肉模糊的断臂。
不疼。
于是她想：哦，原来是梦啊……
梦中的芙蕖闭上眼睛，感官逐渐清晰，她听见了窗外恼人的鸦叫，也闻见了混在风中的一股湿腥味。
她睁开眼睛，醒来了，第一眼看向自己的左手，还好端端的呆在身上，莹润葱白的腕上系着一圈素红绳，下头坠了个金铃。
芙蕖抬手一动，铃铛便叮咚作响。她仔细端详自己的左手，手指纤长匀称，生的好，养的也好，肉眼瞧不出任何瑕疵，可只有她自己知道，每当握紧手的时候，指间和掌心那些隐匿的纹路并非天生。
怎么会忽然梦到被砍手呢？
梦里的她虽然冷静，但醒后略一思量，却忽然觉得浑身发凉，不安像潮水一样，一点一点漫过了心头。
芙蕖是太平赌坊当仁不让的魁首。
这个位置，她坐稳了三年。
年年点榜，年年都是她。
不是因为色，也不是因为艺，坊中色艺双全的姐儿多的是，为了几个臭男人，明里暗里斗的急赤白脸，芙蕖不爱去凑那热闹。
她不卖身，不卖艺，不陪客。
但她住着坊里最贵的荷棠苑，所有绫罗绸缎首饰宫花都尽她挑，每年五十万两白银抬到跟前，老板娘给足了面子，金尊玉贵的养着她。
谁见了她，都得毕恭毕敬。
谁敢稍有微词，第二日便会从坊里无声无息的消失。
凭什么？
有很多人不忿。
既然不能说出口，那就在心里想。
结果想到最后，无不心服口服。
只一句话，这里是赌坊。
进了赌坊，上了赌桌，谁输谁赢，天说了不算，荷棠苑的那位说了算！
芙蕖的那一双手啊，摸起来比水还要软，可上了桌，比金锭子还要稳。客人的牌不知不觉被换了，但她手上拴的铃铛，晃都不晃一声儿。
再高明的赌徒，到了千手面前，都得认栽。
可是芙蕖干这行她也怕。
怕失手。
一旦失手，就得剁手。
所以，芙蕖从小练的，不仅是手，更是心。
心若是怯了，必然不中用了。
守在门外的丫鬟听见她醒了，于是端了盆清水进门，伺候她洗漱。
芙蕖把双手浸在水里。
丫鬟见屋里的窗还开着，急忙跑过去，将门窗都掩严实了。
芙蕖皱了下鼻子，道：“开着——屋里什么味道，太腥了。”
丫鬟站在窗边，没听她的，说：“姑娘，那不是屋里的味儿，是从外头进来的，您一直开着窗，可不觉得味重嘛！”
芙蕖转头望了一眼外面。
刚刚在睡梦中就闻着了，本以为是天气不好，所以泥土里渗出了雨前的湿腥，可此刻一瞧，东边的晨光刚泛起了熹微，哪里有半点要下雨的样子。
芙蕖用湿漉漉的手，摸了摸鼻尖，总觉得心里不踏实，这股浓重的味道……若不是雨带来的，那就只有血了。
芙蕖走过去，猛地一推窗。
她的荷棠苑隐秘安静，一眼望去，只有郁郁葱葱的园林花草，就像过往无数个安静的清晨一样，并无任何不妥。她的眼睛慢慢地扫过园中，再远一点，是前院彩楼飞扬的檐角。
芙蕖的瞳孔一颤，攥紧了窗棂：“好多乌鸦啊！”
丫鬟站在她旁边，也往那边张望了一眼，却抿了唇。
芙蕖知道前院一准出事了，她不错眼地盯着这丫鬟：“说！”
她神色冷下来的时候，有几分凌厉，仿佛下一秒就要剁人的手，也是，像她常年在场子里混，没点气势，怎么拿捏得住。
丫鬟嗫喏着：“老板娘不让我惊动您……”
芙蕖披上外衫：“我自己去看。”
她月白的寝衣外面照着一件石榴红的外袍，不怎么讲究，从背后看，那糜艳的颜色，更显得人伶仃瘦弱。丫鬟可不能让她就这么出去，张开手臂堵在门前，道：“有客人在前院剁手呢，您别去看！”
芙蕖停下了动作：“剁手？”
丫鬟点点头。
芙蕖一个激灵：“谁剁手？剁谁的手？”
难怪老板娘叫人瞒着她。
剁手永远是她们这些人的心病，老帮娘是怕芙蕖见着那场面，乱了心神。
芙蕖坐回了妆镜前，丫鬟拿起梳子，一边替她梳妆，一边将事情的来龙去脉说给她听。
“是谢大人。”丫鬟说。
听到这个姓氏，镜中的芙蕖忽然垂下了眼睛，随手端起手边的凉茶，抿了一口，所有情绪完美地藏进了心里。
她道：“经常光顾赌坊的那些大人们，并没有姓谢的。”
丫鬟说：“他不常来，但是您肯定知道他。”
不常来，其实就是不来的意思。
她们太平赌坊，即使只来过一次的客人，都在芙蕖的账本上记着名字。
燕京里姓谢的权贵少有，提起这个姓氏，大家第一时间同时能