“杜少卿，将军这几日都在军营忙碌，好几日未回过府了。”
杜子央本来满心希望的来找乔西州，想向他借几个兵去帮忙调查，结果没想到这最后一根稻草也断了。
“如果他忙完回府了，请转告他到平阳酒楼找我。”
事到如今，他也只能靠自己一人去琳琅街周围一家家的寻找妓馆。他虽常去花楼饮酒作乐，但偏偏这妓馆还就从没踏进去过。世人都道他杜子央风流成性，千金买笑，大多都是空穴来风的。
他以折扇掩面，趁着白天人少的时候进了一家名叫“笑春风”的小楼。热情的鸨母赶紧迎了上来，扑面便是浓郁的脂粉香气。
“哎哟，这位爷瞧着是生面孔，第一次来吧？”
杜子央悄悄观察了一圈，这是座二层四方小楼，不知有没有后院。“咳，我有朋友来过，说有位叫阿菊的姑娘甚会服侍人，我想点那位姑娘。”
鸨母轻轻一甩帕子。“咱们这梅兰竹都有，可就没有阿菊，公子可是记错了，要不见见其他姑娘？我这的姑娘个个都天仙化人，保证将公子服侍得妥妥当当的。”
被他们拐卖来的姑娘，想必也不会用真名的。杜子央有些犯难，现在该怎么旁敲侧击的询问下去。
他突然灵光乍现，将折扇一合。“对了，我想起来了，招待我朋友的那位妈妈听说叫雪姑。”
鸨母怪异的笑了一下。“噢，原来是她，不过她那的姑娘可不太安分，跟木头似的连温柔话也说不顺溜，前些日子还有疯姑娘伤了客人，公子何必去那里找不痛快呢。”
杜子央心里暗喜，她口中伤了客人的疯姑娘，应该就是阿竹。
他塞了锭银子在鸨母手里，露出迷人的浅笑。“可惜我朋友就是对那位姑娘念念不忘，我也想见识见识到底是不是仙女下凡。就劳烦这位妈妈指个路，若玩得不高兴，以后便都到你这儿来照顾生意了。”
无论年纪大小，是否千帆过尽，阅历丰富，女人总是喜欢英俊的男人。鸨母被杜子央几句话哄得心花怒放，爽快的便告诉他，雪姑的妓馆叫作“红杏梦”，就在琳琅街附近。
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“听说二皇子近日一直在府中静养，好几日都不上朝了。”
孟滨只是微笑着敬了内史姚大人一杯酒，这人是个妥妥的墙头草，表面效忠着二皇子，实则内心却摇摆不定，所以孟滨隔三差五便要邀他出来探探他的心思。
“这林子里的狮子是真睡还是假睡，大人心里难道没有点数？”
“近日在朝堂上，丞相大人与太子殿下一唱一和，好不默契。还有杜大学士，曾经又是太子殿下的太傅，大家都说这朝中的风向已经开始往一边吹了。”
“太子殿下与丞相大人有一层岳婿关系在，一荣俱荣，一损俱损，自然是一个鼻孔出气。他有丞相大人和大学士撑腰，二皇子同样也有御史大人和司空令。”
孟滨为他倒满了一杯酒。“有本事拉拢官员，也要有本事比命长。就看姚大人你会不会选了。”
姚内史端起酒杯来一饮而尽。“本官自然是忠心于二皇子的了。”
孟滨笑了笑，扭过脸去浅酌了一口酒，眼神里闪露过一丝鄙夷的神色。
他的目光突然被楼下的一人吸引住了，那人站在街边来来回回转悠了好几趟，左顾右盼的看了好一会儿，最后才用折扇遮着半张脸进了某个地方。
“姚大人，你可知那是什么地方？”
姚内史把头探出窗外，眯着眼睛看了一会儿。“看门口挂着那灯笼就知道八成是间妓馆，孟大人有兴趣？”
“不，当然没有。”
孟滨微微扬起嘴角。“只是……看见了一位熟面孔。”