，仿佛在诉说着这个冬日的漫长与煎熬。
一支十万之众的大军正在艰难地向北行进，寒风中猎猎飘扬的黑色大纛上，写着“龙骧大将军薛”六个大字。
队伍的最前面，一位年近六旬的老将军端坐于马上，在满身戎装的衬托下，更显气宇轩昂。
此时，探马来报：“启禀元帅，先锋营已前出一百五十余里，预计未时可到达渔阳。”
薛芝焕问左右道：“大军距离蓟州还有多少路程？”
“回大帅，我军出上谷已有三日，距蓟州尚有两百里。”
薛芝焕点点头：“嗯，五日前，桓霁来报，敌军已开始攻城。蓟州只有两万守军，敌众我寡，迁延不得。”
“告诉高破虏，先锋营连夜行军，明日务必到达，不得有误！”
“是！”
随后，薛芝焕吩咐中军：“传令下去，大军就地休息，自明日起加紧行军，务必在三日内赶到蓟州。”
薛芝焕所料不错。
蓟州城在桓霁的指挥下，已经拼死坚守了五日。
帐下大将卞通、副将刘牢安、崔太战死，副将李谨重伤，两万守军折损过半，如今已不足八千。
桓霁本人也已全身多处负伤，左臂被飞矢贯穿，仍在咬牙坚持。
联军主帅，北燕义成王慕容铣渐渐没了耐心，此次三国联合伐赵，本是他极力促成。
临行前，慕容铣向北燕皇帝立下军令状：攻破蓟州、上谷诸郡，尽杀百姓以白其土地，掠其金银财帛以充宫室，如若不成，甘愿军法从事。
然而，强攻数日，收效甚微。至今尚未取得一寸土地，无一人踏上城池。赵国虽损兵折将，却仍在奋力坚持。
慕容铣心中愈发焦躁，桓霁是他的老对手了，此人镇守大赵边境十余年，把整个蓟州城打造的固若金汤。
此前，二人也曾数次交手，桓霁的确老辣，只是坚守不出，不求有功但求无过，令慕容铣十分头疼。
这次慕容铣发了狠，大话已经出口，若不能取胜，伤了颜面事小，朝中大臣恐将群起而攻之，皇帝那里也万难交代。
深夜，慕容铣召集众将，愤愤地说道：
“我军势如破竹，斩杀敌将数员，士卒万余，敌军已是困兽犹斗，破城只在须臾之间。”
“依本帅看来，伤其十指不如断其一指。传我将令，明日继续攻城，集全军之力攻击北门，一鼓作气拿下蓟州！”
同样感到郁闷的，还有据城死守的都督桓霁。
以往北燕来犯，大多仅数百骑兵，多者亦不过千余。
这次慕容铣纠集西凉、东桓三国联军二十五万，来势凶猛，大有不达目的不罢休之势。
探马来报，敌军帅帐内灯火通明，军士穿梭不息，十分可疑。
桓霁明白，最后的决战到了。
望着眼前硕果仅存的几位将领，桓霁神色凝重地说道：“诸位，连日来我军已重挫敌锋芒，数次强攻均无功而返。但慕容铣并非庸才，三路攻城不顺，我料其必会改变策略。”
“大家看，西门外是大山，地势起伏不利大军展开，东门又有济水阻挡，敌军若孤注一掷，定然首选北门。”
众将纷纷点头，表示赞同。
桓霁继续说道：“明日，古副将、孙副将，你二人各领兵五百，分别把守东西两座城门，没有我的命令，不得擅动，违者军法从事！”
“尊令！”
“其余众将，随我全力防守北门！”