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次日。
红色跑车在马路上驰骋, 不断掠过道路旁的植被。
修长的手搭在方向盘上，蓝色的双眸倒映出前方红绿灯的影子。
中原中也垂眸看了下显示屏上的时间，跑车驶向靠边的车道, 速度降了下来。
风涌进车内, 吹得包装精美的玫瑰花束微微颤抖。
“中也哥——”
“喂！帽子家伙！”
熟悉的喊声传来，他动作一顿，转头看去。
就见三位少年拎着包，背着剑袋, 正奋力跟在车的旁边。
“中也哥, 早上好！”
炭治郎扬眉一笑，元气满满地问候。
善逸双眸紧闭, 一副困顿的模样显然还没睡醒。
伊之助制服敞开扬起, 看准跑车的后座, 三下五除二攀上车门跳了进来。
“帽子家伙, 要迟到了，可以载俺和兄弟去学校吗？”
炭治郎拉着善逸, 身形灵活, 也随之翻进车内。
“又要麻烦你了，中也哥。”
他露出天然的笑，将善逸的身子扶正坐好。
“喂，你们压根没给我拒绝的机会吧？”
中原中也踩下油门，跑车再次加快速度。
他已经记不清这是他们第几次迟到了, 每次都会在上班路上碰见匆忙的炭治郎等人。
从最开始的不好意思, 到现在熟门熟路翻进车里，可以见得他们都是长期迟到的惯犯。
他无奈地瞥了眼后座的三人, 提醒道：“今天不是有考试吗？善逸这小子还在睡啊, 没问题吗？”
炭治郎担忧地看了一眼善逸, 踌躇一会，还是说了出来。
“善逸最近总是在做噩梦……”
他垂下眼睑，脸上的表情有些失落，“不，不只是他，我和伊之助时不时也会梦到一些奇怪的梦。”
中原中也压了下眉心，沉沉的眸子看着前方。
他想起如今善逸坐的位置上，也曾经有人在那里睡着，亦如这般做了噩梦难受的模样。
伊之助挺起胸膛，神采飞扬地笑出声。
“俺在梦里杀了很多吃人的怪物，老子可厉害了！”
他举起剑袋，睁大双眸，双手开始比划，迎着风喊道：“兽之呼吸——”
炭治郎拉住他的手，制止道：“伊之助，不能在车上乱动，会影响中也哥开车的。”
中原中也不以为然，神情慵懒恣意。
“是不是平时漫画看多了？”
“你在小看我吗！”
伊之助抓住副驾驶的靠椅，不满反驳，“我真的梦到了，这段时间天天梦到杀鬼，用梦里的我自创的呼吸法，哈哈哈哈——”
“而且善逸和炭治郎都是我的小弟！”
中原中也心下讶异，抓住方向盘的手微微一顿。
呼吸法剑术，他曾经有所耳闻。
政府借由产屋敷家资源培育出来的剑士，所学的剑术是由历史流传下来的五大基础剑术简化而成。
传说中的呼吸法剑术，在几十年前近乎失传，如今已无人能用出真正的呼吸法。
在近代传承过程中发生了什么，政府和历史学家秘密研究多年，仍无从查证。
那么，伊之助怎么会知道呼吸法？
还有，“鬼”？
“伊之助……”
炭治郎无奈一笑，随即苦恼地皱起眉头。
中原中也薄唇微抿，眼里闪过暗芒。
他突然意识到一直以来被忽略的问题，曾经被他当成玩笑话掠过的细节。
两年前，中原中也曾在街上碰到狼狈的炭治郎等人。
当时他们满身是汗，身上的衣服没有一处是干净的，就像是在泥里打了滚。
中原中也还以为是被小混混欺负了，一问却是略显滑稽的答案。
他们说——
偶尔会梦到自己在练习剑术，就想着能不能在现实里也学一下。
他觉得少年们刚上国一，开始迈入中二期，拿着木刀比划两下显得帅气，也没多大在意。
之后，中原中也忙于mafia的事务，鲜少碰到他们。
直到最近，里世界还算安稳，mafia的工作算是变少了一些，他就按时开车去公司批阅文件。
也就是这段时间的偶遇，跟炭治郎等人熟络起来。
“炭治郎，你们现在还在学剑术吗？”
炭治郎拢了下红色的围巾，嘴里吐出白雾，不好意思地笑了笑。
“还在学，我记得以前也跟中也哥说过。”
中原中也点头，继续追问，“你当时说在梦里学的？”
炭治郎欲言又止，暗红色的眸子闪过犹豫的神色，最终变换成坚定的色彩。
“是的，我知道这样听起来很荒唐，但确实是这样子。”
“无论是我，善逸，还是伊之助，从两年前开始时常做梦，梦里的自己在学习呼吸法，进行剑术修行，看起来有模有样的，于是我们在现实里也尝试着按照梦里的方法修炼，没想到居然真的能够使出剑技。”
“你们的梦这么清晰吗？”
中原中也停在人行横道前，