须臾之后，萧殿元喘着粗气甩开了拦他的人，防备地盯着门旁的陈应嘉，在太师椅上坐下，整理了一下被撕破的圆领，即使胸口隐隐作痛，也要勉强地挺直了腰板，装作没事的样子。
申时宴偏头看了看陈应嘉，发现一股浓稠的鲜血从他的鼻孔里留了下来，连忙对护卫说：“陈阁老受伤了，你们几个，快带阁老下去，让大夫过来看看。”
陈应嘉还没来得及伸手摸一摸自己的鼻子，就被护卫们像一只螃蟹一样架了出去。
申时宴见陈应嘉终于走远了，算是松了口气，一转身，发现萧殿元正在用一种探究的眼神看他，心下一凛，就听见萧殿元说：“我三年前就说过，陈应嘉是个疯子，果真让我给说中了，只是没想到，他竟然疯到连申阁老这么好脾气的人都打，真是无法无天。申阁老您说是不是？”
申时宴知道，他这是在试探自己的立场。“萧首辅，昨日圣上已经下旨命太子殿下全权代理朝政，辽东这样重大的事，总不能光由内阁商定，还是要问问太子的意见。”
萧殿元闲闲道：“还是申阁老想的周全，只可惜太子还是个孩子，自幼身体不好，又缺乏历练，未必能做出个成熟的决断来。申阁老应当多相信自己的想法才对。”
他说着，抬手摸了摸自己的眉尾，摸到一道细小的伤口，倒吸一口凉气，放下手一看，指腹上赫然出现一点血迹。
申时宴沉默不语，见他没再开口，也就拱手告辞了。
......
申时宴从内阁出来，正碰上早上日头最毒的时候，苏伯良过去给他打伞，虽知道里头刚发生了一场闹剧，申二爷定也难以幸免于难，但看到他右眼皮下的淤青时，还是吓了一跳。
“二爷，您的脸......”
“无妨。”申时宴抬手制止他说下去，走下台阶。
待走到长街上，苏伯良低声道：“那接下来，二爷打算怎么办？萧陈两人之间的这场战斗，不会就此结束，可辽东却是岌岌可危。”
申时宴仰天叹了口气，“如今的形势，我也不好直接去找太子。还是回家坐着去，等太子来召见我。”
“那要是太子殿下没有那觉悟呢？”
“太子没有这觉悟，谢春芳还能没有？当初他们费尽心思把陈应嘉调进内阁来，为的不就是看笑话？如今他们得偿所愿了，也该做点实事了。”申时宴停下来理了理两边的袖子，才接着往东华门走。
他正心烦意乱的，没有发觉，袖子里的荷包在此时悄无声息地掉到了地上。
与此同时，一个戴着尖嘴帽做东厂番子打扮的人低着头从申时宴身边走过。帽檐挡住了他半张脸，却遮不住鹅蛋脸下那一截细白的颈子。那股若隐若现的佛手花香气飘到申时宴面前，令他不自觉地停下了脚步。
“二爷，怎么了？”苏伯良问。
申时宴垂下眼眸看了眼地上斜斜的影子，轻轻道了声：“没什么。”便继续往前走去。
那个东厂番子走到一半蹲下了身，捡起地上的荷包，拂去上面的灰，拉开绳套神情淡漠地看了一眼，将它收好塞进了窄袖中。
再站起身时，他抬起头，帽檐下露出的却是谢锦姝的脸。
......
东宫。东次间。
“适才过来时，在东华门碰见申阁老了。”
宋徇倒茶的手停了一停，才把茶冲好，捧给了谢锦姝。“你认识他？”
“在府上曾随哥哥见过一次。”谢锦姝喝了口茶，接着说：“内阁这回闹的动静不小，听说三位阁老都挂了彩。我不知道其他两位阁老伤势如何，反正，申阁老脸上是挺精彩的。”
不知为何，锦姝明知以申时宴的性子，定然是被误伤的那一个，但她却还是忍不住幸灾乐祸。亏得宋徇坐在她面前，她才能克制住。
宋徇说：“他们也不是第一次做这种事了，以前他们看不顺眼哪个大臣，吵着吵着，直接在安清殿外当着父皇的面群殴都是有的，甚至还在东华门外打死过大臣。这帮大学士，平日里都以进士出身为傲，自视清高，真当有什么利益冲突的时候，吵起架来，同乡野间那些目不识丁的贩夫走卒也没有什么区别。你也不必高看他们一等。”
谢锦姝说：“殿下说的是，但如今朝堂的运转，暂时都离不开这些人，尤其是申阁老。”
“申阁老？”
谢锦姝语重心长道：“陈应嘉因过去被贬多年对萧殿元怨气颇重，可也正因如此，他虽能成为我们对付萧殿元的工具，对朝廷却未必能带来多大的益处。对于辽东的事，萧殿元和陈应嘉各持己见，殿下若想找出一个可行的法子，还是应该询问一下申阁老的看法。”
宋徇点头道：“你说的对，我这便召见他。”
......
申时宴的马车刚过燕宁坊，就被东宫的人叫了回去。
申时宴没想到太子的人怎么快就来了，还在担心自己带着伤见太子有些不雅，待进了东宫便见案上放着一瓶金疮药。
“阁老来回奔波幸苦了，这瓶金疮药是我让御医送来的，阁老拿回去，即使夫人不在，也要好生养伤，脸这么重要的地方，可别大意了。”