叶孤城垂眸看着点在咽喉的剑锋, 又顺着这剑刃看向了霍凌霄的脸。
她眉眼间的锋锐未曾在胜负已分的时候，有丝毫的收敛，便显得她虽然止住了剑势, 也仍然像是要将这把剑洞彻敌人的命门一般。
她所说的偏袒台上的小皇帝或许并非是一句虚言。
可在这双分明清淡，却不为日光所照，显露出寒星幽光的眼睛里, 又倏尔冷意消退, 转为了一种微妙的笑意。
“恭喜了, 叶城主，你保住了自己和白云城中人的命。”
霍凌霄收剑而回, 剑入剑鞘之声传来。
叶孤城的指节又握紧了几分手中的金虹剑，才当真有种自己并非在做梦的真实感。
而后涌上来的便是这一招一式的剑道感悟。
倘若再有机会交手，他自觉自己应当有所长进, 可又或许，没有了这样性命攸关的交手，他并不会如现在这般殊死一搏。
但不管怎么说——
“多谢。”叶孤城颔首低声说道。
若没有霍凌霄提出的金虹剑一事，他不会有这个机会。
所以不管怎么说，他都该谢谢她。
在结果已出的时候, 台下有片刻的沉寂, 而现在又已经喧闹了起来。
不知道何处传出的一声剑君之称, 在众口相传应和中, 变成了一片声浪涌动。
也将叶孤城的这句道谢给压了下去。
直到高台上的小皇帝重新站起身，朝前走出了数步，这种声音才又渐渐低了下去。
“你不必谢我, ”霍凌霄朝着朱棠的方向看了一眼, 若是叶孤城知道这金虹剑没有众人所想象的那么神异, 也不知道会是个什么表情, 朱棠此刻也显然是要宣布那条伴随着论剑之会结束的敕令。“金虹剑没有这么好拿的。”
她笑了笑转身就下了台，只留下了叶孤城在台上。
叶孤城也很快知道，为何霍凌霄会说这样的话。
天子一开口就是个重磅消息。
他说这代天择选金虹剑剑主顺遂完成，朕心甚慰，白云城城主与城民死罪可免，活罪难逃，待平南王被押解进京之后定夺罪名后，又忽然话锋一转，说到了另一件事。
说的正是蛮莫边疆的忧虑。
“若是派兵前往，当地臣民势必提防中原意图，蛮荒教化不易，需得循序渐进。朕自登基以来收复边关，御下教化，多以怀柔为主，但蛮莫之地外患频发，又有近忧。”
朱棠近年来的宽恩减税政策，做的确实不错，在场中的江湖人也不是不食人间烟火，只知道习武的人，自然知道他所说的话确实不假。
不过在这样的场合下说这件事，有些人心里已经有了点猜测。
“朕思前想后，诚愿从此番论剑之会中招募勇士。”
“前三甲的胜者为天下剑客之表率，若能往蛮莫之地一行，领平叛诏讨使之名，平定西南边陲之乱，便更为天下英雄与百姓所铭记。都说习武之人以武犯禁者甚众，朕却相信习武强身，诛灭宵小的本意，不过是图一个四海升平而已。不知三位意下如何？”
别管是演戏还是诚心，起码朱棠这位当朝帝王算是给足了江湖人的脸面。
而被他问到的前三甲，正是叶孤城、西门吹雪和宫九。
叶孤城显然没有拒绝的余地。
朱棠说是说的要等到平南王被押解进京之后，才会论及白云城的罪责，但这个罪说重不重，说轻也不轻，尤其是是否知情的评判。
若是将人□□数年，数十年，与将人论罪处死恐怕也没什么区别。
蛮莫的平乱朱棠说的很清楚，就是先不必管当地土司的教化，将要丢地盘的危机给化解了便是。
同处边陲之地，叶孤城又如何会不知道该当采取何种行事方针。
他必须走这一趟。
若是他取得的功勋能用来抵消这谋逆之罪，他更要在其中抢下首功才行。
他的目光扫过了西门吹雪和宫九。
后者的脸色有点不好看，但他其实和叶孤城一样没有拒绝的机会。
他会奉召进京就是因为这个世子身份，要在这受邀行列中多一个皇室的“自己人”，现在也不例外。
他甚至怀疑霍凌霄先将独孤一鹤和木道人这两个年长不听指挥的清出去，让他落个第三名也是这个缘由，而现在他便当真是身不由己了。
蛮莫边陲之乱，朱棠有意以斩首行动不涉足当地土司内政，直接解决根本，宫九在大事上又不迷糊怎么会听不明白，这样的行动中必须有一个绝对忠诚于君主的人。
或者有一个作为监督的人。
这个角色由霍凌霄来担任其实是很合适的，可他都送上门来了，为什么不好好用这个劳动力。
宫九垂眸沉思，甚至觉得霍凌霄和朱棠联手摆出的这出好戏，是否并不只是要落下这个圈套，引出谋逆的平南王府势力，抓到三个能丢去平乱的顶尖剑客，其实还有把他引开，趁机对着无名岛出手的意思。
无名岛上的隐形人组织此前本有在青衣楼被霍凌霄捣毁后，作为取代对方的杀手组织崛起的意思，可现在已经为人所知便不再隐形，充其量也就是