先前就在附近找了很久，除却早没人的残破村落外，好不容易在这看到人烟。
乾城不愿意在野外过夜，下了陆龟后慢悠悠走在村中。
对比起“尼克宾”和之前去过的“洛哈林”等地，“斯旺”这边破败多了。
除了年久失修的房屋外，时不时能看到满目疮痍的废墟，坑洼地面上散落的未知尸骸。
乾城停留在一处房屋前，小小院落里都是杂草。但看门窗上新加固的木头，还是能够看出有人居住的。
看他停下，鲁道夫缓步上前。
“这里的人都怎么了？”乾城不解。
从黑森林出去后，他见过繁荣昌盛的人类国度，也在民风不同的小镇上流连忘返。品尝美食泡温泉，穿着最舒适的布料，睡着大床。
对比起魔族蛮荒，乾城眼中的人类虽然各式各样，但整体还都欣欣向荣。
好像还是第一次看到这般衰落凋零。
也许是他们在门口停留的太久了，紧闭木门传来嘎吱声，慢慢打开条小缝。
有浑浊双眼透过那点缝隙打量他们，乾城愣了下，回过神后马上微笑点头。
鲁道夫少年模样，束手站着还算乖巧。德拉龙用上戒指，外表看去也很普通。
班奈特牵着陆龟，站得远了些。
终于，房门被完全打开，一老太伛偻身形走出来，缓慢道：“你们是？”
院落不大，两边都是杂草，只有中间一条通往房门的小道还算干净。
“路过的旅人，”乾城礼貌道：“奶奶，我们想找地方住。”
老人观察着他们，又看了眼天色，“你们怎么会到这里来？”
“我们想去斯旺主城。”乾城为难道。
老人有点犹豫，但看天色渐晚还是招呼道：“先进来。”
乾城与鲁道夫对视一眼，推开院门走进去。
老人走在前头，想到什么突然回头道：“那龟不能进来，旁边有空屋子，你把它放那去吧。”
乾城使了个眼色，班奈特立马照做。
等四人进了泥屋，老人马上关门。
三十多平的屋子只有右边一间房，简单摆放木桌和矮凳，角落燃着烛火。
老人正在锅上煮马铃薯汤。
房间里传来老头咳嗽声，乾城注意力转移，一老头拄着拐杖慢悠悠出来。
乾城站起问好，班奈特也跟着动作。
鲁道夫对外人畜无害，反倒是德拉龙坐在大门旁一声不吭。
老头摆摆手，让他们安心坐着后，自己去拿木板。
乾城看了会，虽然不明白，但还是让班奈特上前帮忙。
在老人指挥下，他们用木板封堵了所有门窗，鲁道夫凑近道：“不对劲啊。”
不对劲还用说？进村就能察觉到。
等到老奶奶忙完，每人分到一小碗马铃薯汤，喝着不算美味，但到底是热的。
不用再露宿野外，乾城心情好很多。
几人围坐着边喝汤边聊天，老人很快放下戒备，大约是太久没看到过年轻人话多了不少。甚至主动解释道：“村里人不愿意收留你们，是害怕人聚集的太多了危险。”
乾城困惑道：“什么意思？“
“因为晚上有可能出现魔物，他们凭气息找人，屋子里人多了就危险。”
老头说完，老奶奶也叹气道：“这些年，时不时有魔瘴飘散过来，地也没法种了，年轻人都跑光了。”
魔瘴区内人类无法生存，但浓度稀薄且没有长期笼罩的话，撑是能撑下去的。
“就算不生病，现在时不时的有魔物出没，太危险了，有力气走的都走了。”
乾城困惑道：“光明教呢？”
不是会负责驱散魔瘴吗。
“他们哪顾得上我们这种小地方。”
魔瘴区偶有往外飘散是正常的，能维持就维持，维持不下去只能放弃。消失几个村镇无足轻重，反正大部分人会迁徙离开。
“那你们为什么不走呢？”
老人突然沉默，乾城意识到自己问错了话。
“我们年纪大了，不知道该去哪，就算离开这......也没力气重新安家了。”
年轻人可以从头开始，但他们这样的只能被留下。
“你们子女呢？”鲁道夫没那细腻心情，问的直接。
“没了，上山砍柴的时候失踪了，只找回了带血的衣服。”大约是过去太久了，老人如今提起，语气中更多是麻木。
乾城刚想安慰两句，突然停顿。
鲁道夫跟着看向门外。
德拉龙还坐着不动。
班奈特虽没察觉到什么，但相处久了默契还是有的，意识到不对，他默默靠近乾城。
老人听到屋外响动脸色大变，忙将烛火吹灭。
随着风声，窸窸窣窣声从远到近。
两位老人抱在一起默默祈祷，每每这种时候，他们只能选择干熬。
之前交代过这种情况要保持安静，乾城体谅他们心情，坐着不出声。
鲁道夫却凑近道：“这就是拼运气啊。”
魔物们在村庄中游荡，没发现“猎物”还好，发现了就只死路一条。