。用智能手机打开家门后，换了鞋子的欢宜本打算去厨房把自动烹饪家具做好的饭菜再热上一遍好用餐的时候，刚要绕过客厅进入厨房，眼角就瞥见了常日空旷的布艺长条沙发上折叠坐下的一个身形，待她看清楚沙发上的人后，便直直站在了原地，一动也不敢动了。
欢宜心脏不禁剧烈地跳动起来，双眼怯怯地望向那个翘着二郎腿、坐姿端正、穿着一身黑色白领套装的女人。
这个穿着一身黑套装的女人就是那个一手将何欢宜培养成圣格斯中学里令所有老师和学生都忍不住交口称赞的女学霸、也是何欢宜最为依赖的母亲和严师——明惜玉。仿西装的女式外套包裹着她精瘦的身形，高腰的配套筒状长西裤将她的身高比例拉得愈发纤长，留着一头侧分的干练短发，短发发脚剪得细碎，露出两只戴了银白色圆圈耳钉的耳朵，她如今的打扮其实跟就职律师的时候并没有太大的不同，只是她身上女强人的气场看起来反而更加浓烈，给人一种焕然一新，较之前截然不同的错觉。
在欢宜的印象中，除了父亲的丧礼那几天，她还是头一次见母亲穿得如此肃穆，就像是一只在夜色中步入森林、无意中瞧见一只站在树梢上双眼泛着绿光的黑色猫头鹰一样，令人心中凛然，不敢轻视。
明惜玉见欢宜回来，抬起左手看了看手表上的时间，方形的钟点盘上，秒针沿着上面的黑色刻度一小格一小格地往逆时针的方向挪动，长长的分针赫然指向了一个被刻意加粗了的数字“6”，时针跟分针的距离并不算太远，大约45度角的左右，指向了数字“8”与数字“9”的中间部分。
“你比规定时间内迟到了半个小时。”明惜玉放下左手，抬起眼来看向直直站在原地、距离自己只有一张桌子的距离的女儿，眼睛里没有一点多余的情绪，面上是一派的冷漠，吐出一口气，声音毫无波动地隔着空气传入何欢宜耳中:“说吧，为什么这么晚回家。”
欢宜的内心直直发起抖来，她不敢望向母亲那凌厉的眼神，却不敢不硬着头皮回答说：“今天听从了朋友的推荐去参加了个辩论赛，认识了一个新朋友，我跟他聊天聊了很久然后骑自行车回来的。”
明惜玉看着欢宜，却依旧保持沉默，而欢宜因怕母亲出言责怪，连忙补充了一句:“从这里骑自行车到伦敦区起码要一个半小时，因为天黑又耽误了一点时间，所以回来晚了点，希望母亲不要生气。”
欢宜低着头，紧张地等待着坐在沙发上始终从头到尾只与自己说过一句话的母亲的答复，方形的手表上，瘦长的秒针依旧在一小格一小格地挪动，分针却由数字“6”变成了数字“8”，对于欢宜而言，每一秒就像是被拆开了六十份一样格外漫长……不知道等了多久，欢宜十分意外地等来了一句：“去吃饭吧。”
欢宜如获大赦一般松了口气，连忙往厨房所在的方向走去，洗过手后将自动烹饪柜里的西冷牛排热上十五分钟后，用橡胶蓬松隔热手套将牛排取了出来，倒了一杯白开水后连同牛排一起让自动化餐桌替欢宜端上饭桌。
饭桌上放了一个盛了水的透明玻璃花瓶，里面放了几根白色的茉莉花，现在正值九月浓秋，茉莉花的花期早已经过去了，但花瓶里的茉莉花依旧盛绽，洁白宛若上好的白玉一般毫无瑕疵，欢宜猜测一定是母亲前往鲜花市场买了人工温室中培养出来的茉莉花，然后用保鲜花膜包好带回家里的。
人工温室中培养出来的花朵跟同样在应季开放的花朵并没什么不同，只是人工温室中的光照、温度、水分都被人为调整到了最适合花朵生长的数值，在人工温室中养育出来的花朵比应季在室外开放的花朵有着更加浓郁的香气，更结实美观的花骨朵儿，由于科技的进步，人工温室早已应用于大规模的农业生产中，甚至于每位个体生产户也能用最好的技术培养出质优量大的农作物。在鲜花市场中的花店里，销售跨季花朵早已经是最常见不过的事情，为了让销售出去的花朵能保存更长一小段时间，花店店主还会为客人提供一种鲜花保养营养水，只要把营养水倒进花瓶里，根茎没入营养水的花朵能够保持至少一周不腐烂，但这种营养水一般都是花朵的三倍之多，加之目前形势紧张，很少有客人愿意花这样一笔钱去购置这样的产品。
但何欢宜知道，母亲是绝对会这样做的。在父亲离世后，母亲都会在父亲的生日与忌日里往花瓶中插上一束香气四溢的茉莉花，后来这种做法延续到长年累月，所以在欢宜家中，每年每月每日花瓶里都会有一束茉莉花，以慰母亲对父亲的思念之情。
饭桌上，母亲先自己一步端正坐好，面前放着一道与自己一样的西冷牛排，桌上的牛排应是放了很久，早已凉透了，始终保持着分毫未动的样子。
母亲每日都忙到晚上九点多才回家，今日突如其来的早归本就惊到了欢宜，更何况除了早餐，素来午餐晚餐都不在家里用的母亲居然会在今晚回家吃晚饭这件事情呢？欢宜在惊愕之下也不敢多问，只是见牛排冰冷，小心翼翼地低声问了一句:“母亲，牛排冷了，要不要送下去加热一遍再吃?”
面对女儿的关心，明惜玉也是惯常的不多话，只是点了点头，将牛排放在自动