望海楼,顾名思义是能够让食客在用餐时眺望大海的一家高档餐厅。无论是当地名流还是外地富商,都喜欢到这里来一饱口福,顺便欣赏一番“青城戏班”展现的风雅韵味。同时这也向过往的普罗大众提供服务,却只能打包,不可堂食,你要愿意也可以蹲在楼外的台阶上。最近倒是在门外加了不少桌子板凳,因为有个善心的老爷看不到这些人受苦。
这种地方肯定少不了圣教会的眼线,说不定可以看到他们的人喝得酒醉熏熏。并不是所有的圣教会信徒都会恪守戒律,更别提被金钱收买来为他们办事的家伙,全都是一帮狐假虎威的地痞流氓。为了避免惹上麻烦,我稍微改变了一下面容,以某位富商少爷的身份出现在这里。
“两位客官,喝茶还是吃饭?”才刚走上台阶,小二就出门来招呼我们。
“先找个能瞅着港口的位置,我家少爷爱看。”黛安娜此刻穿着一身绸缎马褂,腰间挂着镶银边的皮革刀鞘,刀柄后方的配重上还有一颗醒目的绿色宝石,褐色的卷发与蓝色的眼眸让人一看就知道,是外国人。
“得嘞,小的给您二位领路。”虽然才上午,望海楼里就已经有不少客人。按爱丁顿的说法,这地方可是歌舞戏曲彻夜不绝、珍馐美酒飨宴不断,他是很想来体验。
不过,我们各有各的事情:保罗本来在处理海盗们在港口的一些事务,结果旅店的情况让他不得不赶紧把替罪羊捅出去;爱丁顿被我拜托去总督府探探消息,最好是能把蔷薇十字架给偷回来;尼克托说是去郊区,跟战团的人通通气。
小二把我们领到了楼上靠窗边的座位,从这里可以清晰地看见港口的情况:绝大部分都是商船,配备有一定的自卫火力,考虑到海警特殊情况下可以征用民间船只,这些都将是威胁;地面戒备森严,作为龙华港的经济命脉倒也无可厚非,只是不靠点关系恐怕混不进货物里偷渡;海警的米艇在港口附近海域巡逻,伴随着的是一艘庞然大物般的铁皮军舰。大部分情况下军舰不会靠近民用港口,更何况它还不是挂着驻扎于此的南洋水师旗,而是北洋水师旗。
“客官要点些什么?”
“一壶铁春,一笼包子……”黛安娜从马褂内侧拿出一枚金币,似乎就是昨天爱丁顿给她的卡拉格金币,“剩下的你给我安排。麻溜点,钱就别找了。”
“小的先替掌柜的谢谢您了。”小二高兴地往楼下跑去。
“原来是可以直接用外国货币的啊。”理论上来说,外国货币需要在兑币处换成“开元通宝”才能在东华境内使用,主要是为了解决各国铸币成分差异而带来的交易麻烦。
“这种生意做大的,他们掌柜自然会收外国货币,或者说他们更喜欢去收。”
“你经常来这里吗?”
“不,这是第二次来。”也是,主要做地方帮会生意的人恐怕都巴不得躲着这里。总督府和地方势力之间有着一种默契,知道对方的底线在哪,也知道要给对方留面子。
我对龙华社群里的规则并没有多大兴趣。迅速扫过一眼身边的客人,看上去都是普普通通的富家子弟或商贾官属,卡迪安这东西肯定也不是让我来体验生活的。事实上我们连那符号是什么都不清楚。
“您觉得在这家店能找到什么吗?”
“就像无头苍蝇一样,乱撞就对了……”正当我说着些丧气话时,楼外突然变得嘈杂起来。敲锣打鼓、马蹄声声,店里气氛闻讯也变得紧张起来。
“总督大人到!”在领头随从的招呼下,店里的小二和掌柜都赶忙跑出去迎接,后有五名持刀侍卫保护着两位高官进入望海楼。其一人体态肥硕、慈眉善目,应该就是龙华港的总督;另一人白发朱颜、身形魁梧,或许是位领军之人,而且不知为何,我看着挺眼熟的。
“哎呀,总督大人稀客啊……有什么吩咐?”
“今天,我为杨勋将军接风洗尘,你把好酒好菜上来就行了——”总督又看了一眼四周屏气敛声的其他客人,不禁大笑,“各位也不要拘束。掌柜的,给每桌再上份蟹汤包,同乐同乐!”
杨勋?这朱翎嬛居然让这老不死的东西来。被软禁在宫里的那段时间,我可是听到了不止一次他扬言要把我送上铡刀,这家伙的危险性不亚于圣教会。况且圣教会还想捉活得回去上火刑架,他恐怕是要把我“就地正法”。
“张大人,我此次来,是奉都宁王之命捉拿来要犯陈明辉,还望大人配合。”
“那是自然,肯定配合!”
黛安娜向这边使眼色,提醒我尽量不要发出声音。小二已经托着茶壶和点心来得我们这边,除了包子外还配着不少桂花糕和千层酥等甜点,可惜现在并没有兴趣去品尝它们。
“不过除此之外,张大人。这城外是不是在闹什么妖孽啊?”
“杨将军,何出此言啊?”
“我这追逃,派了不少手下到城外去,却有支小队不见了踪影,怎么都找不着。他们可都是朱三公主带出来的劲卒,不至于一点消息都没有吧。”
“这可真是……我这就安排人去城外四周找找。老李!”
“恐怕是战团那帮人干的。”黛安娜凑到我耳边压低声音说。