有注意力都集中在炼金造物身上，在火山内部几乎感受不到时间流逝。
依靠宝石行动的炼金生物不知疲倦，但栉名琥珀原本的□□却不同。
等到中途精疲力尽地抽身退出，只觉得口干舌燥，几乎连吞咽都感觉到困难。
少年睁开眼睛，站起身来想要喝点水稍作休憩，才恍然意识到已经时至黄昏。
旅社的房间之内铺洒着一层暖洋洋的橘色光芒，家具的影子在暗淡的光线之中拖得愈发长，显得温馨极了。
可想而知，同样在其他火山内部探索的旅团众人物资应该已经消耗殆尽，各方面都差不多接近极限，大概马上就要被迫折返了。
今天也是毫无收获的一天呢。
以库洛洛的性格，不会执拗地消耗时间做看不到希望的事。
【液态矿石必然存在于火山的更深处、远离主要通道的狭小裂隙之中。】
否则越是靠近外界、与空气的接触面积越大，也就意味着环境越不稳定、越容易发生变质。
在人类所能够探索到的那些地方，想要发现稳定存在的矿脉，几乎是不可能的事。
蜘蛛们全情投入却依旧毫无收获，不会乐意空耗下去。最多再过上一天，等到库洛洛意识到了矿脉位置的问题，这次活动也就宣告结束了吧。
还是说，青年已经有所察觉，只是不甘心就这样轻易放弃呢？
在房间里找到了尚未开封的矿泉水，一整天粒米未进的栉名琥珀坐在沙发上，小口小口地啜饮着。
长时间高强度的变形对炼金造物来说同样消耗巨大，宝石所能提供的力量已经所剩无几，
如果照这样发展下去，接下来的一整晚，猫儿在火山之内自主行动，那么最多只能再坚持一个上午，就必须立刻离开火山。
若是作为能源的宝石消耗殆尽，那个环境又无法人为补充，耗费栉名琥珀极大心血的炼金造物就只能在地底深处某条小小的通道里彻底报废，从此化为雕像。
下意识抿抿嘴唇，将余下的矿泉水一饮而尽，栉名琥珀重新躺回床上，再度将意识沉浸到炼金造物的躯壳之中。
——最后努力一把看看吧。
接下来的时间里，依旧没有任何收获。
赶在九点到来的前一刻，栉名琥珀切断了意识的连接，莫名疲惫地深深呼吸，稍稍蜷起身子，无言地等待着睡眠的降临。
夜色沉沉，曾经笼罩在夕阳光芒中的所有景致，此时此刻都淹没在伸手不见五指的黑暗之中。
栉名琥珀尽力往柔软被褥的更深处缩去，四下里一片寂静，几乎能听到自己心脏跳动的声音。
……此时此刻，内心深处浮现的这种情感，该称之为想念吗？
明明在接受那个人的建议、加入旅团之前，在这个世界上近乎所有的夜晚，都是独自一人入睡，又独自一人醒来。
明明早就应该习惯了。
但是——
门外响起了由远及近的纷乱脚步，打断了栉名琥珀混沌的思绪。
从夜色中归来的人们绝大多数只是经过此处，杂乱的声音很快路过又消失了。
但那些脚步之中，有相当熟悉的某一个，目标明确、间隔恒定地向着这个方向前进，最终停留在了门外。
房卡识别通过，发出“滴”的清声脆响。门锁的机簧随之弹开，门扉轴页转动时，发出低沉的吱呀声。
栉名琥珀闻声抬起眼来，红瞳之中映出走廊中暖色的亮光。
像是点起了两枚小小的灯盏，其中盛放着青年鲜明的倒影。
胸腔之中先前的不安感被彻底驱散，看见这个人的同一时刻，只剩下几乎满溢出来的、纯粹不含杂质的喜悦。
连带着整个纷乱心湖都不再起波澜，彻底地平静了下来。
嘴角挑起出不自觉的弧度，他因为困倦而半眯着眼睛，冲着对方微笑起来。
“你回来了啊。”
库洛洛将脱下的外套搭在臂弯之中，悄无声息地走到床边，动作轻柔地抚摸着他已经生长到锁骨位置的柔软银发。
他的身上依旧带着挥之不去的烟熏火燎的硫磺味道，就那样俯下身来，在栉名琥珀的额头上印下一个干燥的，蜻蜓点水般一触即分的亲吻。
有一些想让人忍不住发笑的、微微的痒。
“嗯，我回来了。”
从不知何处的遥远的地方，传来了渺茫的钟声，在漫无边际的荒原之中反复回荡。
青年深不见底的黑瞳宛若与夜色融为一体，带着笑意凝视着他。
“所以尽可以放心入睡……那么晚安，琥珀。”