杜晓躲藏的山名为沙鹿山, 在东魏相州元城附近，往北就是阳平郡，跟着杜晓退守的相州大军还在郡内驻扎。
元城县城不大, 渎故河改道之后, 这座昔日往来商旅似云般的县城没了河运便利，变得清冷寂寂。
没了商旅过往, 县城税收少了商税瞬间就被挖了一大块，税收少，没有钱，丁户不能增长，就没有政绩, 上头阳平郡郡守不满, 元城县令就被各种责难。
曾经无数人争抢的繁华上县，现在有点儿出身背景的人都不愿意来。
“现在这个元城县令，是因为得罪了楼氏族人, 被楼氏的狗腿子找了个罪名贬到这里的。”
元城县衙外头，张瑾左手一包甜饼子右手一包咸饼子, 跟正在吃糖球的骆乔说起在任上的元城县令。
“楼氏？东魏太尉楼钦的族人？”骆乔咽下糖球，从张瑾手里拿过一张咸饼, 啃了一口。
张瑾道：“听说是楼氏的一个女郎看中了他，但他已有婚约在身，拒绝了上门的媒人，楼氏女郎恼羞成怒。”
张瑾会说出来的“听说”基本就是事实了，骆乔听得目瞪口呆，咸饼子都忘了吃了。
“他难道长得很好看？”骆乔咽下口中的饼, 好奇问道。
张瑾道：“容貌整丽, 神仙中人。”
“所以, 元城县令是因为长得太好看，被有权有势的姑娘看中，不肯背弃旧鸳盟而被人陷害。”骆乔好奇心大起：“这人得有多好看？”
张瑾说：“以容貌出众而举孝廉。”
骆乔立刻“噫”了一声，两三口吃完咸饼子，很是蠢蠢欲动闯县衙。
更想看看这个倒霉的美男子。
张瑾把她摁住，笑道：“你急什么？”
骆乔摆手，此地无银三百两：“没有，没有，我并没有急着想看元城县令究竟有多好看。”
元城以前最热闹的是往来商旅，没了商旅，就少有外来人，再加上之前东魏与宋国打仗，元城全县关门警戒了将近一个月，这才重又开门才多久，忽然有了生面孔在走动，自然引起了县吏的主意。
县吏立刻就禀报了县令。
“阮县令，回春堂刚刚来报，有生面孔在买金疮药，还有蚕沙、竹茹等药，说是被熊瞎子抓伤了。”
“是哪里的口音？”阮瑎问道。
县吏回道：“听起来像是蜀地的口音，”
蜀地？
齐国？
阮瑎思忖片刻，问道：“那些人呢？”
“回春堂的吴大夫找借口拖延着，陈捕头带着两个人过去了，现在应该还在回春堂。”县吏回道。
“叫陈捕头不要轻举妄动，打扰到百姓，我先过去看看情况。”阮瑎说着就往外走。
县吏对阮瑎亲自去回春堂的举动微感诧异，但阮瑎来元城这两年，县中大小事情几乎事必躬亲，是个清正廉洁的好官，很受县中百姓爱戴的，县吏倒没有觉得阮瑎此举怪异，只是觉得他有点大题小做。觉得那几个陌生人有问题，叫陈捕头把人押到县衙来不就行了。
而阮瑎是有自己打算的。
朝廷下了海捕文书追杀杜晓，阮瑎身为元城县令，接到诏令只能粘贴执行。但他心里，对此极为反对，甚至觉得邺京那群人是不是疯了。
相州如今什么情况，他虽然只是小小一个元城县令，可见微知著。
从宋国陈兵巨野泽时，阮瑎就认为相州打不赢，这并非是长他人志气灭自己威风，而是相州早就因为兵权之争导致内斗不断，消耗了相州大量的元气。
再加上今年大旱，秋税难收。在宋国军队攻占鄄城后，天时、地利、人和，相州是一点都不占，注定了这一仗要输，无论主将是谁都一样。
一场败仗就怀疑一个为朝廷立下汗马功劳的大将通敌叛国，甚至下令追杀，反抗就杀无赦，这不是疯了有十年以上能干出来的事？！
阮瑎前几日听到几个捕快在说县城外的抱桐村和抱梧村接连有人家中失窃，有的是衣裳布匹、有的是米面吃食，还有人家中准备好要放在聘礼里的酒也丢了，他便隐隐觉得杜晓可能躲在元城外的沙鹿山上。阮瑎把捕快们叫来，说起好几件积压了许久没破的案子，甚至有两件是经年积压线索全无的案子，叫捕快们多尽点儿心，在捕快们集体懵逼中衣袂飘飘离开。
他人微言轻，可以帮杜将军的不多，能帮一点是一点吧。
县里药堂的陌生面孔很大可能是杜将军的旧部，不能叫老陈他们莽撞地与其发生冲突，引来有心之人上报上去，届时杜将军就危险了。
阮瑎匆匆步出县衙大门，才下了台阶就与人撞了个满怀。
“啷个砍脑阔滴……”
阮瑎还没看清撞到的人是谁，就听到一句清脆的蜀地口音的詈言詈语。
他定睛一看，面前是个豆蔻之年的圆脸小姑娘，模样长得很可爱，然双手插着腰骂人的样子就很不可爱了。
蜀地口音？！
对了，县吏来报药堂里买金疮药的也是蜀地口音。
阮瑎狐疑地打量着骂了几句就闭嘴但仍旧叉着腰很有气势的小姑娘，莫非他搞错了，这群人不是杜将军的旧部？