“他说他看到了丑陋的依兰达，接着就被困死在这里，直到四十年后被我们发现……”他悚然一惊，“搞什么，我们该不会也要步上他的后尘吧？”
这个猜测令他毛骨悚然，紧绷的神经达到巅峰，因而在觉察到身后发出一阵不对劲的响动时，前刑警毫无保留地用出了一套警用擒拿术——
将头发花白的老婆婆“咚”地按在了地上。
“哎呀呀……”
在一瞬间被丢开的金属打火机沉甸甸地砸向草野朔，被他伸手接住，微弱的火苗照亮了那张熟悉的脸。
毛利小五郎愕然：“……千间女士，怎么是您？”
“哎呀呀，年轻人未免也太冲动了一点。”千间降代道，“沉睡的小五郎先生，没想到你的身手毫不逊于你推理的能力……”
不等对方因为夸赞开始傻笑，她话锋一转，幽幽道：“不过，你还想这样失礼地对待一名女士多久？”
“……非常抱歉！”毛利小五郎立刻起身鞠躬。
千间降代站起身，一边叹气一边揉着腰部：“我这把老骨头，可经不起你们三番五次的折腾啊。”
不，这个世界的老年人，明明骨头比年轻人还强大——比如从二层楼高度摔下来也没有骨折的阿笠博士。
比如被前刑警毫无保留地擒拿在地，却连腰都没有扭到，只装模作样揉一揉的千间降代。
“倒在这里的这具尸骨，名字叫做景浦正一啊……”
她佝偻着脊背凑上前，就着微弱的火光去看那枚戒指。
“这真是……”
毛利小五郎挠挠头，站在两人身侧：“说起来，您是怎么进来的？这里只有一条路，我们好像也没见到可以出去的门。”
“我应该是在你们离开以后，才来到这里的。”千间降代背着手，慢悠悠道，“也没找到机关和暗门，只好顺着通道往前走，路过几只被踩死的老鼠尸体，就在尽头遇到你们啦。”
得知对方也没有任何线索，毛利小五郎沮丧地双手抱头：“难道我一世英名，却要像这家伙一样被困死在这里？”
“既然出现在这里，就说明您也看了画。”
在千间降代隐晦的注视下，草野朔将婚戒重新套回骷髅架子的无名指，缓缓站起身：“那么，当时并不在房间里的您，究竟是怎么做到这一点的呢？”
原本还算和睦的气氛，因为他毫不留情的质疑迅速降温。
——当然，这里面并没有毛利小五郎的功劳。
他唯一能做的事，就是在电光火石之间反应过来，以一个敏捷而别扭的姿势躲过两颗擦着他飞过的流弹，接着又被地上躺着的骸骨绊倒，和对方摔作一团，发出毫发无伤、但十分激烈的惨叫。
哪怕是临死前，景浦正一恐怕都没想过，在四十年后，自己已经变成骷髅架子的身躯又会遭遇一次毁灭性的打击。
子弹正巧击中墙壁，将那块画着眼睛图案的砖石打得稀烂。素戒滚落地面，指节破碎，几乎化为齑粉。
眼前的景象骤然扭曲旋转，色调从现实景物中迅速抽离，阴森逼仄的地下密室变为开阔明亮的书房。
“我可以送给你一滴血。”陌生的声音在耳畔响起。
刚刚还在针锋相对的两人顿时安静下来，毛利小五郎愣愣地坐在地上，看自己半个身子都嵌进一旁的书柜。
显然，这并不是真实的场景，而只是一幕虚假的幻象。
穿着富贵的老者坐在书桌前，语调低沉喑哑，充斥着命不久矣的暮气：“我要血有什么用？”
“乌丸莲耶。”千间降代盯着老者的脸，喃喃道，“这个人是乌丸莲耶……”
“什么？！”毛利小五郎惊愕地睁大眼睛。
站在书柜前的青年转过身，眼中流淌着黑白世界里唯一的亮色：“它能给你……你最想要的东西。”
乌丸莲耶像是被蛊惑般注视着对方一步步向他走来，在他面前站定。
没有用任何锋利的器具，修长的指尖凭空溢出一滴血液，而老者着魔般伸出掌心，接住了那滴坠落的赤红血珠。
血液迅速在他掌心消弭，而原本如同老树皮般满是褶子的脸却在几息之内平整，虾子般佝偻的脊背也重新挺直。
虽并没有重返青春，却显然是从一位看起来几乎快咽气的耄耋老人，变成了约莫五六十岁、仍称得上一句年富力强的中老年。
久违的力量重新回到这具已接近极限的身体，意识到自己的变化，老者丢掉拐杖，步履稳健地来到镜子前。
他痴迷地看着镜子里那张脸，在眼中看到了熟悉的狂喜与贪婪。
这怎么能让他满足？
他本可以拥有更多、更多……
青年注视着丑态毕露的老者，神情中没有透出任何欣喜与不耐。
他只是静静地站在原地，眼中流淌着明亮而缄默的金色光辉。
“我知道天下没有白吃的午餐，你想从我这里得到什么？”
收起眼中贪婪，两颊的肌肉微微下垂，乌丸莲耶摆出一副慷慨慈善的表情，看向沉默的青年。
“很简单。”青年对他的一切变化视而不见，“让你叫来的那些人别再研究那个有关