自崔府回来的路上，谈松年便有一种不祥的预感，司库里的强弓硬努，崔玄度的闪烁其词，都令他感到不安。
回到家，夫人柳氏正在客厅焦急地走来走去，年仅十一岁的宝贝女儿谈静姝伏在桌案旁睡的正香。
看到丈夫终于回来，柳氏快走几步迎上去帮谈松年脱下外衣，柔声说道：“累了吧，想是近来公务十分繁忙，以往可从来没这么晚。”
“嗯，今日有些要事，回来晚了些，让阿娈挂心了，我去看看静儿。”
“松哥说哪里话，你我夫妻本为一体，何谈挂心二字。”
看着谈松年轻轻地拍着女儿的后背，柳氏的脸上浮现出无限幸福的神色。在烛光的映衬下，晶莹如羊脂美玉，华彩似雨后晚霞。
柳氏些许自责地说道：“我叫奶妈带她休息，说什么也不肯，定要等你回来，刚才还缠着我要爹爹，这会儿刚睡着。”
谈松年爽朗一笑：“哈哈哈哈，这就叫有其母必有其女，静儿的秉性颇有阿娈当年的风范。”
柳氏娇嗔道：“还说呢，我只望着，咱们静儿长大以后学些女红针线就好。”
“愿意读书识字倒也没什么妨碍，可她偏偏整日吵闹着练习武艺，女孩子家舞枪弄棒的，毕竟多有不便。”
谈松年道：“阿娈不必担心，依我看，这女子上战场也未尝不可。”
“远的如殷商武丁朝的妇好，就曾统领上万士卒大败羌人。”
“近者如前朝女将花木兰，代父从军，击灭敌寇，更是巾帼不让须眉。”
“我们静儿将来若是也能成为一位上阵杀敌的女将军，倒也不失为一段佳话。”
“你总是这样宠着她，”柳氏淡淡一笑，随即又郑重严肃地说道：“静儿健健康康长大成人就好，我可不想她做什么女将军，我只盼望着咱们一家人平平安安的，永远不要分开。”
听得柳氏这样说，谈松年眼睛里情不自禁地泛出了光芒，烛火似乎也变得朦胧。
谈松年轻轻地把柳氏揽入怀中，动情地说道：“是啊，阿娈。当年青石关一战，我本已经上了朝廷的阵亡名单，你说什么也不肯相信，即便是死了也要见到我的尸身。”
“自京城到青石关，远隔千里，关隘重重，你孤身一人扮作男子模样，三个月间几乎是一路乞讨，终于在通往京城的一座破庙里找到了我。”
“当时我身负重伤，奄奄一息，若非有你，谈松年此生恐怕要命丧荒野了。”
柳氏心中狐疑，丈夫心思素来沉稳，这件事虽已过去了十数载，平日里几乎不曾当面提过。
自二人成婚以来，夫妻感情甚笃，却从未像今日这般凝重、伤感。
她抬起头，努力地盯着谈松年的眼睛，伸出手抚摸着面前这张棱角分明，刚劲果毅的面庞：“你今日怎地如此奇怪，以往你可从不说这些的，出了什么事么？”
“没有，我是想说以后万万不可这么傻了，不管什么时候，你都要照顾好自己和静儿。”
不等柳氏答言，谈松年又道：“时候不早了，我尚有些公务要处理，你先陪着静儿休息吧。”
“好，你也别太晚了，身子要紧。”
“知道了，我会注意的。”
回到书房，总管庞九正往炉子里添了一些木炭，看到谈松年进来，庞九道：“老爷，您又要熬夜了，这大冷天的，可千万要注意身子啊！”
“不碍的九叔，你去歇着吧，不用陪我。”庞九答应一声，转身正准备关门离开。
“等一等！”
“老爷您还有什么吩咐？”
“你再去取几盏灯来，书房不够亮。还有，不必关房门，门口两边也都挂上灯笼。”
“好的老爷，我这就去准备。”
谈松年铺开信笺，提笔略加沉思，如走龙蛇，写罢装入信封装裱好，落款“李弘大人亲启”，然后唤过一名机警的家仆来，伏在耳边吩咐了几句，家仆领命出去了。
做完这一切，谈松年如释重负地坐下，背靠椅背，半晌无语。
望着炉中燃烧着的炭火，谈松年眼前似乎浮现出一幕幕往事。
自十五岁投身军旅，随朝廷破北燕、征西凉，平荆楚，伐吴越，鏖战百丈原，喋血青石关。
由一名普通军士，一刀一枪累功升迁至宿卫皇宫安全的牙门朗将，又经皇帝拔擢，委以如今永丰军冶司副监的重任。
二十年来，从不知惧怕为何物，但今天他竟有些胆怯了，如临渊踏冰，难以自持。
“为何会这样？”谈松年在心中默默地问自己：“是否数年安逸的生活消磨了斗志，或者妻儿在侧的天伦增添了牵挂，又或是临近未知旋涡的恐惧禁锢了神经，或许都有。”
就在这时， “嗖，嗖，嗖，”一阵奇怪的声音把谈松年拉回到现实。
声响来自房顶，极细微，又极短促，凭着多年来刀头舔血的经验，府中来了不速之客，细听之下，总共有五个人。
谈松年明白，该来的终究来了。
他从容地站起身，迈着沉稳的步伐走到廊下，朗声说道：“朋友，既然来了何必躲藏，请现身吧！”
房顶上的几个人大出意外，均