人中有欧洲人，有朝鲜人，也有中国人，他们来自五湖四海，组成临时的队伍向一个目的地进发——大明皇都北京城。
“Myprincess,doyouhungry?”一个欧洲人问他身旁的亚洲女孩，女孩没有应声，依旧一脸严肃地跟着人群走······这个女孩正是宁逸，而她身边的欧洲人，名叫Edward（爱德华），正是在亚历山大城与宁笑天较量的欧洲绅士，宁笑天为了促成身边的人成功离开埃及，决定以自己为筹码，留在埃及，换取其他人继续出行的机会。而爱德华作为来自热亚那的游侠，决定随这些东方人来大明游历，亚历山大城的马穆鲁克埃米尔并不会同意他随行，他便悄悄逃离亚历山大，一路尾随马穆鲁克送行约翰逊等人的队伍，在苏伊士城潜入送行约翰逊的阿拉伯商船，在中途与赵才，约翰逊等人转乘了大明的走私船，船队的带头人，人称范三，被明朝廷通缉，范三常年在海外海运营私，富甲一方，自己拥有私船数十艘，贩运航线遍布大明与朝鲜，日本，最远到天方（阿拉伯诸部）。范三与暗影早有交集，从成化中期开始协助暗影通航于大明与天方之间，范三与赵才老先生神交甚笃。此次范三亲自接应赵才一行人返航，先从天方直接航至朝鲜，而后与朝鲜一支朝贡使团进入大明境内，此时已行进在辽东都司境内，即将到达沙岭驿······
爱德华还在找机会与宁逸搭话，宁逸并不多言，但爱德华却一如既往地热情过度，一路上总在找机会与宁逸说话，逗她开心！宁逸虽然并不与爱德华多言，但自从离开亚历山大城，自己经历了人生中最艰难的时刻，爱德华在她身边不断地絮叨，还是为她排解了很多的苦闷，她在内心还是由衷感谢这位欧洲绅士叔叔的！只是她总觉得爱德华这么热心地陪伴她，不觉疲惫地与她聊天是出于对她的怜悯，她倔强的自尊心总是驱使她不接受这种怜悯，不愿意让别人觉得自己脆弱。
这支远行朝贡使团来到沙岭驿站，这处驿站是大明朝廷的官驿，大家决定在这里稍作休息，吃午饭。朝鲜使团的几个官员去驿馆里联络驿丞官，其他朝鲜人都留在驿馆门口等待。这些人闲下来有的坐到驿馆门前的石阶上，有的靠在门柱上，有的掏出烟斗吸烟，说笑起来······宁逸和赵才，范三，约翰逊，爱德华站在驿馆对面的路边，他们聊着这些朝鲜人！赵才问宁逸：“和这些朝鲜人行走了几天，你觉得这些人怎样？”宁逸微微笑了一下，思索了一会才开口说：“还好，我觉得他们对我们还算友善！”范三在旁边打趣道：“他们当然友善，他们也爱财！带头的朝鲜官吏拿了我的银子，不友善才怪······”“这一路还得感谢范兄弟啊，如不是你人脉通达，又破费打点，我们真的很难踏入大明啊！”“嘘······”范三连忙竖起右手食指，在嘴边做嘘声，左右看了一眼，放低声音对赵才说道：“赵兄莫声张，官驿跟着来的那些衙役耳朵灵得很，咱们不能漏了马脚！”赵才闻听也不由一惊，立刻随着范三的眼睛向左右张望，并连连点头小声说：“大意，大意啊······”说什么就来什么，不远处的官吏瞧他们小声嘀咕，觉得奇怪便走过来察看“哎哎哎，嘀咕什么呢？”小吏迈着八字步走过来，姿态跋扈，双臂抱着刀，鼻子抬上天，仰着脸对范三说：“你小子贼眉鼠眼的，老子从辽阳卫出来就觉得你不安分，你怀揣着什么鬼胎？”范三殷勤地笑着连连点头哈腰，说道：“官爷莫见怪，小人就这幅德行，碍了官爷的眼了！”“你一个大明子民，跑朝鲜去厮混，想必在异邦为非作歹，没少祸乱大明藩属吧？”小吏越说越凶悍，开始威胁范三。“哪有，哪有！官爷，小人冤枉啊，小人只是阴差阳错去了趟朝鲜！绝无为非作歹之行啊，大人！”说着，范三从袖袋里掏出几两碎银子，塞到小官吏手中······而后，两人会心地相视而笑，小吏伸出右手，指着范三笑道：“你啊，你啊！还算是个激灵人儿······我其实知道你们都是正经人，都是我大明的好子民······”
“大人，大人！给口吃的吧，我和家妹好几天没吃东西了······”小吏正在嬉笑着和范三尔虞我诈，没留意身边来了一男一女两个乞丐模样的人，蓬头垢面，衣衫破旧！在前面的男的用手扯着小吏的衣袖，哀求着！“嘿！哪来的要饭花子，滚开，我还没吃饭呢，哪有饭给你······”说着推搡他身旁这个乞丐。“唉唉，莫推他，流民疾苦”赵才劝阻小吏，边说着边走上前去，拉过乞丐，搀扶着他的双臂，语重心长地对小吏说：“沦为流民，实则因生活所迫啊，都是我大明子民，官爷往开一面，让他们跟着我吧！”“嘿，你这人真是菩萨心肠！”小吏讽刺道：“这辽东之地，边陲要地，战乱频繁，流民多的去了，你能管得过来吗？”“起码这两个人我要管！”赵才不再像刚才那样低声下气了，突然间态度坚决，义正言辞起来，小吏为之震慑，急忙扭头走开，一边走一边说道：“好好好，你管着，你管着，与我何干！反正到了广宁卫我就交差了，你们和这些流民死活我是懒得再管了······”