一功二人只能带领三万兵马，去行那灭国之举。 由于准备充足，所有人都信心满满。 安乐城南下，就是叉力失湖，后世叫做博斯腾湖。 东西长七十里，宽四十里，流域面积达到近三千平方公里，其属于山间陷落湖，主要的补给水源是开都湖。 当然，给明军最大的印象一望无际的芦苇荡，四处惊飞，成群结队的水鸟，让人心生向往。 自然，这里聚集了一座小城，是历史名城焉耆国所在，如今叫焉耆城。 其不过千户人家，聚湖而居，因为这片湖泊，加上位于丝绸南端路线节点，所以商贾聚集，日子也过得非常愉快。 大军的到来，惊扰了小城。 不过，在补给水源后，大军继续南向。 穿过赫赫有名的铁门关，接下来就是尉犁城，一座因为一条河而兴起的城市。 于是，接下来，他们见到了征服叶尔羌的根本——塔里木河。 “宽不过数丈，奔腾汹涌，塔里木河啊！” 高一功立马在河边，一望无际的塔里木河，宛若一条蜿蜒的曲龙，从西向东横置在沙漠之上，带来了难得的湿润和绿洲。 辽阔的荒漠也因此而一分为二，一条绿带从荒漠中穿过，带来了大量的生命和植物。 这是一条生命线。 “尉犁人视这条河为母亲河，岂止是尉犁人，偌大的叶尔羌，也因此河而兴。” 高一功兴奋地指着此河：“辎重、病患负载于河上，大军沿着河流向西走，继续往前就是叶尔羌人的国都——莎车。” “沿着这条河，只要沿着这条河走，不仅不用担心缺水，更不用担心迷路。” “因为那些城池，都建立在这条河两旁，咱们一路杀过去就是。” 这是多么省心省力的方法。 李定国为之赞叹：“这也是你为何先南后北的原因了。” 说着，他抬目向东：“听闻这条河向东，会注入到蒲昌海（罗布泊）之中，也不知其有多宽阔。” “等打完叶尔羌，你会见到的。” 此时的塔里木河，还没有后世的枯竭，其河面宽阔至两三里，漫至河床两岸，大量的小湖云集，犹如散落的珍珠，汇聚在塔里木河两旁。 也正是因为其保持着充沛的水量，所以其运载能力受到信赖，是大军进发的重要助手。 一艘艘的船只，满载着粮草辎重，在河道上缓缓逆行。 摆脱了大量的笨重后，明军明显松了口气，更轻便地向西进发。 尉犁城以西，几乎没有在碰到一座城市。 相反，而在塔里木盆地的北部边缘，则分散着轮台、涝池、苦先、摆城、阿速等一系列的小城。 不过高一功并没有理会，而是直扑目的地——莎车。 如此大规模的进发，千里迢迢的征途，只要不是傻子，谁都知道其目的。 这则消息，如飞鸟一般传达到了整个西域。 在天山地区的卫拉特蒙古，杜尔伯特部、准噶尔部、和硕特部，因为南疆的战事，开始商议对策。 两人的亲家，威望素着的鄂齐尔图汗坐在狼皮椅上，他看着精明的和硕齐，以及强悍威勐的巴图尔。 良久，见到两人有些不耐烦了，这才慢悠悠地开口道：“明人出兵叶尔羌，沿着塔里木河向西，你们怎么看？” “要不偷袭吐鲁番？”巴图尔忍不住雀跃道：“那里可肥的很，比俄罗斯人的托木斯克城好多了。” “听说明人一向钱财多，这要是抢一趟，能快活好几年。” “不行。”和硕齐咬着牙道：“俄罗斯人还在盯着咱们，要是大军向东而去，咱们偷袭人家，俄罗斯就来偷袭咱们家了。” “姑且不论能不能抢到，就算抢了，人家以后不卖给咱们火枪怎么办？” “那就抢来工匠来做。” “你怎么知道有工匠？” 眼见两人吵了起来，鄂齐尔图汗眯着眼睛，也不制止。 许久后，才缓缓道：“明人没那么容易偷袭，他们可是有许多城池，咱们很难拿下。” “另外，叶尔羌人派出使臣，想要来结盟。” 这话一出，几人陷入了沉默。 和硕齐试探道：“叶尔羌心气不足，这场战怕是要输。” “结盟打明人，这可不是好法子，人家可掌握了咱们的火药。” 杜尔伯特部位于叶尼塞河