非出宫之日，姜清焰带着兰心偷偷溜出宫去。
近来太后特别安生，似乎连眼线也放松了。
姜清焰猜测或许与端仪公主的病有关，但纳闷的是，端仪公主是摔伤了胞宫，根本无法医治，那太后又在忙活些什么呢？
云来酒楼。
依旧是那个雅间，姜清焰坐到竹帘后，不多时一人推门而入。
隔着竹帘那人影十分模糊，但看得出身材修长挺拔，穿一袭长衫，负手立在房中与她隔帘对望。
帘外响起一个年轻男人的声音：“听闻周家暗桩重启，真是令人匪夷所思，今日才召谢家来见，不知尊驾究竟何许人也。”
姜清焰冷冷吐出两个字：“多事。”
帘外男子微微一怔。
姜清焰知道他是谢家三公子——谢轻旋，只是没想到谢家会派他来接任暗桩。
谢家是京城数一数二的富商，早年谢老爷白手起家时，恰巧得了周家扶持，所以成了谢家暗桩。但因谢家生意大半见不得光，所以与周家明面上素无往来，也因此在周家倾覆时，才能逃过一劫。
谢轻旋今年也就二十出头，周素宁曾见过他几面。
“周家暗桩如今尽在我手，谢家只管听令行事便是。”
帘外，谢轻旋低头盯着脚下，忽而发出一阵轻蔑的笑声：“当年谢家听命于周家，是因为周家权势遮天，能庇护扶持谢家。可如今周家已经不复存在，谢家又凭什么继续做暗桩，更凭什么听命于你这个来路不明的女人？”
姜清焰早知道收复暗桩不会轻而易举，那些有把柄在手上的，还能继续使用，但那些利益勾连者，定会如谢家这般翻脸无情。
“其实今日我大可不必来，只是本少爷好奇的紧，重启周家暗桩的究竟是个什么样的人？”他说话时，步步向竹帘靠近。
兰心见此欲动，被姜清焰按住。
谢轻旋来到竹帘前，一把将竹帘扯落。
在竹帘落下的时候，谢轻旋神情也凝固了，他怔然望着端坐的姜清焰，瞳孔微微扩大，甚至忘了呼吸。
然后，姜清焰袖子一抖，他就真的不能呼吸了。
谢轻旋脸憋得发青，痛苦地捂着胸口，单膝跪在地上。
姜清焰不紧不慢地起身，捏着他的下巴，将一颗药丸按进他嘴里，然后捂住他的嘴迫使他吞下去。
谢轻旋咽下药丸，呼吸突然顺畅，伏在地上剧烈地喘息起来。
“你现在有了，”姜清焰转身坐回榻上，望着他一字一句道：“听命与我的理由。”
谢轻旋喘着粗气问道：“你给我吃了什么？”
“自然是毒药。”姜清焰一脸云淡风轻：“这毒每月发作一次，万虫噬心，生不如死，发作三次没有解药便会一命呜呼。你也不要妄想找别人解毒，那毒由八种毒草，外加四种我自制的毒药合练而成。不知配毒之方，永远配不出解药。”
谢轻旋脸色煞白。
“只要你听命于我，我自然会给你解药。”姜清焰道：“当然，每个月都给。”
她展颜一笑。