萧家如日中天，萧老太太的生日宴排面当然不同凡响。
阮家人在萧家门前落轿，还没站稳，就有人上前来劝她们。
“客人还请移步，从偏门入。”
阮覃氏掀开门帘探出头来，疑惑地问：“为什么？我们可是有萧家拜帖的。”
萧家的随从态度还算恭敬，只是这说出来的话让人堵得慌。
“贵客见谅，今儿个人太多了，大门忙不过来，怕得罪贵客，才请您移步偏门进去。”
这明晃晃的怠慢，阮覃氏当然忍不下这口气，钻出马车，撸起袖子，想好好理论一番。
还好老太太听到动静，及时出面制止，他拉住阮覃氏，对着那小厮笑道。
“那就有劳带路了。”
“请诸位随我来。”
偏门其实不远，走两步路就到了，而且虽说是偏门，比起一般人家的正门都要豪华气派，门口也设有门房，有人专门在门口将客人拿上门来的礼物登记造册。
老太太在前，柳嬷嬷奉上了阮家带来的礼物，门房倒还客气，给了红封回礼，另有嬷嬷前来，请他们进去。
进门之后，阮覃氏并肩和老太太走在一处，与她嘀咕：“老太太，这萧家也太没礼数了。不给咱们阮家面子就算了，竟然连您的面子也不给，怎么说，您和那萧老太太还是闺中密友，关系非比寻常。”
“当初，萧老太太与我交好，不是因为我，而是因为詹家。”说了这么多，她又无奈地摇头。“罢了，罢了，都是过去的事，多说无益，咱们还是赶紧进去吧。”
萧家算是完全刷新了她对“大户人家”的认知，真正做到了三步一景，两步一亭，若不是前面有人带路，他们非得在这庭院里迷失了不可。
他们虽然进了院，也没有见老太太的机会，只被丫鬟们请在外厅落座。
阮家初来乍到，许多夫人太太们都还不认识他们家，所以不少人上前来攀问，在听到阮覃氏说起他们是阮家人之后，他们又哄笑着散开了。
对这些个夫人太太们而言，刚搬到京都的一个小小芝麻官，他们压根就不放在眼里。
阮南姜是个暴脾气，听到这话哪里能忍，虽然她知道这是在萧家，她也不能发火，但是这并不妨碍她拉着阮云棠嘀咕。
阮云棠被她念得耳朵都起茧子了，没多时，一个老嬷嬷前来请老太太安。
“阮老太太好，我家老太太念着您呢，请您和四姑娘过去叙话。”
阮覃氏想见缝插针地把自己的女儿也塞进去，赶紧扯起阮南姜，说道：“姜儿，还愣着干什么，还不赶紧去给萧老太太见礼。”
那负责传话的嬷嬷站在阮覃氏面前，恭敬请安回绝了她：“还请夫人小姐留步，我家老太太若是另有吩咐，我自会来请夫人。”
人家这话的意思很明显了，他们还没资格见萧老太太。
阮覃氏在门口受了气，又被夫人们嘲笑，如今一心只想找回场子，早已失了理智，老太太见状忧心不已，只能叮嘱阮云棠。
“棠儿，你务必要留心照看。”
阮云棠明白老太太的意思，虽然心里忍不住吐槽：“这阮覃氏我也管不住啊。”面子上还是诚恳地应下了。
老太太和阮绿茉刚走没多久，又来了一个小厮，说是萧老太太请阮三姑娘一见。
只有阮南姜被剩下，阮覃氏忍不住说风凉话。
“难不成这萧家当娶儿媳妇是买菜呢，还想挑挑拣拣，比比货不成？”
这话难听得阮南姜都听不下去了，她扯了扯阮覃氏的衣袖，示意她不要再说。
阮云棠起身，跟着小厮往外走。这一路她一直不敢乱瞟，再加上她心里想着若是等一下和阮绿茉打照面，又被控制身体该怎么办。
直到走了许久，四周都听不到杂音，前路也越发幽静，阮云棠才觉得不对劲。
今日是萧老太太寿辰，萧老太太的住所该是全府人气最旺的地方，怎么这般冷清。
阮云棠叫住前方带路的小厮。
“你确定路没有走错吗？”
小厮神态自若，满口应下：“姑娘放心，奴才自小便在府里出生，对这萧府再熟悉不过，不会迷路的。”
得到他这样的保证，阮云棠没有再质疑，当然，她也留下了一个心眼，默默记下路径，盘算着要是发现不对，等一下往回跑也不至于会迷路。
穿过了一条幽深僻静的甬道，到了一处人迹更为稀少的院落前，这里的萧条破败，和刚才进府时见的繁华热闹不可同日而语，阮云棠都要怀疑自己是不是已经被人带出萧府了。
可是那小厮并没有让她多问，只交代了一句让她在原地稍后，等一下自会有人来见她，便自顾自地退下，不管阮云棠如何叫都不回头。
阮云棠知道，她肯定是被骗了。
什么萧老太太要见她，都是胡诌的。
为了来参宴，阮云棠身上穿着层层裙子，压根追不上那小厮，她懊恼地刚准备回头，身后传来一声咯吱的响声。
这小冷院的人，被人从里面推开。
门里，走出来一个穿着黑色布衣，头发梳得一丝不苟，表情严肃看上去像一只黑乌鸦的女人。