初春，京城周府西角一处年久失修的院落，杂草丛生，偏僻幽静，枝丫上新冒的绿芽似乎给荒凉的小院带来一丝生机。
此刻小院凉亭里，周府九姑娘周舒苒斜靠围栏，正满意昨晚新染的指甲，向身边丫鬟得意着：“昭音，你瞧今日红色比前儿个染的更鲜亮，我的技艺是愈发精湛了。”
昭音仔细看了姑娘白嫩纤细的指尖，不住称赞：“奴婢觉得这回用的蔻丹颜色更衬姑娘玉指芊芊。”见姑娘拿眼瞅她，连忙补充：“当然还有姑娘技艺高超，反正比以往每次染得都好看。”
周舒苒听到称心的赞美，唇角掩不住喜悦，将双手伸在阳光下，翻来绕去反复欣赏自己的佳作。
昭音不能把所有心思全部用在赞美姑娘夺目指甲上，注意到人来了，急忙示意：“姑娘，赵公子。”
周舒苒立即转过身子，看向来人只外穿了一件藏青色普通旧袄子，心想：还是初春天凉着呢，这人穿得真薄，当真不怕冷啊。
清瘦少年走进来，先端手见礼，周舒苒匆匆回礼，不等对方说话，急忙上前接过书箱放在石桌上，一把打开熟练往底层翻着。
赵怀邦不经意瞧见她新染蔻丹，目光停留几瞬，察觉不妥，忙抬眼看向别处，抱歉说道：“九姑娘，对不住，《柒娘子传》未寻到。”
没有最想要的话本，周舒苒有些失落，不过手里两本游记亦是她想了许久的，倒也满足，满脸愉悦回道：“赵公子客气了，我应多谢赵公子为这事儿费心。”
赵怀邦未多看她笑颜，从书箱里拿出一包裹紧致盒子，小心打开请她检查，“这是九姑娘借我的藏书，请姑娘查看。”
周舒苒只简单瞟了两眼，不在意说道：“赵公子总这么客气守礼，我们都交换多少回了，自然是信得过你。”
赵怀邦面带感激，再次作礼：“当初多谢九姑娘相助。”
周舒苒碍于礼节也福礼回道：“也很感谢赵公子在外为舒苒寻书。”
昭音将藏书重新规整装箱后，提醒姑娘该回去了，周舒苒亦迫不及待回去读游记，便匆匆告别赵怀邦，抄人迹罕见的小路回桑华院。
四周孤寂的凉亭里，赵怀邦看着她粉色灵动的背影，有些出神。
身后长随禁不住风吹刺骨的冷，出声催促道：“公子，我们也该回去了。”
赵怀邦这才收回目光，搓了搓冰凉的手，带着长随从另一侧垮塌的石墙小心出了周府外院。
偏僻小路上，昭音在后拎着书箱气喘吁吁压声喊，
“姑娘，等等奴婢，等等奴婢。”
周舒苒回头看了一眼，抱着心爱的游记，只对昭音说一句“你慢慢来吧”，便急不可耐回去读新得来的游记。
天已黑了许久，昭音从藏书阁回来，见姑娘还伏在灯下看书，无奈劝道：“姑娘明日再看吧，灯下看书久了，伤眼睛。”
周舒苒眼神未移，头也不抬，问昭音：“书交给丰昌了吗？”
“奴婢已经交给丰昌了，他明日再将书放回书阁。”
听昭音言语充斥着不满，周舒苒终于抬头，好奇问道：“怎么了，莫非是丰昌又提要求。”
昭音坐在姑娘身旁，很是生气，“这丰昌未免太过分，已经连续两次明里暗里要加银子，可咱们给的是他十倍月钱，他还不知足。”
周舒苒坐起身子，不在乎说道：“银子能办到的事情还是易事，你想若这事儿换成李嬷嬷替咱们办，准立马告到母亲那去。”
是这个理，可昭音还是不开心，气闷闷走到床前铺床掸被。周舒苒见她气短的样子，好笑拉她到桌前，指着书中一处，语带向往说着
“你看这个地方，若是我们将来生活在这，我们可以早间到湖边茶馆泡上一壶清香茶水，吃上一屉皮薄馅多的汤包，几碟爽口小菜，午间渔家鲜美的清蒸鲈鱼配上甜柔浓烈的梅子酒，美味无比，夜幕看花灯，赏乐曲，昭音你想这样的日子多畅快又自由啊。”
昭音被她描述的景象吸引，忘记不快，“姑娘，等我们攒足钱，弄到户籍路引我们就可以去了。”
周舒苒闭着眼想象自己仿佛已经顺利离开周府，到了书中桃花源，声音轻柔;“是啊，快了，我们离这个目标越来越近了。”
昭音最先从虚幻美好畅想中回到现实，“姑娘，今日早些休息吧，明日还要给大夫人，老夫人请安呢。”
提到请安一事，周舒苒瞬间清醒，不甘不愿上床睡觉，叹一口气，明日还得打起精神应对她们。
翌日一早，周舒苒在丫头们服侍下，规规矩矩穿了一身不出挑的杏色对襟袄裙，简单的发髻搭配素色珠环，一身打扮下来不像周府嫡出女儿。
来到大夫人外，戴嬷嬷迎上来，笑盈盈道:“九姑娘，府里突发急事，大夫人今日晚些给老夫人请安，请九姑娘向老夫人告罪。”
周舒苒听了有些意外，母亲已经好些日子没有这样折腾，想来只有父亲做了那档子事母亲才会如此，又不觉意外。见嬷嬷没让她进去的意思，按例说了一句：“母亲操劳家事辛苦，望母亲注重身体康健。”
她没问是否要带着弟弟一同先去，在嬷嬷目送下，带着丫鬟仪态端庄向老夫