那日，谈松年一路紧赶慢赶，终于在日落之前赶到永丰城外，他见城门处把守甚严，不敢贸然进入。
谈松年心道：“如今朝廷已画影图形捉拿于我，若以本来面目，恐怕到不得城门便会暴露，须得乔装改扮一番才好。”
谈松年好不容易挨到天黑，正不知如何易容。
忽见不远处有一条水沟，污秽遍地，臭气熏天。他顾不得许多，屏住呼吸在地上滚了几个来回，解开发髻，伸手在地上蹭了几下往脸上一通乱抹。
又到沟对岸竹林里砍了一棵茶碗粗细竹子，用枪尖贯通竹节，把长枪藏入其中扛在肩上。
然后，痴痴笑笑，踉踉跄跄往城门走去。守卫见谈松年邋里邋遢一副乞丐模样，浑身还散发着恶臭，也不盘问，纷纷掩住口鼻，挥挥手示意谈松年赶紧离开。
谈松年心中急切见到妻儿，顾不得街上人来人往对其投来异样的眼光，只是一路狂奔。
越过朱雀大街，再穿两条胡同，前方谈府已隐然在望。
谈松年整颗心跳的厉害，心道马上就可以与家人团聚了。
正跑着，忽听身后有人咳嗽一声：“谈大人，别来无恙，老夫恭候多时了！”
谈松年转头观看，只见身后站着一个老者，身材精瘦，鹤发苍髯，手提着一口弯刀。
谈松年感到不妙，警惕地问道：“阁下何人，想必是认错了。”
老者冷笑道：“哼哼，实不相瞒，谈大人尚未入城老夫便已知晓。想不到，堂堂朝廷命官，昔日曾叱咤疆场的谈大将军，今日竟如此狼狈。怎么样，随老夫走一趟吧！”
谈松年把心一横，喝道：“看来，你们定是要对谈某赶尽杀绝了，且看你有没有这个本事。”
双臂猛一叫力，将竹竿抓得粉碎，抖长枪奔老者面门便刺。
老者挺刀背向上一撩，长枪震开三尺多高。不等老者还招，谈松年枪走下盘，一招“秋风落叶”扫对方两腿，老者纵身跃起躲过。
谈松年本是谦谦君子，与人动手向来留有余地，但近来连遭变故，真可谓一波未平一波又起。
想到近在咫尺的妻儿生死未卜，谈松年不由得怒从心头起。
他明白今日须是置之死地而后生，故此手下便不再留情。
然而老者也非泛泛之辈，二十合过后，谈松年招式明显慢了下来，只是勉强招架。
老者窃喜，又斗了七八个回合，趁机转身绕到谈松年身后，抬右腿正踢中谈松年左肋。
谈松年躲闪不及，身子飞出一丈多远，重重地摔倒在地。
不容谈松年站起身，老者疾步向前，双手捧刀劈头便剁，谈松年心中一阵难过，刹那间万念俱灰，紧闭双眼引颈等死。
“嘡”，一柄宝剑架住老者弯刀，老者大吃一惊，眼前闪出一位白衣少年，身后站着八名劲装大汉。
老者大吃一惊，方才刀剑相交之间，他已知眼前的少年绝非一般，身后八名劲装大汉恐也都是好手。
看来谈松年命不该绝，三十六计走为上策。一念顿生，老者纵身跃上房顶，三晃两晃消失不见。
高破虏搀起躺在地上的谈松年，轻声说道：“谈大人，在下来迟一步，你还好吧？”
谈松年躬身谢道：“多谢少侠救命之恩，敢问恩公高姓大名？”
高破虏道：“不瞒谈大人，在下高破虏，乃是奉陛下谕旨而来。”
谈松年向后退了一步道：“这么说，高大人也是来捉拿谈某的了？”
“在下……”
高破虏正要往下说，陈鹰高叫道：“将军，快看！”
众人朝陈鹰指点的方向望去，前方一座府邸烈焰腾腾，火光冲天。谈松年“哎呀”一声，站起身拔腿便往火光处奔去。
陈鹰沈策正要追赶，高破虏道：“不要追了，救人要紧！”
然只刹那间烈焰升腾，火光冲天，哪里还来得及。
沈策道：“将军，谈松年乃朝廷要犯，若不将其缉拿归案，皇帝那里恐怕无法交差。”
陈鹰却是个直肠汉子，也不管沈策听了高兴不高兴，嚷道：“你没看他都冲进火里去了，这么大的火势，烧也烧死了，如何能救？”
高破虏皱着眉，想起一件事来，问陈鹰和沈策道：“谈府外有军兵把守，四周也有巡逻队，为何事先没有发现？”
陈鹰道：“属下也觉得奇怪，白天一直是有人的，可是到了戌时之后便再无人来换班。”
“将军，如今谈府被焚，人犯走失，圣上那里该如何回话？”
高破虏沉吟半晌，忽道：“此事我自有主张，你们不必多虑。”
“那下一步我们该怎么办？”
“吩咐下去，明日一早启程，回京复命。”
“是！”
大火整整烧了两个时辰才渐渐停息，永丰城终于平静了下来。
一阵北风吹过，乌云庭聚，玉兔潜踪，漫天大雪自天空飘飘洒洒落下，不多时大地已是白茫茫一片。
天地万物都笼罩在一片白色世界里，像是并不曾发生过什么，又或许，是上天也不忍心看到这人间惨绝人寰的景象。
“什么？谈家上下二十九口全部被大火烧