张穆看了看满脸泪水的老马，心里也是五味杂陈，接过殷白盛的话头说道：“没想到陈家兄弟身世如此曲折。不过，老马为什么不告诉他们自己的真实身份呢？”
殷白盛叹了口气，将烟锅在船帮上磕了磕，把烟灰倒掉，“这就是老马，他不愿意破坏孩子心中的关于原来那个家庭、亲人的记忆。再说了，说出来孩子也不一定会相信，反而会认为老马是想抬高自己，与其这样，不如就让这个秘密一直保存下去。”
听到这里，张穆对老马不禁刮目相看。这时，老马站了起来，抹了一把脸，对殷白盛道：“老大，我去给你们弄些吃的。”张穆连忙说道：“我去给你帮忙。”
“不用！”老马手一挥。
张穆有些尴尬，站在那手足无措，殷白盛微笑道：“就让他一个人去吧，不会有事的，我了解他。”
老马生起炉子，煮了一大锅鱼，肥美的江鱼在锅里翻滚，香气四溢，而他却总是发呆，脑中一幕幕闪过兄弟俩从小到大的样子，眼泪不知不觉流了下来，滴落到掉出炉子的柴火上，“嗞”的一声。老马从回忆中清醒过来，他怨恨地瞥着船舱里的人，心里骂道：“我们本来在这江上活得好好地，就是因为你们，把我两个儿子都毁了，让我马家绝了后。你们不仁，就别怪我不义，喝了这鱼汤，去江里喂鱼吧！”他从身上摸出一个纸包打开，里面是些粉末，趁没人注意自己，他抬起手，准备将粉末一股脑倒进鱼汤。他想好了：把这些人迷晕后，将他们丢到江里去给两个儿子殉葬，自己也不活了，就到孩子母亲坟旁边挖个坑，然后把自己埋了，生的时候不能在一起，那就死在一起，到地底下去陪伴那位为了自己而早早香消玉殒的女子！
就在这时，船舱里突然传来急切的喊声：“彤儿、彤儿！”接着是孩子的哭叫声和大人的啜泣声。老马一惊，他看了看手里的纸包，心想先去看下怎么回事再说，于是将纸包重新折起，放进衣服里，走进船舱一看，见所有人都围在杨丹彤身边，神色悲戚，连殷白盛也是眼圈红红的。他很诧异，看来这位年轻女子来头不小。于是，他轻手轻脚地走到殷白盛身旁，低声问道：“老大，这个女子是什么人？”
殷白盛不愿让人看到他的表情，侧过脸去抹了抹眼睛，回过头告诉老马：“这女子是杨江平将军唯一的孩子，现在却......”他说不下去了。
“她是杨将军的孩子？”老马头大吃一惊，“那怎么会这样？”
“在扬州城里，被奸人所害。”殷白盛简要地杨丹彤如何受伤、张岳他们如何遭人暗算、最后又是如何杀出重围的经过说了个大概，顺带把陈伟兄弟俩如何英勇杀敌、最后战死交代清楚，“陈伟、陈军哥俩真不愧是我大杭水军，没有给我们水军丢脸。老哥，你养了两个好儿子！这些账，我们要去找北夏人算，让他们血债血偿！”
老马心里既欣慰又难受，两个儿子一去不返，这比割他的肉还痛苦，好在儿子都是战死沙场，作为军人，也是死得其所。眼前这些年轻人，明知扬州不可守而守之，随时准备死；那杨江平将军，和千千万万的兵士一样，葬身大江，家散了、人没了，这些人，不都是为了大杭？想到这些，他心里平和了很多，也暗暗责备自己竟然生出那样可怕的想法，他为自己的鲁莽、恶念感到羞愧。他悄悄地出舱，抬手狠狠地扇了自己一个耳光，掏出身上的纸包，准备扔到江里，想了想，又放回了身上。
整个晚上，徐坤一直抱着杨丹彤，一动不动。第二天，他拒绝了任何人帮忙，一个人用刀在江边挖了一个深坑，小心地将杨丹彤放进去，自己坐在旁边，直直地盯着看，从白天到晚上，一动不动，无论谁劝都不听，一直不肯覆土。天空飘起了雪花，天地间一片朦胧。徐葭轻轻地来到弟弟身边，柔声地说：“坤儿，下雪了，雪落到彤儿身上，她会冷的，盖土吧！我想，彤儿也必然希望你好好活着，她如果知道你这样，会不安的。”
徐坤没有说话，泪水却在眼眶里打转。徐葭挨着弟弟坐下，悠悠说道：“彤儿接受了母亲留下的金钗，也就是我们徐家人了，就让我们姐弟俩一起陪陪她吧！”
徐坤转过头看着姐姐，痛苦地抽泣：“姐，我心里难受。”
“我知道坤儿心里苦，姐姐心里也痛！”徐葭抚摸着弟弟冰冷的面庞，热泪滚滚。
徐坤抓住姐姐的手，在他印象里，姐姐的手温润如玉、柔似无骨，而此刻却冰冷僵硬，他抬起头，看到绵密的雪花飘落在姐姐的头发上，满含泪水的眼里充满担忧和心疼。他心里一痛，自责自己不该让姐姐为自己担心，于是一把擦干眼泪，强装欢颜道：“姐，我没事了。”说完站了起来，扶着徐葭起身，然后小心下到坑里，拔刀割下自己的一绺头发，放在杨丹彤的耳边，将自己身上的衣服脱下来盖在杨丹彤身上，俯下身子，在她的额头深深一吻，深情说：“彤儿，等着我，等打完北兵，我就回来陪你。”说罢，捧起一抔冻得硬邦邦的土，用力揉得粉碎，和着滴落的泪珠，轻轻撒在杨丹彤身上，生怕弄疼了心爱的人。
木亢堂弟子前赴后继，保护着中间的金恩南拼死前突，无所畏惧，就算战死也要拉几个北兵垫背