韩嘉胤在路上一边走着，一边打听曾大帅的消息。原来曾国藩登上江边战船进入鄱阳湖后，来到武昌城。不久太平军追过来，里三层，外三层的包围住，昼夜不停的猛攻。曾国藩本来已经写好遗折，谁知城外的太平军突然一夜之间消失的无影无踪。一打听才知道，原来清军江南大营围攻天京，翼王石达开奉天王洪秀全之命，回天京解围，故一夜之间全部撤走。不久家中讣告（讣fu告：报丧的通知）传来，接到通知，曾国藩手一松，瘫倒在太师椅上，泪水从微闭的双眼中无声的流出来。过了一会，穿好丧服，走到书桌旁，磨墨铺纸，给皇上拟了一个《回籍奔父丧折》，写好发出，也不等圣旨下来，就匆匆回籍奔丧去了。
看来真是伟人多磨难，即使被称为“半个圣人”的曾国藩也曾三次身临险境（还有一次是祁门遇险）。因此我们在遇到挫折的时候，又有什么理由抱怨命运不公。所有打不倒我们的，都会使我们更加强大。挫折对弱者来说是堵围墙，对强者来说，却是成功的垫脚石。记住，苦不入心，生命自有芳华。
中国历史上有两个半圣人，那就是孔子、王阳明和曾国藩。为什么说曾国藩是半个圣人呢?要想做圣人，“立德、立功、立言”三个条件缺一不可。孔子之后有孟子，有荀子，都是儒家优秀的传承者。而王阳明能够脱颖而出就因为他开辟了新的思想，新的力量。但是曾国藩在思想方面还是和阳明先生有一定的差距，对儒家思想没有太大的创新和升华，所以只能屈居半圣。
前面说到韩嘉胤知道曾大帅回籍奔丧后，也就不去投湘军了，决计（主意已定，事不宜迟）北上畿辅（畿ji辅：国都附近的地区），进京面圣，献大计以动九重，发宏论以达天听。试图说服当权者改变政治体制，学习西方先进制度（当时西方国家有两种政治制度，即共和制和君主立宪制。后来国内分成两派，保皇派和革命派。戊戌变法就是保皇派对君主立宪制的尝试，最后已失败告终。后来清政府在革命风起云涌之际意识到不立宪就要被革命，但还是下不了最后决心，只是新瓶装旧酒，换汤不换药。令保皇派和革命派失去了最后的耐心，最后发动革命推翻了清朝廷，结束了中国两千多年的封建制度，使民主共和观念深入人心）。在这三十年内，取法西方，奋起直追，三十年后必会大有改观，对历史岂不大有裨益。
韩嘉胤这样想着，望京城方向走去，决计去试一试。少不了饥餐渴饮，夜住晓行，一路风尘仆仆，冷了天作衾（qin被子），累了地当枕（枕头）。终于来到京畿（京畿：国都和国都附近的地方），望着巍峨的京阙（京城），想起一路的辛酸苦辣，不禁感慨万千。山阻石栏，大江必定东流去；雪辱霜欺，梅花依旧向阳开。再没有什么能够阻挡我，此去京阙，定当马到功成。
可是皇上也不是谁想见就能见的。皇上日理万机，还有三宫六院七十二嫔妃等着他忙活，哪有那么多时间去见你一介刁民，需要有人引荐才好。韩嘉胤到处打听，找到了当初在湘军幕府中有一面之缘的王闿运。士别三日，即更刮目相待，想不到王闿运当初名不见经传，这两年却名震京师，人送外号：“衣貂举人”。原来王闿运学贯古今，对历史典籍如数家珍（如数家珍：好像数点家藏的珍宝那样清楚。比喻对所讲的事情非常熟悉），却非貂不士（士：入朝做官）。名声传到皇上那里，特许他可以衣貂入士。原来当时规矩，二品以上的大员和翰林才可以穿貂皮衣。翰林虽然品级不高，但因为是天子门生，所以也可以享受这种待遇。而王闿运以举人身份衣貂，还是开天辟地头一次，他也因为此事大出一次风头。
现在的王闿运正在协办大学士肃顺家里做西席（西席：家塾教师或幕友的代称），韩嘉胤打听到他的住处，急匆匆赶来。到了肃府门口递上名刺（名刺：名片），门卫死活不让进，名刺也不给递。看到门卫这副丑恶的嘴脸，韩嘉胤明白这是想让他给点银子意思意思，可自己千里迢迢赶来京城，兜里早已身无分文，自己还好几顿饭没吃了，哪有闲钱来便宜这小子。
原来这是晚清时的一种陋习，人人心知肚明。门卫心想，怎么来了这么一个不懂规矩的东西。韩嘉胤正要和他争辩，突然看见王闿运从外面回来，急忙喊道：“壬秋（王闿运，字壬秋）兄”。王闿运听到这声音，竟有似曾相识的感觉，回头一看，高兴的喊道：“原来是嘉胤兄，幸会幸会，怎么有空来京城玩了？”我说道：“当然是有事而来，实话实说，我也是无事不登三宝殿，有点小忙需要你壬秋兄帮一下。”王闿运说道：“没问题，你的事就是我的事，听说曾涤生（涤生是曾国藩的字）回籍奔丧去了，你这几年跟着曾涤生也是屡立奇功啊。”
王闿运虽比曾国藩小很多，但都是直呼其字，表示他与别人平起平坐的意思，事实上他对任何人都这样，这也能看出他桀骜不驯的性格。
我说道：“惭愧，刚入江西就惨遭失败，我还被太平军抓去，真是羊入虎口，所幸有贵人相助，才脱离虎穴。”两人一边说一边朝府里走去。“没问题，”王闿运听完我的话痛快的说道：“这忙我帮定了，你回去等几天消息。对了，看你这身打扮