陆川离开的第三年,新的灾害性时间又发生了:鄱阳湖发生大旱,农田龟裂、赤地千里。
头顶的烈日如同在农民的头顶上举了一堆篝火,烤坏了地里的禾苗,更烤得百姓们内心煎熬。
鄱阳湖西面的豫章郡受灾非常严重,农民们忙碌了一个春天,到头来却只能眼睁睁地看着刚刚冒头的嫩芽被烈日烤得枯焦。
一开始,龙王庙、玉帝庙以及各种神庙,还有许多百姓在此祭祀祷告。
到了后来,连庙祝都跑了,这些无法灵验的神庙就被愤怒的百姓拆毁。
饿死的野狗、昆虫、草根、树皮,甚至是观音土,一切能放入嘴里的东西都被饥民抢光了。
龙虎山天师府的情况也不太好,虽然道观里有些存粮,但只能用来勉强维持道士们的生活,根本不足以支撑起救灾所需。
后来天师张天养想到了一个无奈的办法:将庙里的钱拿出来,所有上山求告的人全都可以领一份路费,拿着这些钱去他乡投奔出路。
钱在这种时候就是最无用的东西,只有等这些百姓逃出了灾区活下来,这些钱才能派上用场。
将来这些活下来的百姓再回来的时候,自然会感念天师府的恩德。
就是靠着这样的办法,天师府总算是保全了
下来,没有受到灾民的冲击。
眼看局势越来越乱,春风得意楼的穆丹再次站了出来,她拿出了陆氏常平仓的钥匙,向所有的灾民宣告:“我们有粮食。”
由于放粮及时,本地那些粮商都没有囤积居奇,哄抬物价的机会,百姓们的粮荒就已经得到了缓解,粮价不得不落了下来。
可即便有粮食并不能解决全部的问题,大旱缺水才是问题的根源。
少了水,即使有粮米都没办法做熟,更没办法吃下去。
为此,穆丹想尽办法,一边组织人手四处挖井,一边想办法做出不用水也能熟的食物。
终于被她想到了:炒面。
将稻米、小麦等谷物去壳舂成碎末,锅里加上油,将米粉麦粉反复翻炒,这样也能做熟食物。
炒面出锅以后,穆丹亲自尝了第一口,可那干粉瞬间吸干了口腔中仅剩的津液,粉团噎在嗓子口根本咽不下去。
呛咳了好一阵子,穆丹终于把炒面咽下去了,可这东西怎么能发放给灾民呢?
想来想去,她又拿出了葡萄糖和柠檬酸混入炒面之中拌匀。经过多次调味、反复加料以后,酸甜的味道已经能齁死人的地步。
可这对于饥渴的灾民来说,却只是刚刚能入口,而且还必须小口才能吃得下
去。
吃的问题算是得到了一定程度上的缓解,饮水却才是根本性的大问题。
挖井的工作队始终没有进展,许多地下水脉都干涸了,最深的井已经打到了十几丈,却还是不见有水出来。
也或许真是天降垂怜,就在立秋这天,一夜之间,一场大雨不期而至。
紧接着,豫章郡境内的上百口井陆陆续续都涌出了水。
灾情一下子就得到了缓解,农民开始抢种作物,穆丹则继续开仓放赈。
官绅和百姓们都有了活路,大家最感念的人自然是慷慨解囊、奋力救灾的穆丹。
多下来的炒面也不能浪费,大家拿着这齁死人的炒面加入更多的面粉调成糊,再加入大量的盐来调和,做成了点心慢慢吃。
豫章郡如此,鄱阳郡的情况更糟糕,因为鄱阳郡不光没水,而且也没有常平仓。
关键时刻,是陆氏商行在东阳郡的大掌柜陈庭和出面,将东阳郡的存粮发放给鄱阳郡的百姓。
鄱阳郡守崔杰接到了陈庭和发来的书信,第一反应首先是不信:“天下哪有人会把自己的钱粮拿出来,赈济这些不知所谓的灾民呢?”
“你就看本地那些富豪粮商,平日里一个个把‘乡亲’挂在嘴边,可真到用时,人人都憋着要大赚一笔
,哪个真舍得出钱出粮?”
可他联想到了陆川一贯的作为,再看看信中所述,顿时激动地热泪盈眶:“可这话若是陆川说的,便有八成可信了。”
于是他马上派人按照信中所述与陈庭和进行接洽,陈庭和表示:“粮食已经齐备,只是我处人手不足,希望崔郡守能够多派些人手帮忙。”
“到时候不光是粮食,还可以把水也一并运过去,这样才能让更多的百姓吃上饭。”
待粮车运到鄱阳郡,崔杰亲自带着百姓,出城二十里相迎。
迎接的队伍有些单薄,除了崔杰本人之外,整个鄱阳郡有头有脸的人物一个都没有出现。
迎接的队伍声势异常浩大,因为城里城外的平头百姓们全都自发地赶来迎接亲人。
待炊烟升起,崔杰拉着陈庭和的手说:“贤人,你们陆氏在东阳郡的日子不好过吧。”
陈庭和似乎被勾起了伤心的事:“唉,天子猜忌,世家不容,我们陆家主有志难舒,这才不得不选择避世。”
“自从他离开后,我们底下人的生计就更难了。”
陈庭和打开了话匣子:“唉!陆家主可怜啊,我那妹妹素有商贸之才,若她不是英年早逝的话倒是能够为家主分