陈妈妈觉得，侯爷和曹夕晚是不是在抢碧珠，那是侯府主仆间的事，与太太无关。
她不想管，还暗暗提醒楼淑鸾也不要多管。陈妈妈在背后已经禀告过侯夫人：
“太太，当时，青娘子确实把半颗碧珠削了一点，给太太用。”
是侯爷中毒的当天夜里，太太动了胎气，医鬼陈明说要再看看，后来几位大夫合议都说不必用。陈妈妈便用帕子装了这一点避毒粉，缝在一个随身香囊里，留着给太太平安生产用。
“太太，如今既有了身孕，一切以保胎为上，不需得去理会。凭是侯爷心里还有什么事有什么人，能盖得过太太生下一个嫡子？”
“但那碧珠，不是侯爷随身的宝物？”
“太太，只当不知就是。侯爷说让太太赏她，太太只管赏她。”
陈妈妈这提醒，自有她自己的焦虑。
太太突然不适，陈妈妈前后一细想，把问雪严厉查问，问雪只能哭着说了太太吃了两枚药才胎气不稳。药又是侯爷给的。陈妈妈不信，偏偏太太却不想多提这药的来历。
陈妈妈觉得事情蹊跷，需要拉曹夕晚为援，否则太太这一胎都未必能平安生产。
“曹娘子，打侯爷回了外书房，就没住了，有一天没有一天地在周家三儿媳妇，柳莺房里睡。”
楼淑鸾想了想：“但她和连城倒是一直在背地里说话。”
这消息，是问雪、云柱几个陪嫁丫头暗中禀告的。
她们都看到了在侯爷静养那段日子，连二管事忙里忙外，忠心不二。他只有午后一小会儿，例常在百花堂外廊上坐着晒太阳。
下人们都不敢打扰。偏有一日曹夕晚走过去找了他。二人随后在廊屋里吃茶，不知道说了什么。
嫣支倒在太太跟前说，小晚和她提过，她和二管事是说府里的事。
++
连城当然发现傀儡少了一个。
“在我那里。”
“……”连二管事眼神一变，凌厉了起来，她诧异着：“我就找侯爷要一个，我自己用。不行吗？”
“一个傀儡顶得上一个你了。
。”
她微笑：“一百个加在一起，都不是我的对手。侯爷何必费这个劲？”又以帕子掩嘴，微咳了两声，“我说的是，现在的我。”
连城大愣，端茶的手滞了滞，他垂眸，慢慢以茶盖抚过茶汤水面，又看着她，似乎想了一会儿，点头：“要是以往，这不是好事。你太强了招侯爷疑忌。但如今正是用人之际，我听说赵王府里的供奉已经把我们派去催赵王爷的番子赶走了。”
“服丹修炼的番子，和碧影宫诸位宫主相比，还是差远了。”她想了想，“碧影宫十一位宫主。十位在京城。在赵王爷身边的应该就是大宫主吗？他一个人，至少赶走了我们二十个高手吧。”
“正是如此。陛下面上让侯爷休养，侯爷哪里又敢休养？”
“忠诚伯，尚了秦王府的郡主。是仪宾，也是国戚。又是开国的勋府子孙。他本来也有个虚职是四品的锦衣指挥，我听闻着他怕是想再进一步？”
更进一步就是锦衣都督了。
“正是。你要是能做到，我再帮你说说，侯爷自然更看重你。给你一个傀儡也容易。你真能做到？我知道，那些傀儡里最差的都顶得上一个你了。”
“嗯。”她吃了一口茶，笑语着，“这种事情上，我何必骗你。”
“成，我替你担这个风险。”
“……你这么好说话。我十二岁的时候把碧珠藏在我的鬼面玩具钱箱子里，是你告诉侯爷的吧。”她怀疑地看着连二管事。
连二管事埋头吃茶，顾左右而言他，“听说那位大宫主，倒是当初力主要围杀蒙古国师的人。反而苏锦天的师傅，可能是前朝皇后一族的血缘。”
“咦，我不知道的！你和我说说——我爱听。”她果然来了兴致，左右看看，还悄悄问，“苏锦天，是不是他师傅的儿子？他从不提爹娘！我早就奇怪了！”
她就喜欢听这些鸡零狗碎的破事儿。比衙门里乱打听方便讹钱打秋风的番子更像番子。连二管事自我安慰地想，多亏她在衙门呆久了也有弱点
。。
++
她的不少用具还摆在东梢间，隔着帘子，灯光摇曳。外面的两间卷棚也没有拆。
正间里，宋成明还在书桌前看衙门公文，身后是整面墙的紫檀书架。
而此时，房门叩响。
宋成明一怔之后，皱眉上望。
陈爹子从梁上探出头来，他刚刚换了值，同样惊诧。这时辰若是有人来，必要和侯爷事先打招呼通气的。侯爷岂会不知道来人是谁？cascoo.net
房门还在响。
不会是顺宝也不会是连诚，他们会出声。宋成明想，更疑惑书房外面的番子们一声不吭。无一人进来通报。
灯光照得四面暗影幢幢，花影月色皆有森然凉意，宋成明心想，是刺客，把守门的番子全杀光了？
++
“谁？”
“侯爷，是我。小晚。”
“……”宋成明定了定神。
“进来。”
曹夕晚