楚穆安是不轻易发脾气的，尤其当着皇子公主的面，更是给宫妃们留足了面子。可如今瞧着她们面上的表情，总像是有着一闪而过的嘲弄，想到那日不慎听到凉妃的话，他心头的火气再次压抑不住。
这些嫔妃们当面一副恭敬姿态，实则对楚霄的太子身份隐隐不忿。
她们私下里在自己皇子身上打点的人脉、投入的银两，楚穆安不是不知晓，原以为立了太子便能平息这些心思，如今看来仍是不能服众。
他目光深沉地看一眼满脸天真样的楚霄，不由暗想，霄儿虽是太子，却也是孩童，自是为人忌惮少些，若是他能快些长大就好了！
一阵冷寂之下，楚穆安拂袖离去，方才的和乐气氛骤然消散。几个宫妃讪讪留在原地，自知做错了事惹得皇上不快，担心降罪，于是跑来讨好宁贵妃，希望她在皇上面前多说几句好话。
宁贵妃将楚霄的小手牵在手心，起身淡淡道：“皇帝生气与本宫何干？”
话音毕，她便目光微敛，款款走出了瑶华殿。
出了瑶华殿，天色已然黯淡，宁贵妃回忆着生产之前的那一次前往万湖园，自己曾在一处湖畔假山旁静坐放空。
那日红光霞帔，景色异常绚烂，置身其中仿若入了浩瀚古画，她不由称叹万湖园一步一景，景色壮观。
走至垂门花廊时，她脚步微微一顿，将太子抱起，带着几个宫女循着记忆中的方向走去。
万湖园果然比皇宫中更为凉爽，晚风习习吹拂在宁贵妃耳畔，她抬手拢了下鬓边的碎发，沿着河畔缓缓散步。
只有在这样的场景下，宁贵妃才能将胸中的郁气一吐而出，暂时卸掉加于己身的压力，毕竟在大殿之上的那一阵笑声，听得她亦是心中不快。
可放松片刻后，她的思绪仍然回到了瑶华殿，皇帝越是护她，她心中越是担忧。不知道眼前的这个小人儿是否能如皇帝所愿，成为一名百姓爱戴的千古之帝。
期望越高，落差也会越大，她担心到时不需要旁人使计，只消楚霄自己不争气，两人的境遇就会从高空跌坠谷底。
长长呼出一口气后，她蹲下身，将楚霄头发上还粘着的一粒花生皮拽下来，眸光闪烁一下，自言自语：“深宫缭乱，母妃本不希望你站在这样的风口浪尖，可你如今已成了太子，凡事就由不得自己了。无论如何都要争口气，就算不为了母妃，也是为了霄儿自己。”
楚霄哪里听得懂这些？只歪着脑袋看着宁贵妃，伸手去触她发顶的珠花，却被她捉住了小手揽在怀里。
黑沉下来的天色里，楚霄看见宁贵妃脸上两道晶莹的泪光。
他忍不住上手去碰母妃的脸颊，却见她立时转过了头，似是不愿意被他看到。
不知为什么，她到这万湖园，心思比宫中更静些的时候，脑中的纷乱反而更多了。
宁贵妃仿佛提前看到了两人的前路，早早被定为太子，成为众矢之的并不是件好事，历史上多少太子最终沦落于被废被囚的境地，未来还有数不清的坎坷等着……
楚霄在一旁定定地看了片刻，绕到宁贵妃面前，在兜里掏啊掏的，将一颗花生米放在她手心，嘴里说道：“母妃不哭。”
宁贵妃抬手摸了摸模样乖巧的楚霄，低头看着那颗被咬了一半带着小牙印的花生米，破涕为笑。
她将花生米吃下去，站起身，沿着河堤慢慢走，河面上刮拂来的微风吹干了她脸上的泪痕，她忽然觉得方才有些敏感了，不由自嘲地一笑。
几个宫女跟在不远处，瞧着宁贵妃牵着楚霄，一个一小顶好模样的两个人，暗暗感慨如置身画卷般，不自觉加快了脚步。
下一瞬，不知从哪儿忽然冒出的黑影掠过，在林木间穿梭制造出簌簌声响。
宁贵妃还没来得及反应，牵着楚霄的手就忽然空了，只听得“噗通”一声，有人被推下了水。