她答应成为总部的工作人员, 有很大一部分原因便是，总部答应，如果能“业绩斐然”, 可以批准她一次回乡探亲的机会。
尽管事后, 她从别的员工那里探听到了一些消息，知道了这大概等同于空头支票——他们都说总部批得十分小气，手续繁多不说，要求也极为苛刻。
「几乎没人拿到过。」
只有一个老员工, 想了想, 又补充道：「有一年吧，年会的时候, 那年的‘穿冠（穿越小世界数量最多、完成率最高的冠军）’放弃了奖金, 拿过一次探亲的机会。其他的，我真没见过。」
倒也不是要故意要卡着人，而是因为要做到这点非常困难，干脆将条件一提再提，作为稀罕的奖励，吝啬地发放给极少数的人。
少归少，但总归是个念想。
但潘千葵还没等到当上“穿冠”，饲养的小狗就把总部砸了个稀巴烂。
于是，这零星的火苗, 就此熄灭了。
——然后又复燃了。
起因是某天两个人惯例依偎在一起聊天, 聊着聊着，话题说到了小时候，她就不可避免地谈到了父母。
说起父亲早早地离开, 组建新的家庭；母亲为她的病辛苦奔波, 为了挣到钱送她去做检查和治疗, 几乎耗干心血。
她以灵体的状态，一直站着看完了自己的葬礼，才跟着时空局来接她的人走了。
母亲在她的棺椁边嚎啕大哭，泪一直没流干过，反反复复说着“对不起”。
在女儿病发去世的时候，她正在香烟缭绕的会议室，强打着精神陪着笑脸，但刚说出一句“王总”，她便感觉心脏剧烈地抽搐起来，一瞬间窒息的痛楚袭上心头，一头栽倒在了桌上。
其他人都吓坏了，慌忙过来扶她，她满眼发黑地直起身，脸上还带着笑：「没事没事，没什么大事！」
那会儿她心里想的是：这一次要是能把这个大客户给拿下，拿到了钱，就能让小葵接受那个最前沿的新技术治疗手段了。
虽然医生都说了没什么大用，但万一呢？
就在她满脸疲惫地走出大门时，她接到了医院打来的电话。
在后来，她风尘仆仆连夜赶到医院时，对着死亡时间才发现，在她心脏抽搐的那一刻，女儿刚咽下最后一口气。
她在整个丧葬过程中，说得最多的一句话就是“对不起”。
但她并不知道，每说一句，潘千葵都会在她的旁边回答：「没关系的，妈妈。」
妈妈已经够辛苦了，她自责于自己为何连死亡都要给对方添麻烦。
来接她的人劝道：「你现在是灵体状态了，说多少句，她也听不见的。」
她说“这样啊”，但等母亲又喃喃地说起“我对不起你”时，她还是忍不住回答了“没关系”。
双方都在固执又徒劳地进行着单向通话。
时空局的人问道：「你想再见见她吗？」
潘千葵点头。
「那我这里有个办法……」
于是，她入职了，成为了总部的一名新人员工。
*
似是觉察到了她情绪的低落，林暮晃突然问道：「你现在还想见她吗？」
她毫不犹豫地点头。
然后，她看到他露出了一个极其复杂的神情。
他什么也没说，她却突然反应过来了：「你……是不是可以‘过去’呀？」
从逻辑上推断，他既然能打破一次空间屏障，就能打破两次。
能打破这个空间，也能打破其他空间。
这本该是很容易想到的，但不知道为何，跟他在一起的时候，她对于某些问题就极其迟钝，以至于从未往这个方向去思考过。
「……嗯。」他心虚地抱住她，闷闷道，「但……我怕你回去以后，就不想跟我再回来了。」
——被少女敲头了。
说的是什么笨蛋话！
腻歪了好一会儿，说了无数句保证的话，他还是不放心地追问道：「你最爱我了吧？」
她干脆破罐子破摔，脸颊还微微泛红，却一本正经道：「对呀，最爱你了。」
好耶，她不要脸皮啦！
就这么一句话，让小狗开心得喜上眉梢。
不过没过一会儿，他就敛了笑容，身体倾斜过来，亲了亲她的眼角，低声道：「要是早点遇到你就好了……」
她一怔。
他慢慢道：「这样的话，就可以早点保护你了。」
虽然她很少去做这种意义不大的假设，但那一刻，她的脑海中竟然当真浮出还小的林暮晃牵她手、笨拙地哄着她别哭的画面。
她回答道：「那也很好啊。」
那她一定会……更早地喜欢上他吧。
她心想。
*
大概是知道她正在和鸵鸟心理作斗争，林暮晃没催她，反倒找了各种借口帮她“正当合理”地拖延时间。
一会儿是问“那里是干什么的”，一会儿是提议“那家店的东西看着很好吃，要不要我买来尝尝”，丝毫不见着急的样子。
不过，对他而言，只要能跟潘千葵在一起，本来也就无所谓去哪里。