谢锦姝低着头慢悠悠地喝茶，悠然自得，不过一会儿，两个小乞丐就凑到了窗户外，一人手里端着一个破碗，对着谢锦姝有气无力地乞求道：“这位好看的菩萨姐姐，能好心赏我们点吃的吗？我们已经三天三夜没有吃东西了。”
谢锦姝转过头，将目光投向那个比较小的。别看这俩小乞丐都穿得破破烂烂的，小脸蛋却一个赛一个圆润，可见这个大的的确足够机灵，也有点本事，起码能够让自己和弟弟在这样艰苦的环境下不饿肚子。
但这也导致，虽然他们两个人都在尽力眼巴巴地望着她，却格外没有说服力。
谢锦姝摸了摸自己的袖子，为难道：“可姐姐身上没有带铜板......”她看了眼在铺子外转悠的太监长俞，说：“你们等一会儿。”
“长俞。”
“哎，小姐，奴才在。”长俞听见小姐唤他，一溜烟就跑了进来。
“我的荷包放在翠微那，去帮我拿些碎银子过来。”
“是。”
长俞一走，小乞丐就收起了可怜兮兮的模样，按捺不住地说：“一点碎银子可不够，这次得加钱。”
谢锦姝觉得惊奇。这外头做生意的，从来都是熟客价比生客价低，怎么到了他这却反过来了呢？
小乞丐不敢告诉她的是，上次他帮了她的忙后，还没来得及把耳坠当掉呢，就来了一个探子和他打听事情。他琢磨着不对劲便想溜，结果被那探子追到巷子里按在墙上险些掐死。
虽然他老实把事情交代后，那探子不仅放过了他，还给了他一大块封口的银子，但他还是很不开心，觉得自己差点就被这女人害死了。
要知道，他勇哥行走江湖五六年，帮不少人办过事，这还是第一次遭人报复。
要怪，就怪这个女人太蠢了。
“加钱就加钱，只要你办成这件事就行。”谢锦姝没工夫和他讲价，也就随他去了。
“说吧，这回又是什么事？”小乞丐把身子往前凑近了些。
“我想让你帮我去一趟大理寺打听一个人。”谢锦姝飞快地把珠兰的样貌和装扮都和他描述了一遍，眼看着长俞就要走过来了，她匆忙给小乞丐使了个眼色，小乞丐会意，从窗沿上退下来，又扮起了可怜兮兮的样子。
谢锦姝的荷包通常都由丫环随身带着，说帮她拿点碎银子，长俞就真的只拿了点碎银子过来。
“喏，拿去给你和弟弟买点吃的吧。”她把银子放到小乞丐手中，就见他朝她眯了眯眼，以示不满。
谢锦姝没法子，思来想去，趁着长俞转身出门的功夫，悄悄地拔下手腕上的翡翠镯子，递给了他。
“够了吧？”谢锦姝小声问道。
小乞丐得意地扬起嘴角，拉着弟弟对着谢锦姝拜了一拜，“谢谢菩萨姐姐，谢谢菩萨姐姐。”
谢锦姝放下心来。
小乞丐领了酬劳，当日就去了大理寺衙门外击鼓。
这天，在衙门里当值的是大理寺少卿戚纶和寺丞楚砚，两人正在办事厅里埋头写公文，一个侍卫走了进来。
“两位大人，外头有人求见，说是看见公告来认尸的。”
“哦？”三月前城南坠河一案一直是大理寺少卿戚纶在处理，听见有人来认尸，他连忙放下笔出去前厅见人。
这桩无头案子，等了三个月才开始有点眉目，也是件怪事。
不过，楚砚起初并未在意，甚至都没有抬头看一眼，一直忙着处理自己手上的事情。
他没想到，戚大人很快就回来了，一副愁眉不展的样子，坐回位置上时还叹了口气。
“事情没解决？”楚砚本着关心上级的心思，随口问了一句，一下就激起了戚大人的倾述欲望。
“可不是么。好不容易来个领尸的，仔细一问，居然还对不上，我在想，要不等这个月过了，就把尸体拉去乱葬岗丢了算了，省得一直放在衙门里占位置。”
楚砚觉得有点奇怪：“那个人也是坠河而亡的吗？”
“这倒不清楚，家属只知道人也是三月初六那天失踪的，年龄和我这个差不多大。说起来，那个来认尸的家属还是个八九岁大的孩子，看上去穷困潦倒的，说是自从姐姐不见了，没有人养家，他只能带着弟弟上街乞讨，风餐露宿的，我见他俩可怜，还让侍卫偷偷给了他俩一点碎银子。”
乞丐？
既然是乞丐，整天在街上晃悠，应该早看到官府的布告了，怎么会到今天才来认领？
楚砚觉得既然是上级处理的案子，他质疑太多也不好，便没将心里的疑惑说出来，继续埋头办公。
许是那俩可怜的小乞丐给戚大人的印象太深，他想来想去，就和楚砚说：“我突然想起三月初六那天，城南的龙泉尼姑庵发生了一场火灾，丧生的人数至今未定，楚大人这几日若有空，可否帮我再去那么看看，说不定，那俩乞丐的姐姐恰巧就是在那场火灾中丧生的呢。”
上级开口了，楚砚自然不好推辞，便应道：“好，我过两日便去。”
......
小乞丐从大理寺出来后，按照那女人的吩咐，去了含香斋附近，找了一个不起眼的角落，用石灰粉偷偷画了一个记号