常浩风紧抿嘴唇，牙关咬得隐隐作响：“居然能劫住我发出去的暗器，看来我还是低估你了。”
“当然不能。”段浔用抓着酒袋的手竖起一根食指，虚虚一晃，“你拉我上船那会，我从你袖子里摸的。”
常浩风的脸色愈发难看起来。
“原来黑砂城的那次刺杀，那个从中作祟的无名剑客就是你。”他的声音里带着隐而不发的愠怒，“你是黑砂城独孤氏的人？”
“路过而已。”段浔道，“只是我的一个小友被牵连进去，少不得出手相救，才坏了诸位的正事。”
那个夜晚云和月出奇的高，塞北的风杂着粗砺黄沙，声音像极了鬼哭狼嚎，数不清多少杀手黑乎乎的身影在山石间神出鬼没，少女极力压抑的啜泣犹在耳边。
“段大哥……对不起……是我害了你……”那个叫将离的少女哭得上气不接下气，“别管我了，让他们杀了我吧！”
而他只是轻叹口气，用沾满血的衣带一圈圈将剑柄缠在手上：“丫头，以后可别再惹祸啦。”
常浩风双手抱臂，在袖下暗暗握住暗器锋锐的边缘：“乌鸦不取无人买单的命，偶有误伤也不是存心。而且信不信由你，寒鸦栖里会使铁竹叶的不止我一个，小生并未参与那次刺杀。”
“我当然信，那些人发暗器的手法可远不如你。”
“那你……？”
段浔正色：“寒鸦栖天罗地网，天下之事无所不晓，我想烦劳常兄动用一点关系网，帮我查点东西。”
“烦劳？”常浩风冷哼一声：“寒鸦栖不做没有酬劳的差事。”
“不知道常兄这颗脑袋在通缉令上赏金几许，够不够当酬劳？”
常浩风觉得这人简直流氓得脸不红心不跳，遂强忍怒意道：“乌鸦从不独行，段兄又怎么知道这艘船上没有小生的同伙？交起手来谁吃亏还不一定呢。”
“除非你的乌鸦朋友能在五招之内从天而降，否则有他没他一个样。”段浔眯起眼睛，极具侵略性的目光在对手身上来回巡视，“我猜你在想，只要我一有动作，就拿右边袖子里的暗器封我左右，逼我退到船舱中央露出破绽，再用扇子里的暗器来一波收割。不巧，我别无它长，唯有小时候顽劣练出一身蛇皮走位，倒是很乐意领教寒鸦栖上乘的暗器功夫。”
暗器胜在出其不意，在动手前就被看穿意图，就是输了一半。
短暂的沉默，船底拍打水面的声音隔着老旧木板传来，酝酿着不动声色的权衡。
“好吧，不如说来听听，”片刻，常浩风终于松了口气，戴上他一如既往的假笑：“只要力所能及，小生必当相助。”
段浔遂道：“我想让你查的是，帝京有没有一户姓严的大户人家，这家有个儿子年二十有三，大概七八年前在东海无稽山一带拜师学艺。”
“就这样？”
“就这样。”
段浔食指一弹，将铁竹叶掷还给常浩风，后者轻易将其接在手中。
“放轻松，把那袖子底下的家伙收一收。”段浔起身拍了拍常浩风的肩膀，“吓唬你呢，你这一身的暗器机关，真跟你在这打起来，船还要不要了。”
他双臂抱在头后，朗笑着走了出去。
·
船在路过下游几个渡口时也曾尝试靠岸，但沿岸要么被成群的鬼尸占领，要么荒颓一片，举目不见人烟。
京畿周遭、大赤江以南，本该是大周最繁华的鱼米之乡，一时间竟人去楼空，血迹和内脏撒得到处都是，商铺门口腐烂吃食、绫罗绸缎滚落一地，远近高低传来的怪异嚎叫声不绝于耳，无不宣示着大难临头那天的惨状，着实令人目不忍睹。
这几日连着天阴雨湿，一船流民沉溺在浓郁的压抑氛围中，带着蝼蚁般的惶恐不安，各自谋划着渺茫的出路，互相也懒得说话，唯有圆聪附近围了一圈人，都伸长了脖子听他念叨佛法。
圆聪性子温吞憨厚，自带万事不着急的淡定气场，加上他自觉天资不足于是勤奋有余，把佛经颠来倒去背得滚瓜烂熟，这种时候居然有那么点唬人效果，一路上传经布道竟颇有成效。
段浔靠在不远处的船舷上，看着船下波谲云诡的暗沉江面，有一搭没一搭地听了半耳朵，心想看不出来这小崽子还挺有洗脑天分。
常浩风悄没声息地凑过来：“段兄好雅兴。”
段浔立马往旁边挪了挪：“嚯，保持点距离，不知道还以为我俩不清不楚，平白坏我清誉。”
常浩风皮笑肉不笑：“段兄，等到帝京肯不肯赏脸一聚？我们首领一定对你很有兴趣。”
段浔干笑道：“可是我对乌鸦头子没兴趣。”
常浩风道：“那帝京严家的事呢，也没兴趣吗？”
段浔听到个严字，立即收了轻佻神色：“查到了？这么快？”
“我们有特殊的传讯方式。”常浩风压低声音，神神秘秘道，“结果不太理想啊，段兄，帝京里称得上大户人家的严姓本就稀少，其中要么得罪了朝廷，早几十年就发配北疆，要么根本膝下无儿，不是小生不肯帮这个忙，实在是无能为力了。”
他又问：“怎么，这严姓小子是段兄仇家，还是欠债不还的