，这对她的权柄大有增益。因此确实如你所言，只要能转移赫拉与雅典娜的怨气，让她们心平气和，特洛伊就不致于立刻遭受报复。但除了让父神改变主意，我暂时想不到有什么别的手段。”
她垂下视线。
“最后，如果战事无法避免，我会尽全力护佑特洛伊，让你们赢得与亚该亚人的战争。”
可战争一旦开始，事态就会超出控制。至少，卡珊卓不觉得她能以一人之力左右战局。
“我还有个问题，”沉默半晌后，卡珊卓猛然开口，“金苹果树似乎是天后的所有物，种植在她的神圣花园之中。那么金苹果作为那棵树的果实，本身是怎样的存在？它……可以吃吗？”
阿波罗错愕地眨眨眼睛，神祇只需要蜜露和仙馔密酒，他显然从来没有把金苹果视作一种食物。
“据我所知，金苹果树是盖亚赠予赫拉的新婚礼物。金苹果树因为仅此一棵而珍贵，它的果实不会腐烂，但除此以外，我没听说过金苹果有什么别的增益或是效用。”
“也就是说，金苹果也是树上结出的果物的一种。”
卡珊卓眼神闪烁，沉浸在思绪之中。半晌，她重新看向阿波罗：
“我有个想法。”
※
三个月后。
堤布拉的阿波罗神庙上方升腾起香料燃烧的烟雾，普利安王自伊利昂亲自前来，向预言之神求取指引。他询问阿波罗，如果开春通航后派帕里斯出使亚该亚，这一次能否如愿将姐姐海希欧妮赎回。
大祭司在地下的岩室中倾听神谕，修整片刻后重新出现在众人面前。
“警惕沿途所见的美色，偷窃而来的欢愉短暂，苦难的脚步终抵门前。”
神谕降下，殿堂中片刻弥漫着困惑的寂静。
这听上去和普利安所质询的事缺乏关联。帕里斯却当即变了脸色，忍不住看向卡珊卓。她控制住表情，不躲不闪地注视回去。
昨天她悄然与帕里斯面谈，尽可能委婉地警告哥哥，神明不可能慷慨地将未来尽数告知凡人。如果阿波罗的神谕并非全然的首肯，那就意味着赫卡柏分娩前的噩梦将会成真。帕里斯是聪明人，不需要她说得太露骨就完全理解了她的意思。
此刻，聆听完神谕的帕里斯与卡珊卓遥遥对视。他的唇线颤抖数下，最后僵硬地绷紧。
“父亲，请允许我推辞这次出使亚该亚的任务。”在神庙入口的台阶上，帕里斯就忍不住对普利安开口。
普利安眉头紧锁，没什么起伏地说道：“先回伊利昂。”
卡珊卓的视线与父亲的短暂相碰。普利安王露出难以言喻的表情。那一刻，她竟然从他身上感觉到淡淡的惊惧。但那只有一瞬，普利安随即招手让她到他身侧去。
“我知道你想说什么，我会慎重考虑出使的人选，又或者……我该再等一年？”他注视卡珊卓良久，忍不住长声叹息，喃喃重复，“回伊利昂吧。”
直到再次见到伊利昂伟岸的城墙，卡珊卓还是有些恍惚。
神明话语的分量远超她暧昧不清的谏言。这种时候，她不免有些庆幸普利安信仰还算虔诚。
目前看来，帕里斯不会出使亚该亚已成定局。普利安说不定甚至会放弃今年的出使计划。源头上而言，现在的事态已经与她模糊知晓的传说有所不同。
不……命运的轨迹真的改变了吗？
太顺利了，卡珊卓反而又不安起来。
如果真的要回避帕里斯与海伦相遇这一可能，帕里斯不仅今年不能出使亚该亚，也许未来十年二十年都不能够。人心会懈怠，阿波罗也不可能持续警告特洛伊，身为神祇他没有那么做的义务。
不解决问题的根源，不将金苹果处理好，特洛伊的命运很难称得上真正有所改变。
事实证明她想得没错。
从堤布拉的阿波罗神庙求得神谕两天之后，伊利昂王宫中发生了一件难以置信的大事。
帕里斯一觉醒来，惊觉身边躺了一个女人。然而前晚入睡时，他身边并无女伴。
他借着晨曦打量对方，只一眼，灵魂都仿佛受到重击。他从来没有见过那么美丽的女性，他甚至很难相信在神祇之外，这世上竟然还存在着这样的美人。
在帕里斯楞神期间，对方开始眨眼苏醒。就连这样的小动作，因为是她做的，都显得可爱无比。
美人双眼睡意朦胧，与帕里斯视线相对，放松懵懂的表情一瞬间凝滞，而后惊恐地瞪大眼睛。
骇然的尖叫声惊起枯枝上停歇的晨鸟。
侍者们闻讯冲入帕里斯的卧室，便看到他们的王子殿下穿着睡袍，呆呆地跌坐在地，像是被人从睡榻上推了下去。
紧接着他们看到了凭空出现的美人，一下子什么都忘了，室中只剩下此起彼伏的惊艳抽气声。
金发美人仓皇地环顾四周，颤抖的声音像随时会绷断的弦音。她口吐异国的词句，众人面面相觑，只听懂了她的恐惧与愤怒。
帕里斯除外。
他有资格出使，自然精通不止一门语言。虽然与他所知晓的亚该亚方言有所差异，他还是听懂了对方在说什么。他向后挪了挪，示意自己并无恶意，尽可能平静