冬来蒸了一锅花样馒头，选幼儿园放学的时间，到幼儿园门口一试，引起孩子们的兴趣，这个买了那个也要买，缠着大人不走。一个馒头了不值多少钱，有的买一个，有的买二个、三个。有的孩子买到就吃，吃一口喊好吃，非要家长尝一尝，家长一尝，说：“就是馒头味，没什么特别的。”但孩子说好吃。花样馒头很快就买光了，一蒸笼卖了二蒸笼的钱，冬来把钱都交给张姨，张姨笑着说：“说好了多卖的钱给你。”说着把多卖的10元钱给冬来，冬来不要，张姨说：“孩子，你拿着，这是你应该得到的。你在城里闯，有钱才自立，无钱就不自立。你的许多想法都需要钱支撑。”张姨这样说，冬来就拿了钱。
冬来根据销量，每天做两锅花样馒头，张姨把多卖的20元给冬来。冬来就一天有20元的收入了。
果然如张姨所说，有钱和没钱就是不一样。冬来有了钱，他的想法就多了，他看到书店里刚来了《平凡的世界》第一部，他一翻那书上的人物就抓住了他的眼球，他下决心买了一本。在干活的间隙他如醉如痴地读起来。张姨看他看得这样入迷，就让他讲一讲，他就读给张姨听，张姨识不了几个字，看书看不懂，但一听就懂。
张姨也是农村长大的，嫁到了这个半像城市半像农村的城中村。张姨家是城西30公里，冬来村是城东30公里，冬来说他们二个村像是白浪城挑着的两个筐，张姨听了笑，说：“冬来说话真有意思，是这个意思，可我就说不得这么好。”张姨说她从小也是一个学习好的孩子，可是家里孩子们多，她们姊妹兄弟九个，她是老大，家里需要她帮着照看弟弟、妹妹们，因此只读了一年书就辍学了。自己读书少，却喜欢读书多的人。
张姨说：“自己就是个受苦的命，在娘家干活多。嫁到了这城中村，找了老憨，老憨家里穷，我又受了多少苦。老憨忠厚能干，这几年刚开放了集市，老憨选了个地方卖活鸡，现卖现宰杀，买卖不错，刚要过几天舒心的日子，可又来了一户卖活鸡的，那个男人和女人一唱一合，指桑骂槐，要撵老憨走。老憨嘴拙，憋了一肚子气，一天那个女人骂老憨，老憨也回骂了一句更难听的，那个男的过来就打，扇了老憨二巴掌。老实人不能惹，老憨那把刚杀完鸡还带着血的刀，直接捅进了那个男人的肚子里。那个男人住了院，老憨就判了6年。这个家就丢给了我，我会什么呢？只好蒸馒头。你也看到了，村长、二狗、三祥那几个家伙都不是好东西，都来想俺的好事……”
张姨说这些话，冬来感到张姨可怜，有一种想保护张姨的感觉。小敏比自己小一岁，张姨38岁，平时穿的不好，看上去年龄比实际年龄大些。可张姨有时刚洗了脸，梳了头，看上去比实际年龄还小。其实张姨很好看，胖胖的，白白的，双眼皮双得恰到好处，尤其是有一颗善良的心。冬来越来越感到张姨亲切。
冬来给张姨读《平凡的世界》时，张姨有时称赞孙少安，有时为兰花落泪。读完一段，她们就把熟了的馒头拿出来，再换上一锅，蒸馒头的间隙张姨要冬来再读一段。读到抢水一章时，张姨就骂金富和金强该死，却不死。听到郝红梅偷手帕那一章时，他连连说：“孙少平真是好样的！他怎么这么好呢！”冬来发现张姨听《平凡世界》有时和一个孩子似的单纯。《平凡的世界》让他们有了更多的话题，有时他们评论《平凡的世界》里面的人物，有时他们说自己村里的人物，他们经常有说不完的话。
冬来十天或半月回家一趟，再匆匆返回。冬来的花样馒头越做越好，他还和几个饭店联系，给订寿宴的人做寿桃馒头，那寿桃做得像真得大桃子一样。有人就找到冬来订寿桃馒头，一个寿桃馒头的价格比普通馒头的价格翻了十番，冬来得到张姨的奖励更多。
在一个大雪天里，冬来卖完了上午的馒头，用自己的钱买了一个和面机用三轮车拉了回来。张姨给他钱，他坚决不要，他说看着你揉面累得腰疼，自己就心里难受。让你买，你又舍不得花钱。俗话说：“人强不如家什妙。”张姨轻轻捶了冬来一拳，说：“你这孩子真有心！”
冬来按照说明书安装好和面机，至于怎么用，他已经观察了别人很多次了，心里已经熟悉了。和面机的确轻松，又快，蒸了一锅馒头试了试，味道也还行。张姨用厚而温暖的手轻轻拍着冬来的脸，说：“冬来，你太棒了！”冬来一高兴，一下子扑到了张姨的怀里，紧紧地抱住了张姨。得到了张姨的称赞，冬来高兴极了。张姨见冬来这么疼爱自己，非常感动。雪在外面下，外面的风呼呼地响，更显出了屋里的温暖。
张姨推开了冬来，脸红红的，眼睛闪亮，说：“冬来，给我当干儿吧，也给小敏做个伴，你只小敏大岁，当小敏的哥哥。”张姨的话让冬来找到了家的感觉，冬来叫了一声“干娘”。张姨高兴地答应了一声，抚摸了冬来的脑袋说：“有你这个干儿真好。我以后就把你当作我的儿子了，我有儿子啦，哈哈哈。”
又蒸起馒头来。冬来这次没蒸花样馒头，他没心思做，感到心如湖水里扔进了一块石头，一圈一圈起着波纹，心不平是做不好花样馒头的。那一声“干娘”，一旦叫出声，角色就一