宁贵妃没有出面，而是让夏果待在前院，来一位娘娘“庆贺”就打发走一个，用的最多的借口就是贵妃身子不适尚在休息。
这样的借口不容辩驳，她们只能乖乖离去。
邻近傍晚，皇后明琪移驾南薰宫。
这可是个不好糊弄的，仗着父亲是大凌第一将军，横行后宫，如入无人之境，宁贵妃休息的理由可挡不住她。
是以，夏果婉拒的话还没说完，皇后就单手将夏果推开，直接闯了进去。
宁贵妃正在卧房抱着小皇子念书，教育要从娃娃时抓起，她深知这个道理，更知道身为太子，即便能顺利登基，登基前众皇子的虎视眈眈，也会压得他喘不过气来。
为了他之后能轻松应付课业，这方面宁贵妃更是疏忽不得。
虽然他还听不懂，但三岁破蒙之前总要先私下做做功课，潜移默化地营造些熏陶氛围。
宁贵妃念给他听的时候，小皇子就在怀里动来动去的，瞪着两只圆溜溜的大眼睛，眨呀眨的，总是抬手去抓她发髻上花叶式样的发饰和簪子。
她有着十足的耐心，读一会儿书，又抬笔自己写上一副字，拿给小皇子看，问他：“霄儿，母妃的字好看吗？”
楚霄自是没有点头，他在她腿上跺跺脚以表示自己的情绪，被宁贵妃揽在怀里更紧了些：“乖皇儿，开蒙后你就要前往南书房读书，到时候，你的字要写得比母妃的更好看才行。”
楚霄盯着白色纸张上黑乎乎一团一团的东西，看也看不明白，更不感兴趣，于是偏转了脸，将脑袋搭在她肩膀上蹭了蹭。
宁贵妃感到痒痒的，轻声一笑，却见卧房门被忽地推开了。
来人正是皇后。
她素日不受皇帝喜爱，因着家世关系入了宫，坐上了今天的位置。平日里想过无数办法夺宠，但皇帝心志坚定，无所转移，她渐渐地也就失了信心。
本来想着随皇帝去，反正她该有的都有，荣华富贵又不会少去半分，只是，听到八皇子出生尚不足月就被封太子，气得一口气差点没顶上来。
偏心不过如此！
宁贵妃本就是皇帝心尖尖的人，现在连太子之位也要夺去，这后宫天下名义上是自己的，实际竟都成她的了！
皇后越想越气，面部僵硬了好一会儿，原想接着庆贺之名来南薰宫探探虚实。可对镜照了半天，实在做不出欢喜表情，只好垮着张脸毫不掩饰地来了。
刚推门进房，她目光在桌上一扫，唇角就抽了抽：“贵妃你这准备得是不是太早了点？八皇子才多大，你就准备了《三字经》和《千家诗》！”
楚霄听见这话，转过头看向说话的女子，年龄二十出头，满身翠华，发簪足足插了五根，生怕别人不知道自己金尊玉贵似的。
可能是被满身金贵晃昏了眼，他下意识双眼一翻，仰倒在宁贵妃怀里。
宁贵妃抱着小皇子起身，恭敬施了个礼，禀了句：“嫔妾只是闲来无事随意翻翻看……”
皇后抬手捡起桌上的一本《三字经》，翻了两页，重新扔回桌面，冷笑一声：“是么，本宫看没那么简单吧？”
她略顿一下，似乎想到了什么，傲慢道：“贵妃这样的禀赋，再怎么想法子提早教育，教出来的楚霄也追不上本宫的荣儿。”
这话实在直接，不过皇后武将世家出身，言谈举止向来如此，宁贵妃倒不稀奇。
何况皇后的确有所倚仗，她诞下的五皇子楚荣十分争气，不止骑射功夫绝佳，就是文采学问也在皇子间是一流。皇帝连同太傅都连连夸赞，实在是无人可比的出挑。
宁贵妃怎能不知道这些？她只好起身挤出一个笑：“霄儿尚小，怎能和五皇子相比？”
皇后挑了下眉，伸手抚上小皇子的脸：“宁贵妃也别妄自菲薄了，你这孩子虽然处处不如荣儿，可如今不也成了太子么？宁贵妃真是好福气，本宫羡慕得不得了，也想沾沾他的好运。”
她长长的尖锐护甲抵上了楚霄的脸，宁贵妃看得一惊，忙要去护，却见小皇子眨巴了下眼睛，两只手齐齐抓住了她的一只护甲。
不知这孩子哪来的力气，就这么嘻笑着一掰，皇后便“啊”地痛呼起来。
一枚护甲被从手指上生生剥离下来，掉落在地面，发出响亮一声。皇后猛地抽回手，想起刚才指头都差点被掰断的场景，心道小孩子果然没个分寸，不由气得牙根直痒痒。
她弯腰从地面捡起护甲，只见上面镶着的一枚殷红玛瑙偏离了位置，还差一点就要脱落，感到不可思议。抬头去看时，楚霄正缩在宁贵妃怀里，偏头看着皇后，仿佛看到她的狼狈模样十分开心。
宁贵妃的目光适时看了过来，她用双臂护住楚霄，不急不缓地说道：“皇后要撒气，朝嫔妾来便是了，何苦要为难一个小儿呢？”
皇后并未接她的话，反而轻笑两声：“如今宫里人人都说楚霄是金龙之体，这不过是张骗子的满口胡邹，本宫可不信这一套。那日的天象本宫也看见了，两条金龙不过是恰巧在八皇子诞生的时辰出现罢了，只能说明皇宫之内有金龙之象，但指的是八皇子还是五皇子，谁又说得准呢？况且，口里衔金，也不是不可以伪造的