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第九十三章 真相(1 / 2)

“等等,我有话想说。”

“是谁?”申老太爷问。

李嬷嬷道:“是小少爷来了。”

申老太爷道:“什么事?进来说吧。”

得到应允,申成敬大着胆子跨进门槛,走到厅堂中央,“扑通”一声就跪在了老太爷面前,脸庞和脖子因紧张而泛红。

他缓了口气,慢慢说道:“今日我在学堂温习功课,听闻祖父回京,特向先生告假,来向祖父请安。没想到,待我赶到屋外时,却听见各位正在争吵。我自知年纪尚小,应当与学业为重,故而不敢进来叨扰各位。只是,我适才听父亲所言,恍然发觉,事态已发展到难以控制的程度,我身为申家孙辈,若今日再袖手旁观,日后只会寝食难安。”

申时宴道:“你想说什么?”

“父亲。”申成敬转向申时宴跪着,仰着头看他,“有件事,我瞒了您许久。其实,当初我去泰州游学,带回来的那个孩子,并不是我的。”

申时宴皱了皱眉。

“在我风尘仆仆回到京城的那一日,我在街上偶然遇见了母亲的贴身丫环珠兰,她看见我时大惊失色,将我偷偷拉进巷子里,说八个月前,就在我离开申家去游学不久后,大伯有一天晚上借酒意欲轻薄母亲,却被大伯母撞破。大伯母原本十分生大伯的气,还想让祖母严惩大伯,但后来因为担心母亲记仇报复大伯,他们两人便联起手来污蔑母亲勾引大伯,言之凿凿,说的有声有色。”

“祖母许是信以为真,也可能是本就偏袒大房,竟将母亲罚去了东门外的庄子上闭门思过。珠兰说,母亲当时百口莫辩,只能认罚,想着,想着暂且忍下这口气,等父亲回来再为她做主。可没想到,母亲到了庄子上,忽然发现自己似乎有了身孕,她担心家里人知道后,会借此坐实她和大伯暗通款曲之事,如此一来,连孩子都会有危险,于是便在半夜趁护院不备,在屋里放火,借着混乱和珠兰逃走,躲藏在了郊外的一座尼姑庵里。”

“那日我在街上碰见珠兰,她向我求救,说母亲马上就要临盆了,她们匆忙出逃时带的银两已所剩无几,住所也十分简陋,于是,我便随她去看望母亲,想办法把她们转移到更安全的地方。谁知道,就在我们赶到尼姑庵时,却看见房门大开,里头传来婴孩的啼哭声,而母亲倒在血泊中已经没了呼吸,手上抓着一块深紫色的绸缎。”

“珠兰姑娘惊觉,应当是家里人找上了门来,与母亲发生争吵,才致使母亲难产去世。我们担心还会有人过来,便先将母亲的遗体转移到了后山,又回去放了一把火,以遮掩痕迹。事后,我劝珠兰同我带着孩子一块回我本家去寻求我外祖母的庇护,但珠兰却说母亲是凶死,想去找高僧为她作法超度,否则她难以安心。”

“所以,你就独自带着孩子去了你外祖母家?”申时宴静静听完了所有的话,眼尾泛红,声音沙哑。

申成敬用力点了点头,过去遭受过的所有委屈,所以误解,都在这一刻涌上心头。再开口时,他难以抑制地带了点哭腔。

“我没有想到,后来会突然冒出那些奇怪的传闻......”

申时宴打断了他,语气冰冷:“我回来以后,你为什么不告诉我?”

“那天在书房里,我一直都想和您说的!可是,可是我听见那些话,心里害怕......”说到此处,申成敬已是泣不成声,捂着脸趴在地面上,放声痛哭。

申时宴骤然脸色煞白,怔怔地望着他的背脊,身体忽然轻轻晃了一下。

申时灵从来没有见二哥这样过。以前,他难过的时候,从来不会说,也不肯表现出来,这次应该是伤心难过到极致了,才会如此。

她拖住他的手肘,轻声道:“二哥,这不是你的错,你无需自责......”

“都是你们的错!”申成敬猛地抬起头,两眼发红,指着申老夫人和她身旁的大伯母。

“要不是你们,二嫂怎会难产而死,我又怎么会背负那些莫须有的污名,以致无法科考?!你们害苦了多少人......今时今日,还敢在此狡辩......”

申老夫人转头看向申老太爷,“孟鳞,我也不知道事情会是这样,当初鸣毅他们两夫妻言之凿凿,我信以为真,才将薛氏罚去庄子上闭门思过,早知薛氏有了身孕,我怎会让她继续留在那受苦受累......”

“母亲,您怎么能这样说!”申大夫人云氏不可思议地瞪圆了眼。

申老太爷满脸倦怠之色,恨不得将这一屋子人全都赶出去。

申时宴道:“那骨灰和肺痨的事,母亲又该作何解释?”

申老夫人微微喘着气,说不出话来。

申时宴道:“事已至此,父亲还要继续偏袒吗?”

“别着急。”申老太爷挥了挥手,温言安抚,“让我再仔细缕一缕,明日一早,定给你们一个满意的答复。”说到这,他顿了一顿,喊来了一个侍从,道:“把老夫人和大夫人都各自带回去禁足,没有我的准许,不许任何人探视。”

申老夫人张了张嘴还想辩解,被老太爷一个意味深长的眼神止住了。

侍从进来后,申时灵蹲到地上将哭得狼狈的申成敬扶

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