马车穿过热闹的市井，一路驶进城郊府邸中。
苏赫尔在旁侧解释道：“此处地势易守难攻，因此城主府没有建在闹市之中。”
宿弩不是北代最为繁华的城池，却是最为重要的军事重地。
沿路随处可见手持重剑的士兵来回巡逻，百姓们也是一幅司空见惯的模样。
那瓦在城主府中摆宴，邀了几个当地的大小官员作陪，众人皆已提前到了正厅等候，那瓦下了马，亲自引着褚绥宁入内。
进了大门，要穿过院子才能到正厅。
初晨寒露未散，冷风略过面上带起阵阵凉意。一路过来都能见手捧拖盘的下人行色匆匆见了他们远远便停下欠身问安。
碎石铺就的小径旁种了褚绥宁在晋国未曾见过的树木，此时应该已经过了花开得最繁茂的时节，但藏在枝头的细碎莹白仍有香气萦鼻。
褚绥宁不动声色打量，回头去望秦恪之，见他对自己微微颔首，心中便稍微定了下来。
一直以来，那瓦都不是北代最为出色的王子。
苏赫尔小小年纪就战功赫赫，那瓦隐藏在同母弟弟的光芒下一直默默无闻，连其他几个异母所出的兄弟，似乎也都比他要出色。
可就是这个默默无闻的那瓦，在新王崩逝之际以雷霆之势掌控住皇城内外，诛杀或圈禁了几个拥有异心的王子，在一片风雨飘摇中暂时稳定住了北代的局势。
褚绥宁想，那瓦或许是个有大才的人，与这样的人互为盟友，又何尝不是一场豪赌。
厅中人已聚齐，北代不似晋国崇尚内敛，众人高声笑谈不断，很是热闹。那瓦将褚绥宁引进主位，一道随行的其他人依次在后落座，这一屋子的人高马大的北代官吏见状，纷纷执了酒盏上前敬酒。
年老些的倒还好，素闻晋国襄阳公主是个厉害角色，此番两国邦交之事还要尽数倚靠着她，礼貌敬过之后便退回位置，不多做强求。
可有些气盛的年轻将领，自己贪杯先饮了些，平日里又粗犷随意惯了，酒意上头一时控制不住言行。高声嚷嚷着按照他们北代习俗，客人新至就是要先痛饮三杯，否则就是没有将主人放在眼中。
卫容青面色有些难看，却明白军营之中的莽汉喝酒到了兴头上就着这么个令人窝火的样子。他不欲一开始就在小事上与北代起了冲突，于是自己端起案上酒盏，朗声道：“喝酒尽兴自然是要男子来相陪，这杯我便先干了。”
他仰头一口饮尽杯中酒，辛辣酒液滑过喉口，令卫容青微微皱起眉头。
北代之人喜爱烈酒，他心头却微有不适。
秦恪之于治军之道上甚是严厉，将士私下饮酒误事乃是大忌。卫容青原先还爱与众人聚在一块小酌几杯，后来习惯了营中规矩，就甚少再碰酒。
如今这一杯牛饮下去，面色都涨红了几分。
秦恪之抬手制止他动作，冲身后微微一抬下巴。
立即有酒量不错又擅交际的将士上前将话头接过。
“不必与他们逞能。”秦恪之低声道，望向对面与阿史金珠坐在一块的苏赫尔，眼神微沉，暗含警告。
他们之所以如此做，无非是想先给晋国之人一个下马威罢了。
苏赫尔心中暗叫这群蠢货坏事，正要苦哈哈站起来把人驳斥回去打个圆场，褚绥宁却转了转掌中酒杯，淡淡开口道：“王上的待客之道，果然热情周到。襄阳受教了，来日二王子入京必然依样照做，好生招待。”
苏赫尔：……
话中威胁之意甚浓，那瓦眉头一皱，训斥道：“都胡闹什么？还不快滚回去坐好。”
这些人仗着贵族出身，平日里就眼高于顶不将人放在眼中。
阿史金珠揪住难得的错处，拍案怒道：“王上的话都没听见是吗，再不滚回去，回头扒了你们的皮！”
这两位都发了话，秦恪之更是眼神阴鸷，右手搭在腰间剑柄上，锃亮的剑锋呼之欲出。
众人神智一下清醒过来，纷纷讪笑着呼啦一下退开。
秦恪之这才将手从剑柄上移开。
奏乐之声未停，正中起舞的乐姬换了一批，厅中又是一片觥筹交错。
原来这群人还真是吃硬不吃软，难得一次说话如此奏效，阿史金珠眸中兴奋之意愈浓，与苏赫尔凑在一块窃窃私语。
那瓦见场面缓和下来，心中暗自松了口气，着人将备好的菜肴一道道端上来。
厅中一时香气四溢，阿史金珠再抬头去看时，却见秦恪之正执了酒盏，侧身与褚绥宁轻轻一碰，面上笑意温和，随即仰头一口将杯中的酒饮尽。
“……他还真是。”阿史金珠有些闷闷道，“不是向来都不会破例碰酒的吗。”
苏赫尔“啧”了下，将她的头掰朝自己，“男女之间的事，怎么能用规矩来说事。”
阿史金珠“啪”一下打开他的手，嫌弃道：“你这么懂，不也没能娶上王妃？”
苏赫尔被精准击中心头痛处，“喂，跟哥哥怎么说话呢？”
阿史金珠：“难道不是事实吗？”
“我要是想，随时都可以。”苏赫尔仰起下巴，不甚在意道，“只是如今不想耽于儿女情长罢了，秦放还长我几