子，你免不得要再费一番力气，何必？”
“我有的是力气，不必替我节省。”壮汉狂傲道，“或者你猜猜我凭自己的本事能不能挣脱这束缚。”
顾长亭看着他结实的双臂，说：“能挣却不挣，你已候我多时。我来了，你有什么诉求可当面言明。”
壮汉的眼神微微暗沉：“你最在意什么，我便想得到什么。”
顾长亭淡然不变，反问：“你觉得我最在意什么？”
壮汉呵呵：“顾相这般身如清月，心有烈阳之人，最在意的必然是家国天下。大爱之下无私情，当今天子何其悲哀。”
“龙椅好看不好坐，你也想尝尝那种悲哀？”顾长亭波澜不惊，徐徐道，“我已是风中残烛，还薄情寡性，你将赌注压在我身上注定竹篮打水一场空。”
壮汉却不认同：“你看低了自己的重要性。你抱病离朝，襄王只能镇住一时，天下民心皆归于你，拥有你便可拥有天下。”
顾长亭不与他做口舌之争，转而问道：“你是哪里人氏？祖上可有皇室血脉？”
壮汉不答。
顾长亭继续说：“昔有豪士曰‘王侯将相宁有种乎’。这话放在乱世令人血脉沸腾。放在治世，答案是肯定的。打江山不易，守江山更难，王侯将相生来肩负社稷使命，普通百姓很难越位取代。你想登上九阶，坐拥天下，可曾想过皇位之下有没有拥护你的臣子，天下百姓如何看待得位不正的天子？”
“我观你身形魁梧，胸膛挺阔，身为医者却有军营风餐露宿的坚韧。我虽很少踏足营帐，却知陛下从未亏待过将士们。你受了什么委屈可道与我听，解决之法并非只有犯上作乱这一条路。”
顾长亭的话恩威并施且言之有理，但凡是个心智正常的人都会深思。
壮汉对皇家有刻骨深仇，蓄谋已久，但没有丧失理智，顾长亭的话对他有所触动。
顾长亭身体如何他最清楚，留下的药可解燃眉之急，却不彻底根治，因为他不甘心。
他参军时不过十来岁的年纪，家中世代行医，因他爹入宫做了太医，并得先帝依赖，少不了赏赐财物，家境殷实。
蒙恩皇室，家中子女都想报皇恩。他参军做了军医，小四岁的妹妹入宫做了太后侍女，日子过得平静无波。
但人生没有一帆风顺，一个变故足以毁灭一个家庭。
先帝的幺子年十一，身体尚且稚嫩，心中已有邪欲，瞧着小宫女长得水灵，借向太后问安之际猥亵了他妹妹，因害怕事情败露，用石头生生砸死了花季生命。
他爹半月后才得知消息，报丧家中。
平静喜乐的宅院登时陷入沉痛的深渊。
他爹恳求先帝查明女儿死因，先帝却说宫中女眷多，常有因口舌失利，气不过寻死之人。言下之意，不会追究。
人命在皇家眼中如同草芥。他妹妹斋七[1]刚过，他爹留下一封信，也撒手人寰。
信中道明自己做了一件违背良心的事，可能会牵连家人，并随附一张毒药配方，让他离开军营，带着母亲远走避难。
深仇未报岂能做逃窜的懦夫。他没有听他爹的话，将母亲送走后自己依然留在军营，一面做解药，一面寻找报仇的时机。
那时的顾长亭没有现在的权势，身为太傅，有着文人清冷淡雅的气质，出城迎接监军归来的太子时，他瞧见了顾长亭的背影。
即便只是一个背影，却令人感觉一股温润柔韧的力量蕴藏在单薄的体内。如挺拔翠竹，经霜不折，历雪尤青。
今夜首次与顾长亭对话，未谈生死，已见风骨。
“你走吧。”壮汉如同泄气的人偶，耷下脑袋。
适才言语冒犯顾长亭，羞辱的是他自己。
顾长亭心知此人不是容易放弃的性格，谈话还有下次，也不再多留，起身将座椅放回原位，说：“你对我有恩，我会让宁侯撤除监禁。此处幽静，你想留便留，我们来日再会。”
离开房间，顾长亭看见宁侯坐在凉亭外仰望星空。
顾长亭也举目远眺，点点繁星日复一日地闪耀夜空，而地下的人心却时时在变。
所谓关心则乱。
顾长亭心想：房中那人或许看出秦恕在乎我，进而试探于我。他不是贪欲极深之辈，一介布衣肖想皇位，没有失心疯便是有深仇大恨。他的仇恨缘何而来？他没有否认来自军营就在军中待过。秦恕班师回朝时遇刺，他帮我治毒转头又胁迫，两件事都与军营有关，不可不防。但又不能大张旗鼓地去营中调查真相，军心动荡，危险必至。
回宫的路上，顾长亭让宁侯放医者自由，并询问刺客身份查得如何。
宁侯说：“查了六个营，均无异常。左将军的军队已回南疆戍地，需多些时日才能查清。”
顾长亭问：“左将军也回戍地了？”
“左将军回家省亲，尚未归营。”
“麻烦义兄走一趟，请左将军在皇城多留几日，我想见他。”
“好。”宁侯应下。看顾长亭手扶后腰，略现疲态，又忍不住劝他，“你多仔细身体，那人的医术再高明，也架不住你日熬夜熬。”
顾长亭点头答应，今夜回宫要好好