第五章：阴谋的巨网
庚寅日晚，已过申时，一位身着素衣头戴乌纱冒腰间麻布腰绖，身材微胖的贵族中年男子，在朱府门前徘徊踱步，显得焦急万分，一只手背在身后，另一只手弯在胸前，不停地黏着手指，盘算着心事！刚刚扣了朱府的门，门童进去传信了，此刻他在焦急地等着传唤······
成化二十三年八月己丑日，西元1487年9月9日，明宪宗驾崩，朝野上下忙于国丧，太子朱佑樘守孝。命途多舛，童年孤苦，终其一生郁郁寡欢的帝王终于卸下了自己肩上江山社稷的沉重包袱，与世长辞了。宪宗一死，靠着先皇帝寄生的朝中官卿贵族们都慌了神，一朝天子一朝臣，自古以来，先皇去世，新帝登基都少不了一番改弦更长，破旧立新！如若新立君王软弱无主见，或年幼无知还好，老臣旧党尚可控制住皇帝，但如若新帝踌躇满志，独断善行，那就意味着朝中文武百官，公卿侯爵们就要被洗牌了。而自古英明圣君一旦即位，第一件事就是要清算前朝庸臣和依附朝廷或皇族的腐化附庸们，而剪出异己，打压对立派集团的做法更为常见，尤其是外戚，始终处于被新皇帝打压的风口浪尖······
万喜——已去世的前朝万贵妃之弟，身份自然是皇族外戚，此时焦躁万分，先皇驾崩的消息让他寝食难安，原因只有一个：自己就是一个寄生于万贵妃与宪宗皇帝关系上的附庸，挂着虚职，白拿朝廷俸禄，只管尽情享乐的日子肯定是要结束了！结束还不是最可怕的，最可怕的可能保不住自己的脑袋······朝臣们都对当今太子寄予厚望，很多朝臣也早就对万家这几个姐弟恨之入骨了，万贵妃在后宫积怨颇深，残害妃子宫女，险些致使先皇断后，而他万喜和弟弟万通，万达在锦衣卫和军中挂虚职，享正三品和从三品的俸禄，还欺压百姓，民怨颇多！先皇驾崩，新帝继位之时，就是朝臣口诛笔伐，奏本清算之时。再说当今太子，宅心仁厚不假，但这样的准帝王对于他万喜来说是最危险的，恪守帝王本分，真的会是“君王死社稷”的典范，那就更容不得他万喜了！
早在宪宗病重不治的这十多天里，他就忧心忡忡，为自己考虑后路了，终日在客栈里饮酒。但没想到先帝驾崩得这么快，从先帝病重不豫，再到太子摄政，最后到先帝驾崩，仅有10天，这么快，他还来不及为自己的后路做充足的打算，但也不是一点机会都没有，他还是发现一个机会，一个立功得赏的机会，或许能为自己的命运带来转机。他决定铤而走险，放手一搏······
伴随着吱咯一声响，朱府的大门打开了一个缝隙，门童探出头来对等在外边的万喜说：万大人请进，老爷有请！“哎，好”应和着，万喜急步向前，进入门内。进院后，候着的管家带领万喜从庭院穿过，走过几条回廊，来到后院的内府，管家推开门，万喜怵生生地迈过门槛，哐啷一声，门关上了，万喜不由一惊！
“皇上大行，举国哀悼，你怎么想起来见老夫了？这可是天大的奇事啊！这么多年头一次见你登门造访啊，还在这个时候······”坐在屋里圆桌旁的老先生打趣道：“这个时候你应该在酒楼里喝花酒，或是在赌场一掷千金才对啊？”
万喜不敢戏言，还是毕恭毕敬地先拱手作揖，寒暄到：“在下万喜，见过都指挥使大人！”说完，万喜不忘惺惺作态，咿呀呀地哭出声来，左手抬高遮面，右手擦拭眼泪，悲戚道：皇上大行，臣罪过，只能哭念皇上恩德······
“好了，行了！别惺惺作态了，你是无事不登三宝殿啊！说吧，找我什么事？”朱大人没有抬起眼看他，也不想过多寒暄浪费时间，只想快点打发走这个人。
万喜依旧站在门口，未敢再往前走半步，犹豫了一会，缕清思路后开口道：“在下此次来确实有重要事情要向都指挥使大人禀报······”“不必吞吞吐吐，有话快说，老夫这几日忙得很，一会要回衙门值守！”朱大人又给他加了把火，催他快些了事，不想听雍冗陈词！
“是，大人！”万喜不得不加快节奏，将心中盘算之事尽快尽简说出，以免扫了都指挥使的兴：“在下获知了关于以往一起朝廷重案的重要线索，啊，不······是关键线索，不敢怠慢，特紧急求见大人，望告知大人加以定夺······”
“哦？”朱大人被他万喜的这番言辞所惊！他想不到一个挂着虚职的锦衣卫指挥使，无实权，却能获得朝廷重案的关键线索，倒令人侧目，但到底为何等线索，所涉何等案情，可别是他万喜故弄玄虚一场······“说来听听，看看到底是不是关键线索，所涉的是不是朝廷重案！”“是，大人!”万喜顿了顿说：“我所要禀报之事，事关‘暗影’！这可是······”还没等万喜说完，朱大人突然呵斥到“你说什么？此等三法司绝密卷宗，你岂敢妄言！要知道，这等绝密卷宗，只要圣上及三品以上三法司要员和都指挥使才有权过目，你一个三品锦衣卫指挥使，还是空有其职，实则无权，你怎么能了解此案？”“大人息怒、息怒啊······”万喜吓出一身冷汗，额头上豆大的汗珠渗出来！甚至有些结巴：“大、大人，这、这·······