三连冠的达成, 同时也意味着一段青春的结束。
全国大赛落幕后，接下来就整年都没有大型地区联赛了。按照惯例，三年生们会在接下来的半年内逐渐将重心从网球部中抽离——这既是为了准备学业, 也是为了尽快放手、让后辈们成长起来。
返程的大巴上气氛难得有些沉默。
幸村于是起身走到站到过道中间，活跃气氛:“今天辛苦大家了, 咱们一起去聚餐吧。大家想吃什么？”
一提到聚餐, 少年们立刻打起精神，将那点微不足道的感伤抛到九霄云外。
“烤肉烤肉！”
“要吃自助，一次性吃个够！”
少年们热切地讨论了一阵，最终确定在神奈川县一家很有名的烤肉店。
幸村欣然应允，让大巴直接改道开去目的地。
“想吃什么随便点。”到了烤肉店, 幸村也一反常态地大方给众人派菜单。
“会不会太贵？”丸井注意到菜单上的昂贵的标价。
“没关系的！难得有机会聚餐，经费这种烦人的问题就不要想那么多啦。”幸村毫不犹豫，“随便点！”
“真难得诶。”切原闻言有些感动, 凑过去悄悄跟照桥悠和灰吕咬耳朵，“部长居然那么大方！”
——幸村和柳一向把经费捏得死紧，就连上次关东大赛十六连霸, 庆功宴吃的也只是拉面而已。相比同样是关东名校的冰帝，随随便便出去集训都是飞机别墅堪比度假, 他们立海大过得实在是太艰苦朴素了。
照桥悠莞尔：“毕竟是三连冠嘛。”
鲜嫩的肉片在炭火的炙烤下发出“滋滋”的声音, 外表逐渐变得焦黄油亮，浓郁的肉香勾得少年们食欲大动。
“好耶！一定要吃够本！”
“再给我来一盘！”
“对了, 悠酱, ”灰吕一边用长筷翻动肉片，一边想起来道, “你之前去找那个裁判干嘛呀？”
照桥悠筷子一顿, 忍不住抽了抽嘴角。
当时比赛已经结束, 他从全身心投入的状态中退出来，清醒地意识到球场被他们打得坑坑洼洼，惨烈得宛如月球表面，第一感觉是担忧：
打到这种程度，比赛结果还能成立吗？
像是越前龙马用武士抽击打裂开的那些网球，能算分吗？
最重要的是，照桥悠还在比赛中途召唤出了天使——单打比赛中一方同时上场两人，这绝对是违规吧？
就算天使手里没有球拍，规则上也不允许闲杂人在比赛中途进入球场啊！
总而言之，这些问题如果不在现场问清楚，万一比赛结束之后被人举报，或者网协的人对着比赛录像重审时认定比分无效取消他们的名次，他们岂不是百口莫辩？！
照桥悠因此特意去试探裁判的态度。
“网球还真是神奇啊，像这样的比赛裁决起来会不会比较困难呢？”
“还好吧。”裁判奇怪地看了他一眼，仿佛问出这种问题的照桥悠是多么少见多怪似的。
“从规则上来说，只要能成功把网球回击到对手的界内就可以了，至于球在击打的过程中变成什么样——像是碎成两半啊，无丝分裂出无数球影，或者凭空自燃变成火球或者流星什么的……”
“以上这些，都与我们无关。”裁判佛系摊手，神情毫无波澜。
照桥悠：“……”
他已经隐约察觉到裁判的摆烂态度，索性再进一步试探：“所以说，网球比赛真是神奇嘛。召唤出天使的时候我自己都吓了一大跳，不知道会不会算违反规则……”
裁判：“天使又不属于人类，不在规则的约束范围内，所以比分有效。”
照桥悠不免哽住。
评判标准听起来怪异，但仔细一想，逻辑上又无懈可击。
“少年人，你放心吧。”裁判淡定地摆手，“我在世界级赛事做过了四年，给外星人、巨人都当过裁判，什么龙卷风、海啸、小行星都见识过了……有绝对充分的经验！就算你们打出十级沙尘暴，我的眼睛也能穿透风沙看清你们的网球是否落在界内。”
照桥悠：……？？？
照桥悠到现在也没想明白裁判到底在表述什么，他只能隐约从中感觉出，世界级的网球比赛或许是远远超过大家想象的。
“悠酱？悠酱！”
眼看盘子里的烤肉快要被抢光，灰吕连忙夹了几片放进照桥悠的盘子，见他还在晃神，拍了拍他肩膀，“你在想什么？”
“我在想……”照桥悠眼神放空，语气幽幽，“也许，裁判才是球场上最强大的那个人。”
灰吕：“哈？”
……
一场聚餐狂欢结束，少年们纷纷回家休息。
幸村却叫住照桥悠、切原和灰吕，说是有事交待，然后领着三人来到部活室。
简短用几句套话总结了今天的比赛之后，幸村率先夸赞道：“你们今天表现得很好。”
“不错。”真田也面露满意，“成长的速度超过了我们的预料。”
柳莲二颔首：“我们一致认为，你们三个已经具备了成为网球部接班人的资格。”
“真、真