发布任务的天元大人是谁, 所谓的“星浆体”究竟是什么，这个任务又为何分为如此自相矛盾的两部分——
以上所有这些问题，栉名琥珀都不是很在乎。
他从来就不是好奇心过剩的类型。
五条悟虽然并非对师长言听计从的好孩子, 但是在夜蛾正道极陈此事的重要性、甚至可能影响咒术界的存亡之后, 还是以略带不情愿的态度选择了接受。
至于他们将要面对的敌人，据夜蛾正道所说，主要有两拨人。
诅咒师集团【Q】, 以及信奉天元大人的教派【盘星教】。
“天元大人的术式，需要和星浆体融合来重置□□。但那些狂热的宗教分子觉得，星浆体对他们的神明来说是一种‘杂质’, 由此会千方百计采取措施阻止融合。”
在去往夜蛾正道提供的目标地点的途中，夏油杰双手插在兜中, 态度严谨而又认真地做出了如下的判断。
“但教众都是普通人，没必要过于在意。真正需要在意的, 果然还是【Q】！”
“……喝可乐吗琥珀酱？啊，真的不来一罐吗, 是不喜欢吗？噢噢，虽然可以吃东西但食物并不是必需品, 这么说果然还是不喜欢嘛——”
三个人之中唯一认真分析情报、制定计划的夏油杰：“……”
我常常因为过于靠谱而感觉和你们格格不入.jpg
他深深吸了一口气, 告诉自己早该习惯。
对于他和悟的武力值来说, 堪称已经站在咒术师顶点的二人强强联合, 连拟定方向的大致计划都成了不必要的装饰品。
更不必说身边还陪伴着五条悟刚刚召唤出的、真实身份成迷的从者。
——等一等。
想到这里，夏油杰不由心头一动。
如果想要借机打探有关少年的消息, 不愿告知的过往也好、不为人知的能力也罢，那么这次的任务, 不就是最好的机会吗？
念头刚刚冒出、模模糊糊还未成形, 就在此时, 工作日平静的街道上，突然从不远处传来一声毫无预兆的巨响。
“轰——！！”
爆炸声中掺杂着玻璃破碎的尖锐声响，夏油杰和五条悟下意识抬头，朝着声源处望去。
伫立在马路尽头的商务公寓楼粗看之下约有二十多层，在鳞次栉比的高楼大厦包围之中，乍看之下并没有什么显眼之处。
但此时此刻，公寓临街的那一面、顶层的某扇窗户之中，正向外冒着大股大股浓郁的滚滚黑烟。
那个地点，似乎是……？
下意识将其和夜蛾正道给出的地址相比较，不妙的预感在一瞬间得到了落实。
还没来得及担心星浆体此时的状况如何，爆炸声响起的下一秒，一道纤细的身影伴随着气流与浓烟被抛飞到半空中，划出一道弧线之后去势已尽，开始无力地向下跌落。
身着学校制服的黑发少女双眼紧闭，梳成麻花辫的长发在胸前飘动着，显然已经因为巨大的冲击而陷入了昏迷。
而只剩下残破窗框的窗户旁边，头戴印有大写英文字母“Q”字样的军帽男人黑布蒙面，一手扶着帽檐，志得意满地审视着自己一手造就的局面。
那么，此刻半空中生死不知的少女，其真实身份也就不言而喻了。
——五条悟和夏油杰此行的目标，【星浆体】天内理子。
“居然被Q的家伙们抢先了一步啊。”
五条悟轻啧一声，刚准备将视线投向一旁的同伴，又在中途突然改变了注意，急促地叫了从者的名字。
“琥珀酱？”
第一个音节刚刚从唇齿之间吐露而出，还携带着藕节断开时牵扯出的丝絮、与委吐露的后半部分姓名间黏连不清的气声，已经被骤然响起的、水流奔涌的嘶然啸音所打断。
不知从何而来的银色溪流仿佛凭空出现，在阳光之下折射着金属特有的沉沉暗光。
像是某种破土而出、急速生长的巨大藤蔓一般，几乎是转瞬之间，最顶端的部分已经触及了少女的躯体。
接触的部分再次奇异地展现出了液体的特性，柔软无声地舒展开来，像一袭天鹅绒织就的薄毯，悄无声息地包裹住了坠落的天内理子。
缓冲去势之余，以堪称温柔的姿态带着昏迷的少女安然降落，有惊无险地重回了地面。
“……哇哦。”
注视着依旧被小幅度翻滚的银色液体包裹着、仿佛闪亮蚌壳中即将醒来的维纳斯一般的天内理子，五条悟将后半句话咽了回去，变成了轻而清晰的一声口哨。
即便对方真正吐露的只有自己名字的第一个音节，栉名琥珀依旧若有所察地向这边望过来，了然地微微偏了偏头。
拜长时间的相处、无数次的共同作战所赐，“搭档”这个概念逐渐深化于内心，不再需要特别注意、配合彼此，只需要一个挑眉、一个微笑，乃至再闪逝的一个眼神，便自然而然明白了究竟该怎么做。
按自己的想法行动就好。不用有所顾虑、束手束脚，因为在战场的后方，始终有令人安心的存在守候着。
即便是此时年轻的五条悟，同样是五条悟。