熙熙攘攘的街道,锣鼓喧天,好不热闹。人潮簇拥着嫣红的花轿,后面一行人抬着一堆排到街尾的嫁妆。已是黄昏时分,酒楼茶楼里的客人从二楼纷纷探出头来,更为热闹的街景增添了一份聒噪。
“这苏尚书果真是疼女儿,嫁妆准备得如此丰厚。”
“听说呀,这苏千金打小就是个美人胚子,华妃看了甚是喜欢,留在身边教养数月,还给她和自己的儿子订了亲。”
“唉…就是可惜了,要嫁给一个”还没等这人说完话,就有人打断了他:“你不要命了吗?竟敢非议皇子。小心你的脑袋。”
伴随着人群的簇拥,很快,花轿来到了甄王府。门口站着一男子,身材挺拔,穿着紫色圆领窄袖袍衫。
“这迎亲之人,乃是仪王。华妃有三子,郯王、甄王、仪王。郯王是长子,甄王第六子,仪王第十二子。”人群中有人说道。
“听闻甄王数月前掉下悬崖受了重伤。华妃请遍了宫中所有的医士,却还是不见好转。”
“那这婚事怎么不推迟?”
“为了冲喜,刘华妃特意选了吉日让苏小姐嫁过来。”
只见仪王走到花轿旁,对着里面的人说:“今日我代皇兄行礼,望嫂子见谅。”
花轿里,一声温柔的女子声音传来:“有劳仪王。”
仪王令人端来火盆、白色布袋置于地上。娇子中的女子被旁边的侍女搀扶下轿,她身穿淡黄色宽袖对襟衫、红色花纹长裙、披帛,右手拿着绣着鸳鸯图的红色团扇遮面,依稀可见秀丽的容颜。侍女搀着她缓缓走向火盆,抬脚跨过去,接着从布袋上走过,走过的布袋移到前边,一个一个传递,直到走进大门。
张灯结彩的客堂坐满了宾客,却唯独不见身穿红色喜服的新郎。仪王先一步进入客堂,朝众人拱手作揖,又领着新娘入座上位。他轻声对新娘说:“今日仪式从简,嫂子若有什么吩咐,让侍女尽管来找我。”
“多谢仪王。”苏如意从团扇后扫视周围,这大堂看起来古朴典雅。室内虽没有雕栏玉砌,房中陈设却恰到好处,有字画悬在房间两侧,房梁挂着一圈红色灯笼,用红绸围绕在一起。
她听到众宾客议论:“怎么不见甄王的身影?”
“是啊,今日是他大喜之日,怎能不现身?”
仪王轻咳一声,笑着说:“今日是我皇兄的喜事,但他身体抱恙,他命我好生招待各位贵宾,还请大家尽兴而归。”
乐声起,一群舞姬移步而来。然而,大家的注意力却还是都在新娘的身上。按照礼俗,新娘应与新郎拜天地、却扇,然后一起向宾客敬酒。可甄王连面都不露,竟然一点也不顾及苏尚书的颜面?
苏如意瞥了眼台下的各色宾客,人,都是喜欢看热闹的。明知甄王身有疾残,不便按照礼俗行礼,但似乎每个人都想看甄王与新妇的笑话。
一曲停,苏如意的手着实有些累,既然甄王不来客堂,她也不用一直握团扇了。她调整好坐姿,缓缓放下扇子,朝着台下众人挤出一丝笑意。
台下原本嘈杂的交谈之声突然停了下来,紧接着,有人接连发出赞叹声:“芙蓉不及美人妆。”“王妃真是天人之姿。”
苏如意大方举起面前的酒杯,朝着台下的宾客道:“我代甄王向诸位敬酒致谢,感谢大家今日来喝我们的喜酒。”说罢,掩袖饮了酒。
台下的众人也纷纷举杯饮酒,有大臣站起来恭贺:“祝甄王与王妃百年好合,早生贵子。”
三巡酒毕,乐声渐渐在耳边消散。恍惚间,苏如意仿佛看到了住在农家别苑的自己。每日与书为伴,虽是日子清苦些,总是自由的。
这桩婚事于她而言,只是一场交易。一个多月前,她才得知要嫁给甄王。原本嫁给皇子是一件无上荣誉的事,当然,这样的好事也轮不到她头上。毕竟,她只是在农家别苑长大,不被苏府承认的小姐。苏夫人的女儿苏灵玉,因苏夫人与华妃是故交,且幼时长得乖巧可爱,深得华妃的喜爱。华妃更是在苏灵玉未及笄时就奏请皇上给两人赐婚。原本,苏家对这门亲事甚是满意,六王爷相貌英俊,又被圣上器重,圣上登基后不久便封他为甄王,赐了府邸。但不巧的是,苏灵玉及笄之年,甄王却在狩猎时身受重伤。据传他双腿失去知觉,已是疾残。
两人婚期将近,苏灵玉却死活不愿嫁给一个疾残之人。她父母爱女心切,又不能违抗皇命,于是想出了这个下策:让苏如意代苏灵玉嫁入甄王府。
因苏灵玉与苏如意长得颇有几分相似,身型无二,若打仔细扮一番,外人一般分辨不出。他们只需教苏如意一些礼节,她便可替苏灵玉嫁入甄王府。
苏夫人和侍女在院子里找到苏如意时,她正穿着单薄的外衣在灶台边炒菜,旁边有个侍女在烧火。
苏夫人也不绕弯子,径直走过去对她说:“我为你寻了门亲事,嫁给甄王当王妃,你可愿意?”
苏如意一边炒菜,一边回答:“这样的好事,苏夫人怎么不给自家女儿?”
“甄王身有残疾,若不是因为这个原因,灵玉也不会把他让给你。”
“哦…”锅里的菜劈啪作响,炒得差不多了,苏如意让侍女蕙兰把